沉默持续了十几秒，只有窗外隐约传来的鸟鸣。
然后，阿雷因毫无预兆地，用一种听不出太多情绪，却比平日少了几分冷硬的低沉嗓音开口：“辛苦了。你完成得……比我预想的要好得多。”
“嗯，总得做点什么。”白流雪耸耸肩，努力让语气听起来轻松。
说实话，如果没有普蕾茵最后那堪称“奇迹”的援助，后果不堪设想。
但男人有时候，也需要一点“若无其事”的伪装。
阿雷因缓缓转过身，那双锐利如鹰隼的灰色眼眸，平静地注视着白流雪。
“说实话，没想到你会做到这种程度。我对你的期望……其实一直放得很低。”他直言不讳。
“啊……是吗。”
白流雪扯了扯嘴角，这话可真直接。
“所以，向你道歉。”
阿雷因的语气依旧平稳，但其中的分量却不容忽视，“还记得……我派给你的那些斯特拉骑士团成员吗？”
“当然记得。”
白流雪点头。
那些眼高于顶、能力平平、还固执得要命的“精英”废物，印象可太深了。
“他们是……特别录取的。”
阿雷因解释道，语气中带着一丝不易察觉的冷淡与无奈，“由于一些陈年旧规和斯特拉的内部合同，必须给予他们骑士身份，安置在团内。但无论怎么用，都派不上用场，成事不足，败事有余。”
他从军装内侧的口袋里，取出一样东西，随手递给了白流雪。
那是一本最新一期的《每周魔法游行》杂志。
这本杂志在魔法界影响力颇大，其“月度封面人物”栏目更是能引领一时风潮。
“嗯？”
白流雪接过，目光落在封面上醒目的标题上……
[震撼！阿尔卡尼姆“女巫之夜”全程记录！]
[斯特拉骑士团精锐尽出，围捕女巫！]
[然而，最终斩下女巫头颅的，竟是一名斯特拉一年级新生？！]
[斯特拉骑士团，你们到底在‘做’什么？]
配图是魔法影像截取的模糊画面，隐约能看到混乱的战场、骑士们的身影，以及一个持剑少年的轮廓。
虽然没露正脸，但结合文字，指向性再明显不过。
不用看后面的详细报道和辛辣评论也知道，斯特拉骑士团这次，脸算是丢大了，正被舆论架在火上烤。
“哦，那个……抱歉……”
白流雪有些尴尬，这报道简直是把骑士团的脸按在地上摩擦。
“不必道歉。”
阿雷因打断了他的话，灰色眼眸中非但没有怒意，反而掠过一丝近乎“满意”的微光，“反而，挺好。”
“？”
“现在，他们一定受到了极大的冲击，羞愧得连头都抬不起来。”
阿雷因的语气近乎冷酷，“骄兵必败。不经历真正的耻辱和失败，有些废物……永远不会明白自己到底有几斤几两。”
“嗯……”
既然他这么说，白流雪也就懒得再客气了。
“相反，”阿雷因向前走了两步，拉近了距离，目光更加专注地落在白流雪脸上，“尽管我把那些‘废物’派给了你，拖你的后腿……你不仅成功完成了任务，还……独自猎杀了女巫。”
当“女巫”这个词再次从阿雷因口中清晰吐出时，病房里的空气仿佛骤然降温了几度。
并非错觉，阿雷因周身那深沉如海的魔力，无意识地微微波动了一下，带来一股冰冷、沉重、带着铁锈与血腥味的无形压力。
“那个女巫……叫什么名字？”阿雷因问，声音比刚才更低沉了些。
“梅丽莎。”
白流雪回答。
“梅丽莎……原来如此。”
阿雷因低声重复了一遍这个名字，仿佛要将它刻入记忆。
他灰色眼眸深处，似乎有什么极其复杂、痛苦、而又冰冷的东西一闪而过。
然后，他做出了一个让白流雪有些意外的举动……
他抬起自己一直戴着黑色皮质手套的右手，用左手缓慢地、但毫不犹豫地，解开了手套腕部的搭扣，然后一点点，将手套褪了下来，将那只手，伸到了白流雪面前。
那只手的手腕往上，小臂内侧的皮肤上，赫然烙印着一朵造型诡异、边缘不断散发出丝丝缕缕暗沉黑气的、仿佛有生命般微微搏动的“花朵”纹身！
纹路深邃，颜色暗红近黑，即使不借助“棕耳鸭眼镜”的分析功能，白流雪也能瞬间感受到其中蕴含的、令人灵魂颤栗的恶意、诅咒与不祥气息！
那是女巫的诅咒！而且是极其强大、深入骨髓本源的那种！
看到白流雪眼中无法掩饰的惊愕，阿雷因嘴角扯动了一下，露出一个近乎“苦涩”的、极淡的弧度。
“很久以前……和一只女巫交手，失败了，受了濒死的重伤。”
他的声音平静得像在讲述别人的故事，“这诅咒，就是战利品。作为一个魔法师，与女巫对抗……只付出这种代价，或许还算‘便宜’了。”
“原来如此……”
白流雪了然。
难怪阿雷因对女巫相关的事情如此敏感，行事风格有时近乎偏执的冷酷。
这诅咒，恐怕无时无刻不在侵蚀、折磨着他。
“我……可能活不了多久了。”
阿雷因收回手，重新将手套戴好，动作一丝不苟，仿佛在掩盖什么不堪的伤痕，“自从明确意识到‘死亡’正在逼近……很多以前看不清、或不愿看清的事情，反而一下子，变得清晰无比。”
他开始踱步，步伐缓慢而沉重，灰色眼眸望着虚空，像是在对白流雪说
（本章未完，请点击下一页继续阅读）