用一种近乎“调侃”却毫无笑意的语气说道：“以你的性格，居然能在那种腐败滋生的‘虫窝’（指斯特拉学院内部错综复杂的势力）里，坚持‘旁观’到现在……也挺不容易。”
“……”
艾特温金色的眼眸深处，闪过一丝极其细微的波动。
是戳中要害了？该用玩笑回应吗？似乎没什么意义。
如果对方是个喜欢玩笑的人，他自然会用玩笑带过。
但眼前这个“老家伙”，固执、较真、且对“玩笑”缺乏耐性，这种手段对他无效。
然而，就在艾特温思考如何回应之前……
托亚·雷格伦停止了敲击，黄色的眼眸重新聚焦在艾特温脸上，用一种更低沉、更正式的语调，继续说道：“但是，即使是那样的‘虫窝’……偶尔，也会出现一两只特别‘有用’，甚至堪称‘珍稀’的‘瓢虫’之类的东西。”他意有所指。
理解他的暗示并不难。
艾特温的表情，在托亚说出这句话的瞬间，难以抑制地、缓缓沉了下来，那双向来平静如熔金的眼眸，温度似乎在下降。
托亚仿佛没看到艾特温的表情变化，用宣布既定事实般的口吻说道：“艾特曼，该轮到你做点‘有用’的事了。”
他清晰地吐出接下来的话语，“我的‘师父’……想要那个猎杀了女巫的孩子。”
“！”
听到这个完全在意料之外的、堪称禁忌的名词被提及，即使是艾特曼·艾特温，金色的瞳孔也骤然收缩了一下！
但他迅速控制住了外露的情绪，没有表现出慌张，只是用比刚才冰冷了几度的声音，冷静地反问：“那个‘老不死的’……居然还‘活着’呢？”
“如果说她‘死了’，岂不是更奇怪？”
托亚的语气带着一丝古怪，仿佛在陈述一个自然规律，“她比这世界上绝大多数存在，都更‘顽强’地紧抓着‘生命’本身。而且……”
他黄色的眼眸盯着艾特温，语气带上了一丝罕见的、近乎“警告”的意味：“别叫她‘老不死的’。她的‘年龄’观念，和你们‘人类’……截然不同。”
艾特温的眉头紧紧蹙起，语气变得尖锐而不客气：“带走那个孩子？托亚，即使是你，还有你背后那位‘师父’……这次恐怕，也有些过于‘强人所难’了。”
“你的‘困难’，与我无关。”
托亚的语气重新恢复了那种近乎漠然的平静，仿佛在讨论天气，“但是，你也知道，我的师父……一旦决定了‘想要’什么，就‘一定’会得到。区别只在于，方式和代价。”
“哼。”
艾特温发出一声短促的冷笑，重新靠回椅背，金色的眼眸中闪烁着复杂的光芒，“没想到，你竟然这么‘看重’那个孩子。虽然我心里……对此感到有些‘遗憾’，但也无可奈何。”
他话锋一转，语气带上了一丝冰冷的嘲讽：“这难道不也是……你的‘错’吗？既然已经猎杀了‘女巫’，还想不引起某些‘存在’的注意？那反而更奇怪了。”
白流雪这个名字，或许已经在魔法界的某个圈层里传开，但实际上，这份“名声”有其天然的局限性。
他才十六岁，就算再天赋异禀，之前的战绩也不过是在六级风险区猎杀了一个七阶黑魔人。
对于活了数百年、见识过无数天才崛起陨落的大魔法师而言，这不过是“青蛙打死了癞蛤蟆”的程度，不高不低，不足为奇。
但是，“猎杀女巫”……这完全不同。
即使对站在顶点的大魔法师而言，女巫也是极其麻烦、危险、甚至堪称“天敌”般的存在。
历史上，能成功猎杀女巫的正统魔法师，屈指可数。
因此，白流雪“猎杀女巫”这件事，其意义远超他以往的任何战绩。
他的名字，此刻必然已经传入了那些隐居在时空缝隙、远离尘世的“古老智者”或“禁忌存在”的耳中。
所以，那个早已脱离世俗、甚至脱离常规时间线的“老不死的”，会听说白流雪的消息，几乎是必然的。
“这……真是，让人‘恼火’。”艾特温低声说道，眉头锁得更紧。
那个女人欲望强盛，性格偏执，一旦认定目标，必定会想尽办法、不择手段地攫取。
要抵抗吗？不行，那太危险了。
那个不合常理、无法以常规范畴衡量的“老不死的”，若是发起疯来，毁灭整个斯特拉学院，对她而言或许并非难事。
以艾特温目前的实力，阻止她，甚至战而胜之，或许可以做到。
但在这个过程中，斯特拉学院必然会化为齑粉。
这代价，不划算。
那么，剩下的方法，似乎只有一个……
“只能……看那孩子自己的‘灵魂’（意志与命运），够不够‘坚韧’了。”
艾特温望着窗外无垠的云海，金色的眼眸深处，闪过一丝难以捉摸的、混合着担忧与某种奇异期待的光芒。
病房内。
阿雷因走进来后，白流雪反手关上了房门，并顺手在门边的魔力平板上操作了一下，屏幕上显示出[探视中，请勿打扰]的字样。
很快，医生或护士可能会来查房，但与阿雷因的谈话，显然更为重要和紧迫。
“请坐。”
白流雪说。
病房里没有多余的椅子。
“床上也行。”
阿雷因瞥了一眼唯一的病床。
虽然让访客坐病床有点失礼，但眼下也没办法。
白流雪自己在床边坐下，阿雷因则径直走到窗边，背对着他，望向窗外医院庭院里那些在晨光中舒展的、具有安神效果的魔法植物。
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