黄初就坐在两人下首，她不爱做针线，便拿本游记随手翻看，不想让母亲与婶娘单独坐着。
沈玉蕊倒过来问她：“一娘自己心里可有成算？”
沈絮英连忙道：“她爹还想留她两年呢。不急，不急。”
“怎么不急，再拖两年都十九了，老姑娘了。你自己十九的时候，一娘都不用手抱了吧。再拖下去，人不会说是她爹想留她，都说是你这个做娘的耽误了女儿，自己病着，硬要拖着女儿不给嫁。”
沈絮英听了一悚。
尽管她已经被黄初与黄兴桐父女连番劝解了好些，都教她不要听她大姐姐的话，不要害怕，人言抵不过他们自己家好好的小日子。
可毕竟这个家太紧密了，她们是姐妹，黄兴桐与黄兴榆是兄弟，又在一间书院里，即便分了家不住一块儿，亲戚是剪不断拆不开的。
黄初见她娘的脸色不好，马上道：“谁说的这话？让他到我面前来说，我让韩妈妈撕烂他的嘴。”
沈玉蕊立时不喜，“你看看，好好的闺秀养成这样，跟谁学的这话。”
黄初笑眯眯道：“我不是闺秀，我是野丫头。我们家闺秀只有我娘一个，她脾气好，我爹脾气也好，物极必反，便生了我和容娘这两个野丫头。这是天道，怨不得谁。”
说话间容娘还在沈絮英的床架子上爬，想去够帐子顶上的珠子。奶娘因前头被沈玉蕊训斥过，在她面前越发不敢吭声，只好在容娘身后捧着手，只等着她跌下来一把抱住。
沈玉蕊被黄初这样一呛，接不得话，略坐一坐便走了。
沈絮英大好之后黄兴桐便要回书院去了，他是山长，万事要过他的手，本来就不能久耽。
反而是祝孝胥来得比较多。
他多为当信差，黄兴桐课间写了笔什么画了笔什么，急不可耐要给妻子看，便派他送过来。
黄初道：“爹也是昏了头了，你还要备考，哪有工夫陪他这小孩脾气，我去说他。”
祝孝胥笑道：“可别，可别。我还当这是好差使。成天到晚坐在书桌前，人都要钝掉了，脑子不活泛，写不出好文章来。出来走走倒还好。你们这个园子，我是百来不腻的，只怕今后还没有机会再来了。”
“怎么没有机会——哦，你考中了，去京里做官了，再娶房媳妇，安了家，当然不可能再来我们这小地方，是不是？”
黄初自从知道祝孝胥与罗三姑娘的事，再见到祝孝胥便不觉得尴尬与烦恼，反而能像过去一般与他只做师兄师妹，手足一般斗嘴说趣。
只是毕竟大了，要守礼，祝孝胥身边没有人，黄初倒是时时记得带着韩妈妈跟在身边。连丫头也不行，姑娘带着两个丫头，与姑娘独个儿有什么分别，还是说不清，不如老妈妈横在中间，一眼清白。
祝孝胥招长辈的喜欢，连韩妈妈也说他好，脾气好，黄初说什么他也不生气。
他生得一双桃花眼，宽宽的眼褶，看什么都带笑，可不是脾气好。
他道：“若能考中，我倒情愿外放了——这话不敢跟别人说，显得我多自负。跟你说倒不打紧，你知道我说的是实话。”
黄初问：“为什么，京官不好么？”
祝孝胥道：“南人不适应北边儿。不是京城不好，像先生，做翰林顶好，不还是耐不住性子，恋家，回来了。我去乡试那年，初还觉得新奇，京城也有山有水有园子，可最好的地方都给王府贵胄圈了去，我们穷学生只能郊游。夏天还好些，一入秋便衰败下来。有一回一个本地学生带我们爬野山，说是山顶能望见皇家园林。我们好赖登上去，打眼一看，也就那么回事，顿时就失望了。那一天最想家。”
韩妈妈听了唏嘘，做母亲的年纪，听见孩子说想家总是动容的。
黄初就不。她恍然：“师兄你给养刁了，考学不好好考，成天想什么风景。别说没考上，就是考上了，做官还由得你挑挑拣拣，想什么美事呢。”
祝孝胥就笑了，连忙拱手：“师妹说的是，饶我这一回，可千万别跟先生说。”
黄初倒没想着去告状，而是想到罗三肯定不愿意留在本地，她肯定是想走得越远越好。女子自己出不了远门，就只能依赖丈夫。
咦，那要是外放，也不一定是放回本省，说不准就往什么地方去了，三年一选调，做官十余载，说不定全国都能走一遍。
许这样，罗三姑娘的心也能开阔点。
她想出了神，没看见祝孝胥也在盯着她瞧。
黄初同她娘沈絮英一样，并不是明艳的面孔，乍一看还真没有罗三与沈玉蕊漂亮。
只是这天在园子里，春光照着她脸上，整个人仿佛是透明的，浅淡的，有一种安逸的感觉。
祝孝胥看着她，喉头抖了抖，也不知想了什么，说道：“师妹，我有一件事告诉你，不必声张，我想还是等考中之后……”
黄初回了神，马上知道他要说什么，正好与他交底，好让他安心。
她低声道：“师兄放心，我知道的。”
“你知道？”
黄初不好意思地笑笑：“那日在园子里……我不是故意偷听，看见个动静就走了，后面什么都没听见。师兄请放心，我谁也没说过。”
她的眼睛亮亮的，有那种小妹妹窥探见兄姐的秘密，以封口相胁讨要点心吃的狡黠。
只祝孝胥仿佛是震了震，一听那日园子便知道指的是什么事，不相信她真的看见了，一时消化不了，沉着脸，半晌没说话。
“师兄？”
祝孝胥回了神，抿着嘴挤出一个笑来。
“倒不知你眼耳这么神通，嘴又这么牢，一点没露出行迹来。”
黄初还以为祝孝胥是怕她
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