江淮消化着这惊人的真相，胃里仿佛塞进了一块沉重的铅，沉甸甸地坠着，又像是被一只无形的手攥紧，每一次呼吸都牵扯着钝痛。原来父母的失踪背后牵扯如此之广，远非他最初设想的意外或寻常绑架。他们留下的笔记本和那些看似杂乱无章的线索，并非仓皇逃命时的遗落，而是深思熟虑后，为有朝一日能有人——或许就是他——能循迹而来，阻止“夜枭”那疯狂计划的最后火种。
客厅的灯光惨白，照在摊开在茶几上的旧笔记本上。纸张已经泛黄，边缘卷曲，上面是父亲那熟悉的、刚劲有力的笔迹，记录着一些他以前从未看懂的数据和代号。旁边散落着几枚老式U盘，一个刻着奇怪纹路的金属钥匙扣，还有一张拍摄于十年前、背景是一座巨大工业厂房的模糊照片。母亲娟秀的字迹则出现在笔记本的夹页和空白处，像是补充，又像是注释，将父亲那些冰冷的技术参数，串联成一条指向人性深渊的路径。
“天机阵升级……外星文明降临……人类祭品……”笔记本的最后一页，用红笔重重圈出了这几个词，旁边是一个潦草的、由两个嵌套三角形组成的眼睛符号。这个符号，江淮不久前才在国家安全局地下三层的加密档案里见过，代号“夜枭”的组织标志。他的指尖抚过那行红字，冰凉的触感直抵心脏。父母并非普通的科研人员，他们卷入的，是一个企图以全人类为代价，换取所谓“高等文明”青睐的灭世阴谋。
记忆的碎片开始不受控制地翻涌。他想起小时候，父母总是很忙，书房的门常常紧闭到深夜。有一次他偷偷推开一条缝，看到父亲对着满屏幕滚动的、如同萤火虫般跳跃的数据流发呆，母亲则在一旁的白板上画着复杂的结构图，那图形……竟与笔记本里描绘的“天机阵”核心有几分神似。那时他们脸上没有科研成功的喜悦，只有一种深重的忧虑，甚至……是恐惧。他们偶尔的争吵，也总是围绕着“风险”、“失控”、“必须停止”这些词。现在他明白了，他们争论的，正是这个名为“夜枭”的项目。
“他们早就知道了。”江淮喃喃自语，声音在空旷的客厅里显得格外干涩。知道这个项目的危险性，知道主导者的疯狂，甚至可能……他们曾是其中的参与者，或是察觉真相的反对者。那么，他们的“失踪”，就绝非偶然。是灭口？还是他们主动选择了隐匿，在暗中收集证据，等待时机？
他的目光落在那张模糊的照片上。背景的厂房，经过他这些天的暗中比对，已经确认是位于临渊城西郊，早已废弃的“先锋生物制药”旧厂区。公开资料显示那里十年前因污染问题关闭，但根据父母笔记中隐晦的坐标和近期一些异常能源波动的监测数据，那里很可能仍是“夜枭”进行某种秘密实验的场所之一。笔记本里提到，一种名为“记忆芯片”的物品正在暗网流通，其中封存着能颠覆认知的秘密，而芯片的源头，似乎就与那片区域有关。
“记忆芯片……”江淮想起昨晚在地下三层，沈毅递给他的那杯咖啡，以及那句意味深长的提醒。国家安全局显然也盯上了这东西，但掌握的情报可能有限。父母留下的线索里，有一串复杂的数字和字母组合，旁边母亲标注着“黑市交易索引码”。凭借他作为顶尖网络安全顾问的技术，结合这个索引码，他有能力潜入那个更深、更暗的网络层面，去追踪芯片的流向和买家。
但他犹豫了。笔记本里用颤抖的笔迹写着警告：“所有购买该芯片的买家，在72小时内均出现意识分裂现象……部分买家已被自身影分身反噬。” 这描述超乎想象，仿佛科幻恐怖里的情节。意识分裂？影分身反噬？这芯片承载的不仅是信息，更是某种……意识层面的病毒或陷阱？父母特意记下这个，是在警示后来者，接触芯片本身，就是踏入一个精心布置的、针对人类心智的狩猎场。
然而，要阻止“夜枭”，这似乎是无法回避的险路。父母留下的线索环环相扣：旧厂区可能是物理据点或实验场，记忆芯片是扩散“污染”或筛选“容器”的工具，而最终的目标，则是那个能够“引动外星文明降临”的“天机阵”。这是一个从现实到虚拟，从个体到群体，层层递进的庞大计划。
江淮感到一阵窒息般的压力。他原本的生活，虽然因父母的失踪蒙上阴影，但至少表面平静。他有一份体面的工作，有需要他照顾的……记忆忽然闪回，另一个“江淮”的生活片段突兀地插入脑海——那个会因为妻子失忆而焦急，会笨拙地表达爱意，会担心宠物猫吃多了的普通人。那一瞬间的温馨画面，与眼前笔记本上冰冷的灭世预言形成了荒诞而残酷的对比。两个世界，两种人生，此刻在他意识里碰撞。他甩甩头，将那些不属于“此刻此身”的杂念强行压下。他是江淮，父母失踪、独自追寻真相的江淮，没有妻子，没有那只叫喵喵的胖猫。那些……或许是压力过大产生的幻觉，或许是翻阅父母笔记时，某种残留信息对他潜意识的干扰。毕竟，笔记里提到了意识的影响。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急，是厘清行动步骤。父母留下的，不仅仅是指出危险的警告，还有对抗的线索。除了索引码，笔记本里还记录了几个人名和代号，有些被划掉，有些打了问号，其中一个代号“守钟人”被反复提及，旁边画着一个简化的齿轮图案。另一条线索指向临渊城老城区一座几乎被遗忘的钟楼，母亲在旁边写着：“时间之钥，或藏于齿轮咬合之处。”
齿轮……时间……江淮联想到“夜枭”那个眼睛标志旁有时会出现的钟表纹样。难道，“天机阵”的启动或控制，与某种精密的时间机制有关？“守钟人”是维护这个机制的关键人物？还是……背叛者？
他决定双线并进。一方面，利用
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