意识如同沉溺在冰冷粘稠的深海，不断下坠。无边的黑暗与寂静包裹着江淮，唯有背后那持续不断的、深入骨髓的刺痛，如同海底唯一的光源，冰冷而锐利地提醒着他自身的存在。那刺痛并非来自伤口，而更像是某种烙印的余温，某种与幽冥连接的代价，每一次脉动都带来灵魂层面的寒意与虚弱。
不知过了多久，也许是几个世纪，也许只是短短一瞬。一阵剧烈的咳嗽将他从濒死的昏沉中强行拽回。
“咳咳……咳……”喉咙里满是血腥味和灰尘的干涩，每一次咳嗽都牵动着左肩的剧痛和胸腹间的闷痛，让他蜷缩起身体。冰冷的空气涌入肺中，带着墓室特有的阴寒和……一种难以言喻的、如同无数金属锈蚀又似灵魂哀嚎消散后的淡淡“余烬”气味。
他艰难地撑开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才勉强聚焦。
首先映入眼帘的，是近在咫尺的、冰冷粗糙的石块表面，上面凝结着细微的冰晶。他依然瘫坐在那块石椁残件旁，姿势狼狈。左肩的伤口已经不再大量流血，但疼痛依旧尖锐，手臂完全不听使唤。全身的骨头像是散了架，肌肉酸痛无力，尤其是背后图纹的位置，那灼痛虽已减弱，却转化为一种更深层的、仿佛被挖空了一块的冰冷虚弱，以及持续不断的、细微的、如同被无数冰冷钢针轻轻刮擦神经的刺痛感。
他勉强转动僵硬的脖颈，看向前方。
景象让他因痛苦而紧绷的心神，骤然一凛。
数根粗壮、狰狞、布满幽冷倒刺的铁灰色枝干，如同从地狱探出的鬼爪，依旧死死地缠绕、穿刺着铁尸将军那高大的身躯。铁尸不再像最初那样疯狂咆哮挣扎，它的动作变得迟滞、无力，每一次试图发力，都只能让那些深深扎入体内的倒刺造成更严重的牵拉伤害，发出令人牙酸的“咯吱”摩擦声。它眼眶中的绿色魂火，已经黯淡得像两簇随时会熄灭的鬼火，摇曳不定，光芒微弱，颜色也变得浑浊，不再有之前的暴戾与锐利。
但铁尸并未完全失去反抗能力。它偶尔还是会猛地抽搐一下，试图抬起被铁树枝干捆缚的手臂，或是用仅剩的一只还能略微活动的腿蹬踏地面。每一次挣扎，都会让那些幽冥铁树的枝干发出不堪重负的“嘎吱”声，甚至有些细小的倒刺崩断，弹飞到远处的地面上，发出清脆的叮当声。显然，束缚的力量与这具被邪术精心炼制的铁尸之间，正在角力。铁树枝干虽然神异，但似乎也非无穷无尽，尤其是在江淮这个召唤者极度虚弱、无法持续提供“支持”的情况下。
时间的流逝对铁尸似乎更有利。它能缓慢地消磨束缚的力量。
必须……彻底解决它！
江淮咬紧牙关，口腔里满是血腥味。他尝试移动身体，但除了右臂还能勉强活动，整个左半身和双腿都沉重得不听使唤。背后那持续的冰冷刺痛更是如同枷锁，不断侵蚀着他的集中力。
他看向远处。老莫依旧倒在血泊中，一动不动，不知生死。阿雅那边的陶器碎片堆里，似乎有极其微弱的起伏，但同样没有声息。李文……暂时看不到。
没有援手。只能靠自己。
江淮的目光重新聚焦在铁尸身上，尤其是它胸口那被灰尘和些许暗绿色（可能是魂火逸散或某种体液）污渍覆盖的护心镜。三角螺旋符号的轮廓依旧隐约可见。那里，是邪术的核心，是夜枭留下的控制或强化节点，也是铁尸体内那混乱而顽强能量的源头。
他刚才召唤出的“铁树地狱·缚”，其力量似乎不仅仅在于物理上的穿刺与束缚。他能隐约感觉到，那些铁树枝干上流转的幽冷光芒，那些尖锐的倒刺，正不断将一种冰冷、死寂、带有强烈“惩戒”与“束缚”意念的力量，注入铁尸的体内。这种力量正在与铁尸本身的邪异能量激烈冲突、互相消磨。铁尸魂火的黯淡和挣扎力度的减弱，就是明证。
但这还不够。邪术核心未被摧毁，只要有一丝能量残留，或者夜枭留有后手，这铁尸就可能再次“复苏”，或者在束缚减弱后挣脱。
需要……再加一把力！将铁树的力量，集中导向那个核心！
江淮深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺部。他闭上眼睛，不再去看那狰狞的铁尸和束缚它的枝干，也不再理会身体的剧痛与虚弱。他将全部残存的精神力，如同抽丝剥茧般，艰难地从身体的痛苦和灵魂的冰冷虚空中，一点点凝聚起来。
这个过程异常痛苦。每一次集中意念，背后图纹处的冰冷刺痛就加剧一分，仿佛有冰冷的锥子在钻凿他的灵魂。但他强忍着，将意念投向那些与铁尸连接的幽冥铁树。
起初，毫无反应。那些枝干冰冷而死寂，仿佛只是无意识的造物。
但江淮没有放弃。他回想着刚才召唤时那种不顾一切的情绪，那种与玉环共鸣、与背后图纹灼烧连接的感觉。他将意念不是作为命令，而是作为一种……共鸣的延伸，一种对“铁树地狱”那惩戒与束缚本质的微弱呼应。
渐渐地，他“感觉”到了。
不是视觉或触觉，而是一种模糊的、精神层面的连接。他“看到”了铁树枝干内部那冰冷、死寂、却蕴含着某种残酷规则的能量流动。他“看到”了那些倒刺刺入铁尸体内后，如同根系般蔓延开的、针对邪异能量的侵蚀与束缚网络。
就是现在！
江淮猛地睁开眼，眼中布满了血丝，却闪烁着一种近乎偏执的锐光。他不再试图发出声音（那会消耗他仅存的气力），而是将全部凝聚的意志，化为一道无声却极其凝练的指令，沿着那微弱的精神连接，狠狠“推”了出去！
“收紧！碾碎……核心！”
指令发出的瞬间，背后图纹处传来一阵更剧烈的、几乎让他昏厥的冰冷刺痛！仿佛有无数冰
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