陆北顾正暗自思忖间，雅间内的谈话却渐渐转向了另一个话题。
“说起来，北边那位‘老朋友’，又遣使来了。”
晏几道放下茶盏，像是忽然想起什么趣闻般，笑道：“听说昨天使团到了黄河北岸，这会儿应该正渡河来东京呢。”
梅尧臣闻言，捋须的手微微一顿，抬眼看向他：“哦？可是为贺乾元节而来？早了点吧？”
所谓乾元节，指的是官家赵祯的生日。
在大宋，每位官家的生日都是重要节日，全国放假，而且名字还都不一样，譬如赵匡胤的生日叫长春节，赵光义的生日一开始叫乾明节，后来改为寿宁节，赵恒的生日则叫承天节。
“非也非也。”
晏几道摇头说道：“五月乾元节自有另一拨使团来贺寿，此番辽国使团说是特来求请官家画像，欲‘瞻仰圣颜’的来的阵仗还不小，领头的正使是辽国林牙、左监门卫大将军耶律防，副使乃辽国枢密直学士、给事中陈顗。”
雅间内原本略显轻松的气氛为之一凝。
“求请御容？辽人此举，意欲何为？”
晏几道细细解释道：“无非是刚刚驾崩的那位辽主兴宗，与咱们官家神交已久，却始终缘悭一面，心中抱憾罢了听闻从前王拱辰奉使北廷，混同江畔，兴宗便曾遥举酒杯，慨叹‘不得亲见南朝皇帝大哥之颜’，其情殷殷。”
“于是去年四月，尚未驾崩的辽主兴宗便耶律防等人来过一次，当时是贺乾元节并送上了圣宗耶律隆绪、兴宗耶律宗真两人的画像，向我朝求取官家画像，希望以画像‘代相见’，全一段兄弟邦交的佳话，当时我朝是同意了的。”
“竟是如此.当时我尚未入京，倒是不知道此事。”梅尧臣也是头一次听说。
欧阳修这时候颔首道：“是有这么一回事，只是恰逢辽主驾崩便耽搁下来了。”
实际上，契丹人有这种好奇是很正常的。
契丹人跟汉人文化不同，契丹人缺乏汉人自西汉以来“君权天授”的文化基础，脱胎于草原文明的他们，更希望能处于一个强而有力的皇帝的领导之下。
并且“皇帝”对契丹人而言也最好不是一个抽象的符号，如果是那样的话，他们心里不踏实，反而能看到其模样才会产生敬慕之心，故而辽国皇帝为了将恩威远播于四方，甚至会主动将自己的画像发给各部。
在这种文化差异的背景下，辽国想要索取宋国皇帝的画像，其实是表达尊敬的意思。
除此之外，好奇心肯定也是有的，毕竟自澶渊之盟后，宋辽两国交往十分密切，双方皇帝是真的“神交”已久，每逢节日以及双方皇帝的生辰、国丧、新君即位，都会遣使致意，书信往来不断。
而辽兴宗与宋仁宗差不多同时即位，两位皇帝一起度过了二十多年的太平时光，却始终无法见上一面，难免遗憾。
“只是夷狄之心，不可不防。”
苏轼此刻却忽然开口：“若仅止于瞻仰，何须动用林牙与枢密直学士这等重臣？其请背后，恐非单纯思慕之情那般简单.《唐律疏议》有载，‘厌胜之术，或图画形象，或刻作人身，刺心钉眼，系缚手足’，若御容为其所得，谁能担保不用于邪祟之术，危及圣躬？”
他此言一出，雅间内顿时静了片刻。
这个担心不是没有道理的，很多士大夫都是这么想的，只能说两国的文化确实存在比较大的差异。
欧阳修沉吟良久，缓缓颔首：“厌胜巫蛊，确实自古有之，然则自真宗朝至今，两国太平已久，辽主兴宗在位时，确曾多次表露对官家的钦慕之意，甚至先一步将其父圣宗与自身画像遣使送来，其意不可谓不诚，我朝又已答应.今其子承遗志而来，若我朝因疑生忌，为区区画像而损两国盟好，窃以为不足取，恐寒了北朝人心，徒生嫌隙，反为不美。”
“盟约虽在，然夷狄狡诈，其心难测。”
曾巩的观点也跟老师不一致：“昔日兴宗送上己像，我朝未即时应允，彼时群臣争议便已甚大。如今辽主再提此事，朝中反对之声只怕更甚，若画像流于北地，被宵小之徒用以咒诅，纵然无稽，亦足恶心.官家仁厚，纵不以为意，我等为臣子者，岂能不为君父安危计？”
欧阳修还是坚持他的观点，说道：“想那辽兴宗，与咱们官家年纪相仿，几乎同时御极，隔着重山大漠却始终未能得见一面。临终前特遣使送来自家画像，其情可悯，如今新辽主续此遗愿，姿态放得甚低，若一味回绝，反倒显得我朝小气，缺乏上国气度。”
一直静听的陆北顾，也不由得想起方才欧阳修关于“袍子”的告诫，与此事何其相似看似微末之物，却可能牵连着难以预料的风波。
故而，他并没有插话，只是静静地听着。
而这家酒楼做的生意不大，晏几道选中此地，完全是因为人多不方便走太远，这里离得最近，所以即便是早有准备，给所有雅间都上菜的速度也慢得很，耽误了不少时间。
好在众人还是比较能聊的，刚才已经靠聊天把这段空窗期硬给熬了过去。
此时，店家伙计鱼贯而入，捧来的并非山珍海味，倒是几样极合时令的家常菜肴。
“罢了，此事自有两府诸公与官家圣裁。”
见伙计已经开始大规模上菜，欧阳修正好岔开了话题。
先上的是两碟冷盘，一碟切得极薄的猪皮冻，半透明，咸香适口，上面撒了姜丝，属于下酒菜；另有一碟芥末瓜儿，将初春新下的小黄瓜用芥末、醋、盐略腌，最是醒神开胃。
热菜倒是都挺“硬”的，头一道便是炕羊，选的是肥嫩的羊腩肉，用葱、酱料预先腌渍了，在铁鏊上炙得外皮焦香，内里酥
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