骑兵的真实数目最多四百。
而且八庄四牧十二支队伍，在联合演练中闹出的混乱和乐子却也不少。
哪有像杨灿说的这样，简直是早就统一指挥下的一支百战老兵了。
明明是在夸张与卖弄，杨灿脸上却还要摆出一副谦逊的、有些保守的姿态，难免让于醒龙心中发笑。
但于醒龙并没有揭穿他的意思，反而觉得更加愉悦了。
如果杨灿刻意掩饰“酬农宴”上百姓们对他的感激，刻意降低八庄四牧联合演习的威风，那才说明此人心思深沉，对自己有所保留，恐怕是包藏了祸心。
可现在，杨灿唯恐说的村民们对他不够敬爱，唯恐联合演练不够威风凛凛，这反而让于醒龙对他放下心来。
邀功请赏嘛，老夫不介意啊。
于醒龙从来不怕手下人有往上爬的野心。有野心的人，才更有冲劲，才会更想做出成绩。
只要这份野心不是谋反的异心，那便是他求之不得的，如今的于阀，太需要这种有能力、有冲劲的人来撑场面了。
近年来，于阀正是多事之秋。
先是代来一脉步步紧逼，处处挑衅。
接着是族中各房心怀叵测，暗中算计。
而后长子惨遭毒手，幼子年纪尚轻，难以服众。
就在不久前，又出了何有真那等吃里扒外的丑闻……
桩桩件件，都快把他这把老骨头压垮了。
他现在太需要一些振奋人心的事情来向所有人彰显阀主的能力，证明于阀依旧稳固了。
至于杨灿在八庄四牧暗中拢络人心的小动作，于醒龙心里门儿清，却也只当没看见。
一个人想往上爬，怎会不建立自己的班底？若连这点小动作都没有，要么是无能，要么是藏得太深。
况且，以八庄四牧的体量，就算全被杨灿攥在手里，也翻不起什么大浪，还不足以让他心生忌惮。
待杨灿终于说完，停下来喘口气时，于醒龙才缓缓开口，声音里满是欣慰：
“好，做得很好。老夫果然没有看错你。如今，整个长房都交给你打理了，莫要叫老夫失望。”
“喏！臣定不负阀主所托！”杨灿立刻躬身行礼，声音铿锵有力，眼神里满是坚定与感激。
于醒龙摆了摆手，嘴角带着笑意，示意他可以退下了。
但凡在他书房里待得久的，都是述职不顺、让他不满意的人。
而让他满意的，几句话便能结束，总不至于拉着属下在这里聊上一个时辰的家常。
杨灿再次躬身行礼，随后轻轻转身，脚步放得极轻。
他缓缓退出书房，直到房门轻轻合拢，才挺直脊背，举步离去。
看着房门合拢，一直侍立在旁的老管家邓浔上前一步，低声道：“老爷，这个杨灿，是个可塑之才，值得栽培。”
于醒龙缓缓点头，手指轻轻敲击着桌案，发出“笃笃”的轻响，眼神里带着几分深邃。
“我之前让你物色的年轻主事的名单，你要尽快拟定好。
老夫打算用五到十年的时间，扶持一批年轻的执事上来，慢慢替代东顺、易舍那些人。”
“是，老奴已经在着手准备了。如今除了杨灿，老奴又发现了两个不错的年轻人。
他们品性、能力都尚可，已经把他们的名字添进名单里了。”邓浔躬身应道，语气恭敬又沉稳。
于醒龙满意地点了点头，指尖摩挲着紫檀木匣子的边缘，眼神渐渐沉了下来。
自从何有真暴露出他就是“山爷”，暗中勾结外人、算计于阀的消息传开后，于醒龙就动了扶植一批年轻势力的念头。
连他最信任、平日里表现的最拥戴他的何有真，都成了藏在他身边的一只吸血水蛭。
那么东顺、易舍之流，又能有多可靠呢？
于醒龙现在谁都不信了。
那些老臣盘踞阀府多年，根基深厚，个个都有自己的小算盘，稍有不慎，便可能酿成大祸。
所以，他要换一批人，换那些根基尚浅、野心勃勃却又暂无背景的年轻人。
这些年轻人，不管是为了自己能爬得更高，还是真的对于家忠心耿耿，都只能一心一意为于家做事，只能靠做出亮眼的业绩来证明自己。
等他们渐渐成长起来，像如今的东顺、易舍一样开始尾大不掉的时候，但还不至于脱离阀主掌控的时候，便再换一批新人上来。
这个循环往复的法子，于醒龙觉得可行。
他甚至想将其立为不宣之秘的制度，让他的儿子、孙子，一代代作为家规继承下去，确保于阀的权力始终牢牢握在主脉手中。
想到这里，于醒龙缓缓说道：“既要重用杨灿，就得按祖上定下的规矩来，好好查一查他的底细。
他的家世、过往，一点都不能疏漏。对杨灿的调查，现在进展如何了？”
邓浔连忙欠身，恭敬地道：“自从上次阀主提起此事，老奴就派人去了江南。
算算日子，如今应该已经抵达江南地界，开始查探了。”
……
江南，吴州。
作为这座水城的命脉，通衢街此刻正褪去白日的喧嚣，换上另一副鲜活模样，成了吴州夜里最热闹的所在。
灯火如昼，人声与乐声交织在一起，连空气里都飘着酒肉香与茶香，将江南夜色的温婉揉进了市井的鲜活里。
“醉江楼”是吴州城里数一数二的酒楼，三层楼阁通体挂着朱红宫灯，灯影透过雕花窗棂洒在青石板路上，拼凑成一片片细碎的光斑。
楼外的幌子在晚风里晃荡，“醉江楼”三个烫金大字格外醒目。
门口的店小二穿着青色短打，肩上搭着白毛巾，扯着
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