一、李嗣源的“探亲之旅”
公元917年正月初三，开封城还沉浸在新年的喜庆中。李嗣源带着五十名亲兵，风尘仆仆地进了城。
守城将领是老熟人——刘知远，现在是开封府兵马都监。他验过文书，压低声音说：“李将军，这时候回来……不太合适吧？”
“母亲病重，为人子者，岂能不回？”李嗣源说得情真意切，“陛下已经准了。”
刘知远左右看看，凑得更近：“将军，城里现在……不太平。郭相和镜新磨斗得厉害，太子和从厚王子也……”他做了个“你懂的”手势。
李嗣源点头：“多谢提醒。”
他没有直接进宫，而是先回了自己在开封的府邸——一座不算大但位置很好的宅子，离皇宫只隔两条街。
管家李安（跟了他二十年的老仆）迎出来，眼眶都红了：“将军，您可算回来了！老夫人她……”
“母亲怎么了？”李嗣源心里一紧。
“老夫人身体还好，就是……就是想您想得紧。”李安抹了把泪，“但老奴说的不是这个。将军，您不在这些日子，府里来了三拨人——郭相的人、镜新磨的人，还有太子的人。都在打听您什么时候回来，回来干什么。”
李嗣源冷笑：“我还没到，狐狸尾巴就都露出来了。去，告诉母亲我回来了，今晚陪她用膳。另外，准备三份礼——一份给郭相，一份给镜新磨，一份给太子。要一样的规格，不能厚此薄彼。”
“给镜新磨也送？”李安不解，“他一个伶人……”
“他现在是教坊使，陛下面前的红人。”李嗣源说，“面子上的功夫，总要做到。”
礼物送出去，反应各不相同。
郭崇韬那边回了份更厚的礼，附信一封：“将军孝心可嘉，但国事为重，望早日返北疆。”
镜新磨那边直接把礼退了回来，带话：“王将军的礼，咱家不敢收。陛下说了，外臣不宜私交近侍。”
太子李继岌亲自来了。
二、太子的深夜拜访
李继岌是偷偷来的，只带了两个侍卫，穿着便服。
“李将军！”他一进门就抓住李嗣源的手，“你可算回来了！”
李嗣源不动声色地抽出手：“殿下深夜到访，有何要事？”
“将军，我在开封……待不下去了。”李继岌才十七岁，但脸上已经有了不该有的憔悴，“郭崇韬防着我，镜新磨挤兑我，从厚……从厚表面上恭敬，背地里联络旧臣。我虽然是太子，但说话没人听，做事没人帮。”
李嗣源请他坐下，亲自倒茶：“殿下是储君，将来要继承大统。现在受些磨练，也是好事。”
“什么磨练？这是要我的命！”李继岌激动起来，“上个月，有人在我的饮食里下毒，幸亏试吃的太监先死了。查来查去，查到御膳房一个小太监头上，人已经自尽了。你说，这是谁干的？郭崇韬？镜新磨？还是李从厚？”
李嗣源心中一动。这事他听说了，但没想到这么严重。
“陛下知道吗？”
“知道，但没深究。”李继岌苦笑，“父皇说，当太子就要有太子的担当，这点事都处理不好，将来怎么治理天下？”
这话听起来是历练，实则是冷漠。
李嗣源看着这个年轻人，突然有点同情。当年李存勖当晋王世子时，李克用可是把他当眼珠子一样护着。现在轮到李存勖当爹了，却用这种方式“锻炼”儿子。
“殿下想让臣做什么？”李嗣源问。
“将军在军中威望高，能不能……能不能在朝中支持我？”李继岌眼中充满期待，“只要将军表态，很多武将都会跟着支持。到时候，我就不用怕郭崇韬他们了。”
李嗣源沉默良久。
这是个机会。支持太子，名正言顺。将来太子继位，他就是从龙功臣。
但也是个陷阱。现在表态，就等于站在了郭崇韬、镜新磨、李从厚的对立面。而且李存勖还在，最忌讳的就是臣子结交储君。
“殿下，”他缓缓开口，“臣是武将，只懂打仗，不懂朝政。朝中的事，殿下还是多请教郭相，多听陛下的教诲。”
这话等于拒绝。
李继岌脸色白了：“将军也怕得罪人？”
“不是怕，是守本分。”李嗣源说，“不过殿下放心，如果有人危害殿下安全，臣不会坐视不管。”
这给了个模棱两可的承诺。
李继岌失望而去。
他走后，石敬瑭从屏风后转出来：“将军，为什么不答应？这可是好机会。”
“机会？”李嗣源摇头，“是火坑。太子太嫩，斗不过那些人。我们现在跳进去，只会被烧死。”
“那咱们回来干什么？”
“回来看看。”李嗣源望着皇宫方向，“看看这潭水有多深，看看哪些鱼会先跳出来。”
三、镜新磨的“春节大戏”
正月初五，皇宫里热闹非凡。
镜新磨排了一出新年大戏《万国来朝》，讲的是各国使节来给大唐皇帝拜年的故事。戏里，李存勖高坐龙椅，下面跪着一堆“外国使节”——由伶人扮演，戴着各种奇怪的头饰，说着蹩脚的“外语”。
最搞笑的是“契丹使节”，满脸胡子，说话像狗叫：“汪汪！契丹可汗耶律阿保机，祝大唐皇帝汪汪万岁！”
全场哄堂大笑。
李存勖也笑了，但笑得很勉强。他知道，真实的契丹使节正在路上——不是来拜年，是来下战书的。
戏演到一半，太监来报：“陛下，契丹使节到了。”
笑声戛然而止。
镜新磨机灵，立刻改戏：“传契丹使节上殿——”
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