一、太原的军事会议：赌徒的抉择
公元914年十月十五，太原城笼罩在初冬的寒意中。
晋王府议事厅里，气氛比外面的天气还冷。
“契丹十万大军已到幽州城下，日夜猛攻。”李嗣源指着地图北端，“幽州守将刘光浚（张承业提拔的将领）发来六道急报，说最多还能守二十天。”
“南线，王彦章的八万梁军已攻占邢州外围三县。”周德威指着地图南端，“他的前锋距离邢州城只有三十里，邢州守将牛存节（原梁将，降晋后守邢州）请求援军，说守不住十天。”
李存勖盯着地图，一言不发。
大厅里，将领们分成两派，吵得不可开交。
以周德威为首的“北派”坚持：“必须先打契丹！契丹是外虏，若让耶律阿保机占据幽州，整个河北都将不保！梁朝好歹是汉人政权，可以谈判……”
“荒谬！”李嗣源打断他，“王彦章是什么人？‘王铁枪’！他这次来，就是要一举灭我晋国！等他打破邢州，北上与我们会战，我们两面受敌，才是真的完了！”
“可契丹骑兵凶悍，幽州一失，我们后方就……”
“那就速战速决！”李嗣源拍案而起，“集中全部兵力，南下与王彦章决战！只要一个月内击败梁军，再回师北上，契丹见我们主力尚在，自然退去！”
“一个月？王彦章那么好打？万一拖上两三个月呢？”
两派将领吵成一团，像菜市场讨价还价。
李存勖突然站起身。
大厅瞬间安静。
“吵完了？”他的声音很平静，“吵完了，听我说。”
他走到地图前，拿起一支朱笔，在邢州位置画了个圈。
“全军南下，先打王彦章。”
“大王！”周德威急了，“那幽州……”
“幽州城高池深，粮草充足。”李存勖说，“刘光浚手里有两万守军，我让他死守，不是让他打败契丹，是让他拖住契丹。拖两个月，足够了。”
“可万一……”
“没有万一。”李存勖盯着周德威，“德威，我知道你担心北线。但你要明白，王彦章才是心腹大患。此人不除，我们永无宁日。”
他转过身，面对所有将领：“这一仗，我们要赌一把。赌幽州能守住两个月，赌我们能在一个月内击败王彦章。赌赢了，天下就是我们的。赌输了……”
他顿了顿：“那就没什么可说的了，大家各奔前程吧。”
这话说得坦诚，也说得悲壮。
将领们互相看看，终于齐声道：“愿随大王，决一死战！”
二、分兵：张承业的坚持
会议结束后，李存勖开始调兵遣将。
晋国总兵力约十五万，他决定带走十二万南下，只留三万守太原和各地要点。
这个决定又引起了争议。
张承业从幽州赶回太原，听说这个计划后，连夜求见李存勖。
“大王，老臣以为，带走十二万太多，太原空虚，万一……”老监军忧心忡忡。
“万一什么？”李存勖问，“契丹在幽州，梁军在邢州，谁能打太原？”
“如果……如果契丹分兵呢？如果王彦章派偏师偷袭呢？”
李存勖笑了：“张公，打仗哪有不冒险的？我带走十二万，就是要确保能迅速击败王彦章。只要南线速胜，其他问题都不是问题。”
“可如果南线战事不顺，拖久了……”
“那就认输。”李存勖说得干脆，“不过张公放心，我不会让那种情况发生的。”
张承业还想说什么，李存勖摆摆手：“张公，你年纪大了，这次就留守太原吧。后方的事，交给你了。”
这话听着是关心，实则是安排。
张承业明白，大王不想让他随军——怕他唠叨，怕他劝谏。
老监军心中叹息，躬身道：“老臣遵命。”
三、南下：急行军中的“小插曲”
十月底，李存勖亲率十二万大军南下。
这一次，他没用景进那套“文艺汇演”鼓舞士气的方法——景进已经死了，而且现在也不是看戏的时候。
他用的是最原始也最有效的方法：钱。
“传令下去！”出发前，李存勖站在点将台上，声音传遍全军，“此战若胜，所有将士，军饷翻倍！斩敌一首，赏钱十贯！活捉王彦章者，封侯，赏钱万贯！”
台下爆发出震天的欢呼。
重赏之下，必有勇夫。这话在乱世尤其管用。
大军开拔，日夜兼程。从太原到邢州，四百里路，计划七天赶到。
但第二天，就出了个小插曲。
部队经过一个小镇时，几个士兵溜进民宅偷东西，被逮个正着。
按军法，战时偷盗百姓，斩。
李存勖闻报，亲自处理。
“大王，饶命啊！”几个士兵跪在地上磕头，“我们……我们就是想弄点酒喝……”
李存勖看着他们，又看看围观的百姓——那些百姓眼神里，有恐惧，有不满，也有期待。
“你们知道现在是什么时候吗？”李存勖问。
“知……知道。”
“知道还敢犯法？”李存勖声音一冷，“传令，当众处斩！首级传示全军！”
将领们面面相觑。按理说，大战在即，应该从宽处理，以安军心。
但李存勖有自己的考虑。
斩了几个士兵后，他对全军说：“我知道，有人觉得我残忍。但我要告诉你们，我们这次南下，是为了救邢州，救河北百姓。如果连我们都抢百姓，那和王彦章的梁军有什么区别？”
他顿了顿：“记住，我们不只
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