一、太原街头的命案
公元914年九月初八，太原城东市。
这一天原本很平常——如果周知节没喝那么多酒的话。
周知节，周德威的独侄，今年二十二岁，在晋军中任校尉。小伙子长得精神，武艺也不错，就是有个毛病：酒后易怒。
那天他和几个同僚在“醉仙楼”喝酒，庆祝刚发的饷银。酒过三巡，隔壁桌来了几个人，说话声音大了些。
“要我说，现在这世道，真他妈看不懂。”一个穿着绸衫的年轻人高声说，“打仗的挣不过唱戏的，拿刀的比不过拿乐器的！”
周知节一听这话，火就上来了。他叔叔周德威最近正为景进的事憋气，这话简直是在戳他肺管子。
“你说什么？”周知节站起身。
绸衫青年瞥了他一眼：“我说，现在伶人当道，武将不值钱。怎么了？说错了？”
“你再说一遍？”
“说就说！伶人景进，一个唱戏的，现在比大将军还威风！你们这些当兵的，流血流汗，不如人家唱两句……”
话音未落，周知节一拳就砸过去了。
接下来发生的事很混乱。两桌人打成一团，碗碟乱飞，桌椅翻倒。等酒店老板报官，衙役赶到时，那个绸衫青年已经躺在地上，没气了。
一摸鼻息，死了。
“谁打的？”衙役头子问。
所有人指向周知节。
周知节酒醒了一半，看着自己的拳头，傻了。
二、死者的身份：景进的“亲戚”
死者被抬到衙门，一查身份，麻烦了。
这人叫景三，确实姓景，但跟景进的关系嘛……用现代话说，是“八竿子打不着的远房亲戚”。按族谱算，景进得叫他一声“堂侄的妻弟的表舅”。
但景进知道后，反应很激烈。
“什么？我景家的人被打了？还打死了？”他在府邸里拍桌子，“查！严查！必须严惩凶手！”
幕僚小声提醒：“景公，那周知节是周德威将军的侄子……”
“周德威怎么了？”景进眼睛一瞪，“王子犯法还与庶民同罪呢！他周德威的侄子就能随便杀人？”
话是这么说，但景进心里其实在打另一副算盘。
最近周德威对他越来越不满，几次在朝会上给他难堪。这次正好借题发挥，杀杀周德威的威风。
“去，把案子往大了说。”景进吩咐，“就说周知节仗着叔叔是将军，当街行凶，欺压百姓。让太原城都知道知道。”
于是，一夜之间，太原城里流言四起。
有人说周知节是“小霸王”，平时就欺男霸女。
有人说周德威纵容侄子，包庇罪行。
还有人说，这是军方对文官（虽然景进不算正经文官）的挑衅。
消息传到周德威府上，老将军气得差点吐血。
三、周德威的深夜求情
案发第二天深夜，周德威求见李存勖。
“大王！”一见面，周德威就跪下了，“臣教侄无方，罪该万死。但知节那孩子，臣是知道的，平时虽然鲁莽，但绝非恶人。这次是酒后失手，绝非有意杀人啊！”
李存勖扶起他：“德威，你先起来。事情我已经听说了。”
“大王，臣只有这一个侄子。他父母早亡，是臣一手带大的。求大王……网开一面，留他一条性命！”周德威老泪纵横。
李存勖很为难。
按《唐律》（虽然唐已亡，但各国基本还沿用），斗殴杀人，死刑。除非有特殊情节，比如自卫、误杀等。
但周知节这案子，人证物证俱在，抵赖不了。
“德威，你先回去。我会秉公处理。”李存勖只能这么说。
周德威走后，李存勖一个人在书房坐了很久。
景进来了。
“大王，周将军来找您了吧？”景进一副“我早就知道”的表情。
“嗯。”
“大王，这事可不能徇私啊。”景进说，“现在满城百姓都看着呢。如果因为周将军求情就轻判，以后律法还有什么威严？”
李存勖看着他：“那依你看，该怎么判？”
“杀人偿命，天经地义。”景进说得斩钉截铁。
“可周德威跟了我父亲三十年，立下汗马功劳……”
“功劳归功劳，法律归法律。”景进不依不饶，“大王，您要是开了这个头，以后还怎么治军治国？那些将领的子弟，还不都横行霸道起来？”
这话听起来冠冕堂皇，但李存勖听出了弦外之音：景进这是要借题发挥，打压军方。
“你先下去吧，我再想想。”
四、张承业的归来
就在李存勖犹豫不决时，一个意想不到的人回来了——张承业。
老监军从幽州星夜兼程赶回太原，连家都没回，直接进宫。
“张公？你怎么……”李存勖很惊讶。
“老臣听说太原出事了，特意赶回来。”张承业风尘仆仆，但眼神锐利，“大王，周知节的案子，千万不能判死刑！”
李存勖更惊讶了。他以为张承业会主张严惩——毕竟老监军一向以严正著称。
“张公，这是为何？你不是最讲法度吗？”
“法度要讲，但也要看情况。”张承业说，“老臣在幽州听说，梁朝正在加紧备战，王彦章训练了五万新军，随时可能北上。这个时候，如果处死周德威的侄子……”
他没说完，但意思很明白：会寒了军方的心。
李存勖叹气：“可景进那边，坚持要依法严惩。”
“景进？”张承业冷笑，“他懂什么军国大事？大王，周德威是什么人？是晋军的柱石
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