脑海里瞬间翻涌出年少学厨时自己天天闯祸挨骂的模样，半点共情没有，反倒憋着一肚子坏水。他悄悄往旁边林晓棠身边凑了凑，压着嗓子，一本正经地跟着煽风点火：“就是就是，师傅说得太对了，后厨的规矩，大师兄你可得好好记牢了。”
他那点声音，自以为藏得严实，却没逃过谢明志练了一辈子的耳朵。话音刚落，谢明志骤然转头，锐利的目光跟鹰隼似的，直直钉在了江霖身上，刚压下去的火气瞬间又窜了上来，对着他就是一顿劈头盖脸的怒骂，半点情面不留：
“你还有脸说别人？我训你师兄，轮得到你在这儿敲边鼓煽风点火？后厨的规矩你懂？当年你把后厨搞得乌烟瘴气，油瓶倒了都不扶的时候，怎么不记得规矩？年纪最小，歪心思最多，本事没练到登峰造极，看热闹煽风的本事倒是长进不少！给我站好了，待会儿再跟你算账！”
江霖瞬间就蔫了，刚才还幸灾乐祸的脸一下子垮了下来，赶紧收了嬉皮笑脸的模样，垂着脑袋站好，连大气都不敢喘一口。他本想凑个热闹耍个小聪明，没成想火没烧到别人，先溅了自己一身火星子，心里暗暗叫苦，却半点不敢反驳。
谢明志的怒火丝毫未减，背着手迈步走进了专用考核小厨房，目光落在林晓棠的操作区域。林晓棠心思缜密，操作台整理得十分规整，可在谢明志的眼中，依旧处处是瑕疵。众人都以为师傅刚骂完江霖，会对小师妹网开一面，却忘了，林晓棠比谁都清楚师傅的脾气，早已习惯了这般严苛的训斥，自始至终神色平静，毫无波澜，更不会有半分落泪委屈的模样。
果不其然，谢明志冷声开口，又是一顿毫不留情的训斥：“器具分类模糊，食材预处理不够精细！小吃之道，贵在精致细腻，贵在分毫必究！你仗着自身手艺出众，便心生懈怠，忘了初心，丢了匠心，这般态度，如何能将小吃手艺传承下去！”
林晓棠微微颔首，恭敬听训，神色淡然从容，没有一丝一毫的不满与委屈，这是多年来，被师傅打磨出的沉稳心性。
眼见师兄师姐接连挨骂，自己刚才也撞了枪口，江霖本该老实安分，可那刻在骨子里的调皮性子还是按捺不住。他偷偷抬眼，对着正低头听训的林晓棠挤眉弄眼，故意做出些搞怪的鬼脸，想着靠这些小伎俩逗笑小师妹，也缓和缓和这压抑的氛围。他自以为动作隐蔽，却不知，这点雕虫小技，在阅人无数的谢明志面前，根本无所遁形。
谢明志转头一眼便看穿了他的小动作，脸色瞬间阴沉到了极致，当即调转锋芒，对着江霖展开了更为严厉的怒骂，不留半分情面。
“你还敢在这儿搞小动作？刚骂完你就不长记性？耍小聪明倒是无师自通！年纪最小，心思最野，厨艺尚未登峰造极，歪门邪道的心思倒是不少！今日我就把话放在这里，你们三个，没有一个能幸免，个个都该骂！没有一个能让我真正省心！”
至此，陈敬东、江霖、林晓棠，师门三人无一例外，尽数被谢明志挨个严厉训斥。整个后厨，唯有师傅威严的斥责声回荡，三人皆垂首听训，无人敢嬉笑，无人敢反驳。江霖的小聪明接连落空，不仅没能缓解气氛，反而两度引火烧身，再也不敢有半分调皮捣蛋的心思，乖乖收敛心神，恭敬受教。
良久，一通严苛的训斥落下帷幕，谢明志收敛了周身的怒火，背手立于厨房中央，目光威严地扫过三人，沉声下达指令，语气不容置喙。
“敬东、晓棠，你们二人即刻动手，每人烹制一道自己的看家绝学，我亲自品鉴，看看这些年，你们是否荒废了我倾囊相授的手艺。江霖，你按特二级厨师证的正式考核流程来，四道菜一道都不能少，我倒要看看，这七日的苦功，你练出了几分成色。”
军令如山，三人不敢有半分耽搁，立刻各司其职，收敛所有心神，全身心投入到烹制之中。
陈敬东要做的，是他浸淫数十年的看家绝学——陈式古法五香老卤鹅。这道菜是他立足厨界的根本，从选鹅、处理、炒糖色、配香料，到老卤吊制、火候把控、浸卤入味，每一步都藏着数十年的功底。他屏气凝神，选了三年以上的散养黑棕鹅，处理得干干净净，不留一丝血水，再按师傅传下的百年卤方，精准配比十八味香料，下入百年老卤汤中，小火慢卤。
可第一锅卤鹅刚出锅，斩块装盘端到谢明志面前，师傅只夹了一块尝了一口，眉头便死死拧住，冷声斥责：“香料配比失衡，八角桂皮抢了老卤的醇厚主味！鹅肉血水没拔干净，腥气未除，我教你的卤菜第一课，先去味，再入味，都忘到脑后了？就这水准，还敢称冠绝同门？重做！”
陈敬东不敢有半句辩解，当即倒掉卤汤，重新选鹅、拔血、调香料、吊卤汤，从头再来。第二遍，卤制火候过旺，鹅肉煮得发柴，虽能脱骨却失了嫩劲，谢明志又是一顿训斥：“卤菜讲究的是软糯不烂，嫩而不生，你这火候把控，还不如十年前的水平！重做！”
直到日头升至中天，第三遍卤鹅端上桌，皮色油亮金黄，卤香醇厚绵长，肉质软糯脱骨却不烂，咸香入味，每一丝纤维都浸满了老卤的香气，谢明志这才冷着脸点了点头，算是过关。
另一边，林晓棠要做的，是她最拿手的锦城六味小吃盏。这道小吃集川味甜、咸、麻、辣、酥、糯六味于一体，六只小巧玲珑的盏盏，分别盛着不同风味的川味小吃，最考验手艺的精巧与分寸的拿捏。她巧手翻飞，和面、起酥、调馅、蒸制、油炸，每一个动作都行云流水，精致得如同艺术创作。
可第一盘小吃盏刚摆上桌，谢明志只扫了一眼，便冷声开口：“酥皮起酥不到位，层次不够，内馅甜咸失衡，小吃之道，贵在分毫之间，甜一分则腻，咸一分则齁，你这手艺，
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