去安排！”吴明匆匆离去。
赵旭在厢房里坐下，感觉肋下的伤口又开始疼痛。连续的奔波，让伤口的愈合速度很慢。王贵拿出药，帮他重新换药包扎。
“指挥使，这样绕路，至少要多走三四天。”李二狗担忧道，“您的伤……”
“三四天就三四天。”赵旭咬牙道，“总比被堵在长江上强。而且，走这条水路，说不定能避开所有眼线。郑居中再能耐，也不可能把整个江南的水网都控制住。”
包扎完毕，赵旭靠着椅背闭目养神。脑中却飞快运转：金国使臣在江宁，刘豫是郑居中的门生，江宁水师加强巡查……这一连串的事件背后，一定有一条线串联着。
郑居中通敌的证据，影七正在查。但金国使臣公开活动，说明金国已经不再掩饰对江南的野心。这是赤裸裸的施压，也是试探——试探大宋的底线在哪里。
而朝中，郑居中那些人，恐怕正盼着金国施压，好借机打击海贸派。
这盘棋，越来越凶险了。
傍晚时分，吴明回来了，脸上带着喜色：“指挥使，安排好了。船是新的乌篷船，船工是我的侄子吴小川，今年十八，但在这条水路上跑了五年，熟得很。干粮、药品、换洗衣物都备齐了。随时可以出发。”
“好。”赵旭起身，“那就今夜子时动身。趁夜色出发，不容易被发现。”
“是！”吴明又补充道，“还有件事，刚收到的飞鸽传书，是太原来的。”
他取出一小卷纸条。赵旭展开，上面是帝姬的亲笔，只有八个字：“保重身体，我在等你。”
字迹娟秀，却力透纸背。
赵旭将纸条小心收好，心中涌起一股暖流。他知道，帝姬在太原承受着巨大压力，却还惦记着他的安危。
“吴掌柜，给太原回信。”他沉吟道，“就说：我已至芜湖，改走太湖水路南下，预计五日内抵杭。沿途平安，勿念。另，江宁有异动，金使活动，请殿下警惕。”
“是！”
子时，芜湖渡口万籁俱寂。一艘乌篷船悄然离岸，驶入青弋江的支流，消失在茫茫夜色中。
船头，年轻的船工吴小川熟练地撑篙。船舱里，赵旭躺在铺位上，望着舱顶摇晃的阴影。
前路漫漫，但至少，又过了一关。
长江的风云，暂时抛在身后。
而太湖的波涛，正在前方等待。