：“指挥使！西线急报！西夏……西夏答应了！”
赵旭霍然起身：“细说！”
“野利荣将军密信，西夏国主已接受我方条件，特许商号名额定为三个，分别由野利荣、嵬名安惠、以及国主亲信掌握。战马兑换比例定为八石盐换一马，西夏公开承诺，永不与金国结盟！”
“好！”堂中一片欢呼。
西线之危，终于彻底解除。北疆可以集中全力，应对北面的金国了。
宴席继续，气氛更加热烈。马扩与李静姝并肩而坐，两人虽未明言，但军中皆知他们的关系。王二坐在轮椅上，与工匠们畅饮，虽然腿不能动，但笑声最响。苏宛儿安静地坐在一旁，看着众人欢笑，眼中也满是欣慰。
赵旭举杯，正要说些什么，忽然一阵眩晕，扶住桌案才站稳。
“指挥使！”众人惊呼。
“无妨……”赵旭摆手，却感到天旋地转，眼前一黑，倒了下去。
“快传军医！”
福宁殿内，帝姬接到太原急报时，已是三日后。信是苏宛儿亲笔，字迹潦草，透着惊慌：“……指挥使操劳过度，旧伤复发，高烧不退，已昏迷两日。军医束手，只言需静养，然北疆不可无主。宛儿斗胆，请殿下决断。”
帝姬手一颤，信纸飘落在地。
“殿下！”女官慌忙扶住她。
“备车……不，备马！”帝姬咬牙，“本宫要去太原！”
“殿下不可！您凤体贵重，且朝廷……”
“朝廷有皇兄在，北疆……北疆不能没有他。”帝姬眼中含泪，却异常坚定，“传令皇城司，点三百精锐，即刻随本宫北上！”
正月十八，风雪夜。
三百骑冲出汴京城，向北疾驰。为首者一袭白衣，面覆轻纱，正是茂德帝姬。她已三日未眠，眼中布满血丝，但握缰的手依然稳定。
赵旭，你一定要撑住。
等本宫来。
等本宫告诉你，有些话，再不说就来不及了。
风雪呼啸，掩去了马蹄声。
而北方的天空，已露出一丝微光。
寒冬将尽，春天……真的要来了。