他咬牙忍耐，额头渗出冷汗。
石根注意到他的异样，投来询问的眼神。
张涛摇头，表示没事。
他心里清楚，肯定是胸口竹简在作怪，具体是什么，他也不知道，没法告诉石根。
回到营地时，太阳西下，村民们聚在一起，中间架着一口大陶锅，煮着刺荆根和捕猎到的几只灰色野兔。
肉香弥漫，张涛的肚子不争气地叫了起来。
吃饭时，张涛尝试用刚学的词汇交流。
他指着陶锅说“食”，指着兔肉说“肉”，然后竖起大拇指。
村民们笑了，一个年轻汉子拍了拍他的肩膀，说了句什么。
张涛没听懂，但从对方的表情看，应该是善意的话。
晚饭后，天色暗下来，村民们围坐在重新点燃的篝火旁，有人拿出个粗糙的骨笛，吹起简单的调子。
笛声苍凉，在荒原夜风中飘荡。
张涛坐在人群边缘，看着跳动的火焰，胸口的热流渐渐平息。
他闭上眼，尝试内视。
这是他从一些古籍里看来的说法，虽然不知道有没有用。
起初眼前只有一片黑暗，渐渐地，黑暗中出现一点金光。
非常微弱，像风中残烛，金光在黑暗中缓缓旋转，每旋转一圈，就散发出一圈淡淡的波纹，扩散开来，所过之处，黑暗中浮现出细密的纹路。
那些纹路张涛见过，正是竹简上的扭曲文字。
纹路在金光周围排列，形成一个复杂的图案，中心隐约有东西在凝聚。
像一颗种子。
张涛心跳加速，想看得更清楚，集中全部注意力。
金光似乎感应到他的注视，旋转速度加快，纹路开始发光，一个个文字从纹路上剥离，飘浮在黑暗空间中。
心为种，念为土。
劫为雨，血为露。
九劫过后，方见真吾。
文字浮现又消散，最后只剩下那颗金色的种子，在黑暗中静静悬浮。
张涛睁开眼，篝火还在燃烧，村民们还在说笑。
但他知道，有什么东西不一样了。
胸口的灼热感消失，一股温润的暖意，像冬天喝了热汤，从胃里一直暖到四肢。
他试着活动手指，发现手指更灵活，试着握拳，感觉力量增加了少许。
“这就是修炼的开始？”他低声自语。
夜深了，村民们陆续睡去。
张涛躺在自己的铺位上，望着陌生星空，久久无法入睡。
今天学到的词汇在脑海中反复盘旋，胸口的暖意缓缓流转。
他感觉自己像一颗被埋进陌生土壤的种子，不知道能不能发芽，不知道会开出什么花。
但至少，他活了过第一天。
而且，他找到了方向。
学习语言，了解世界，然后弄清楚胸口那颗“种子”到底是什么。
月光洒在荒原上，远处山脉的阴影中，又传来嚎叫，离营地更近了。
张涛坐起身，握紧枕头下的军刀。
嚎叫声持续了十几息，然后戛然而止。
接着是某种沉重的奔跑声，地面微微震动，营地里的猎犬开始狂吠，村民们从睡梦中惊醒。
石根第一个跳起来，抓起放在手边的木矛。
其他村民也纷纷拿起简陋的武器，削尖的木棍，绑着石片的斧头，生锈的柴刀。
张涛跟着站起，军刀握在手中，看向石根，用刚学的词汇问：“什么？”
石根脸色铁青，吐出两个音节：“山魈。”
话音未落，营地外的黑暗中，亮起两盏幽绿的光。
那是一对眼睛，有人头大小，悬浮在离地两米多高的位置，缓缓向营地移动。
一个巨大的轮廓，在月光下逐渐清晰。
那东西有四条腿，像豹子，但体型比成年水牛还大，浑身覆盖着黑毛，背部隆起，脊椎骨节凸出，像一排倒刺。
最骇人的是它的嘴，咧开的嘴角一直延伸到耳根，满口獠牙在月光下泛着惨白的光。
山魈停在营地外三十步处，幽绿的眼睛扫视人群，喉咙里发出低沉的呼噜声，像在挑选猎物。
村民们握紧武器，没有一个人后退。
石根站在最前面，木矛平举，矛尖微微颤抖。
山魈没有扑上来，绕着营地缓缓走动，幽绿的眼睛始终盯着人群。
每走一步，地面就震动一下。
沉重的压迫感弥漫开来，几个孩子吓得哭出声，被母亲轻松捂住嘴。
张涛手心全是汗，他见过北极熊，见过狼群，眼前这东西超出了他对“野兽”的认知。
体型庞大，压迫感十足，一双眼睛透出的光芒，藏着智慧，让他脊背发凉。
山魈绕到营地东侧，盯着兔肉。
石根瞬间明白，它要食物。
他回头看向一个中年汉子，点了点头，汉子脸色发白，但还是颤抖着走到物资堆旁，提起两只处理好的野兔，用力扔向山魈。
野兔落在山魈脚边。
山魈低头闻了闻，然后张开大嘴，一口将两只兔子吞下，咀嚼声令人牙酸。
吃完兔子，山魈没走，它抬起头，幽绿的眼睛又扫向人群。
石根咬牙，又让人扔过去三只兔子。
山魈再次吞下，却仍然不走。
这次它的目光，落在人群中的一个少女身上，正是昨天偷看张涛的那个小女孩。
小女孩的母亲尖叫一声，把女儿紧紧抱在怀里。
山魈喉咙里的呼噜声变大，它向前迈出一步。
石根举起木矛，其他村民也举起武器，空气凝固，战斗一触即发。
就在这时，张
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