出京三十里，官道渐窄。
两旁的林子密起来，是京畿北郊常见的白杨林。
冬日里叶子落尽，光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空，像无数只嶙峋的手。
马车走得慢。
三百老卒，能跟上马车的不到一半。
王大山带着五十个还能骑马的在前头探路，隔着一里就派人往回传消息。
李四领着后队，把那些实在走不动的扶上几辆临时征来的牛车——那是用萧宸那一千两银子里的二百两，在城外村子里买的。
“殿下，前面是黑松岭。”
赵铁骑马跟在车旁，低声道，“这地方林子密，路又窄，是个险地。要不要绕道？”
萧宸掀开车帘看了看天色。
已近午时，但天色昏沉，像是还要下雪。
风从北边刮过来，带着刺骨的寒意。
“绕道要多走多久？”
“得多走二十里，天黑前赶不到驿站，就得在野地里过夜。”
萧宸看了眼身后的队伍。那些老兵走得艰难，有几个年纪大的，已经开始喘粗气。
“不绕。”
他说，“让前面的人警醒些，车队加快速度，尽快通过。”
“是。”
命令传下去，队伍的速度快了些。
但再快也有限。
那些老兵，那些牛车，终究快不起来。
进了黑松岭，天色更暗了。
林子太密，遮天蔽日。
虽是正午，却像黄昏。
道旁积着厚厚的落叶，马蹄踏上去，发出沉闷的声响。
风穿过枯枝，呜呜作响，像有人在哭。
萧宸坐在车里，手里握着那把淬毒匕首。
车帘半卷，他的目光扫过道旁的林子。
太静了，连声鸟叫都没有。
不对，这样的林子，就算冬日，也该有鸟雀。
“赵叔，”他低声说，“让所有人戒备。”
赵铁也察觉到了。
他打了个手势，后队的李四立刻会意，老兵们无声地散开，那些还能打的，悄悄摸向腰间的刀。
队伍继续前行。
拐过一个弯，前面是一段下坡路，路更窄了，两侧是陡坡。
就在这时——
“咻！”
一声尖锐的破空声。
萧宸几乎是本能地一矮身，一支羽箭擦着他的头皮飞过，笃的一声钉在车板上，箭尾的白羽还在震颤。
“有埋伏！”
赵铁暴喝一声，从马背上滚落，顺势抽出腰刀。
几乎同时，十几支箭从两侧林子里射出来，射向车队。
“护住殿下！”
王大山在前头吼，那五十个老兵纵马冲回来，用身体挡住马车。
箭矢射在人身上，发出噗噗的闷响。
有个老兵闷哼一声，从马上栽下来，胸口插着支箭。
“下马！找掩体！”赵铁经验丰富，立刻下令。
老兵们滚下马背，以马车和牛车为掩体，抽出兵刃。
这些人到底是打过仗的，虽然老了，虽然残了，但临敌的反应还在。
萧宸伏在车里，透过车帘的缝隙往外看。
林子里冲出来二三十人，黑衣黑裤，蒙着面，手里提着刀。
动作干脆，脚步沉稳，一看就是练家子。
更扎眼的是他们手里的刀——制式横刀，军中配备，不是寻常土匪用得起的。
“不是土匪。”萧宸喃喃道。
话音未落，黑衣人已经扑到近前。
短兵相接。
刀光，血光，惨叫声。
老兵们毕竟年纪大了，又多年没摸刀，一个照面就倒了好几个。
但这些人凶性也被激起来了——都是死人堆里爬出来的，怕死，但更怕憋屈死。
“操你祖宗！”
一个独臂老兵用嘴咬着刀，单手持盾，硬生生撞翻一个黑衣人。
另一个瘸腿的老兵躺在地上，专砍人脚踝。
还有个瞎了一只眼的老兵，背靠着车轮，手里一把破弓，一箭一个，箭箭咬肉。
但黑衣人太多了，而且身手好。
赵铁被三个黑衣人围住，左支右绌。
他腿脚不便，全靠一股狠劲撑着，身上已经挂了彩。
一个黑衣人瞅准空子，一刀劈向马车。
萧宸就在车里。
“殿下小心！”福伯扑过来，用身体去挡。
就在这一瞬间——
萧宸动了。
他没有躲，反而一把推开福伯，从车里滚出来。
黑衣人的刀劈空，砍在车辕上，木屑飞溅。
萧宸就着滚势，手中匕首反手一抹。
动作快得不像话。
那黑衣人根本没看清，就觉得脖子一凉。
他低头，看见血从自己喉咙里喷出来，然后眼前一黑，栽倒在地。
其余黑衣人愣了一下。
他们接到的命令，是杀一个不受宠的皇子。
情报说，这皇子懦弱无能，身边只有三个老仆和三百老弱残兵。
可眼前这人，这身手，这眼神……
萧宸站起身，手里匕首在滴血。
他看着围上来的黑衣人，声音冰冷：“谁派你们来的？”
黑衣人不答，互相对视一眼，同时扑上。
三把刀，从三个方向劈来。
萧宸不退反进，迎着正面的刀冲过去。
在刀即将及身的瞬间，他身子一矮，从刀下滑过，匕首向上斜撩，划开那人的小腹。
然后借势一撞，将那人撞向左侧的黑衣人。
两人撞成一团。
右侧的刀到了。
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