以她死了，死在她从不设防的“亲人”手里。
“我不会重蹈母亲的覆辙。”清澜的眼神重新变得坚定，“从今往后，我不害人，但若有人害我，我必百倍还之。这或许就是王氏教会我的——在这吃人的地方，心软，就是对自己残忍。”
秋月听得心头发颤，却不知该如何安慰。
这时，外头传来梆子声——三更了。
清澜揉了揉眉心:“时辰不早了，你下去歇着吧。明日还要早起。”
“小姐也早些歇息。”秋月行礼，抱着铁盒和木匣退下。走到门口，又忍不住回头，“小姐，您一定要保重。奴婢……奴婢等您的消息。”
清澜冲她笑了笑，那笑容很淡，却真切:“去吧。记住，无论听到什么消息，都不要冲动。我在宫里，自有计较。”
秋月重重点头，推门出去，身影消失在夜色里。
屋内重归寂静。
清澜却没有睡意。她重新坐回书案前，目光落在那些拓印上。墨迹已完全干透，纸张平整，线条清晰。她取过一张空白信纸，提笔蘸墨，开始书写。
这不是普通的信，而是一份详尽的说明。她要将布防图上的疑点、药方里的玄机、王氏与王家的关联，以及母亲去世前后的种种异常，一一写清楚。这些内容不能全部写在拓印上，需要另附说明。
笔尖在纸上沙沙作响，清澜写得很慢，字字斟酌。
“……王氏嫁入侯府前，其兄王崇山任边关粮草督办，三年间经手粮饷逾百万两。母亲曾与父亲言及，王督办账目有疑，恐涉贪墨。不久后母亲便病倒。女儿疑心，母亲所查之事，不止于贪墨，更涉通敌……”
“……去岁腊月，女儿偶见王氏房中有一北地客商，形迹可疑。后使秋月暗中跟随，见其入王府后门。女儿查阅近年商路记录，北地商队入京，必经边关勘验。而王崇山时任勘验副使……”
“……母亲所留药方残片，女儿请人辨识，其中赤芍一味，产自北狄黑山，中原少见。王氏如何得来，又为何混入母亲药中，其心可诛……”
写到这里，清澜停笔。
这些内容一旦流出，就是不死不休的局面。王家必会反扑，王氏更会千方百计置她于死地。可若不写，这些线索散碎不成体系，难成证据。
她沉思片刻，继续落笔。
但措辞更加谨慎，只陈述事实，不加臆断。关键的人名、时间、地点，都用代号代替。比如王崇山写作“王副使”，北狄写作“北地”，赤芍写作“赤色根茎”。
这样即使信件落入他人之手，一时也难明其意。而太后那边，自有明白人解读。
写完说明，她又另起一页，写了一份名单——这是她在侯府这些年，发现的王氏布下的眼线。从门房到厨房，从账房到库房，大大小小十七人，每个人的职位、来历、可能的把柄，都列得清楚。
这份名单，是她送给太后的“投名状”，也是她表明立场:从此与王氏，势不两立。
三更过半，所有文书准备完毕。
清澜将它们与两张拓印一起，用油纸包好，塞进一个扁平的锡盒里。这盒子是她特制的，夹层中放了防潮的石灰。盒盖用蜡封死，再裹上一层锦缎，从外观上看，就像普通的妆盒。
做完这些，她终于感到倦意袭来。
起身走到床前，却没有立即躺下。而是从枕下摸出一个小布包，打开，里头是一块巴掌大的玉佩碎片。
正是陆云峥送的那块白玉佩，被她摔碎后，她偷偷藏起了最大的一块。
指尖抚过断裂的茬口，那些被强行压下的记忆，忽然汹涌而来。
那年初春，桃花开得正好。
她在林中抚琴，弹的是《凤求凰》。其实她并不精通琴艺，只是母亲喜欢，教了她几首。可那日不知怎的，琴音格外流畅，仿佛有灵。
一曲终了，身后传来掌声。
她惊回头，就见一个身穿玄色劲装的少年站在桃树下，眉目英挺，眼神清亮。他说:“姑娘琴音甚妙，只是其中第三段第七节，指法可再柔些。”
她当时羞红了脸，却不服气:“公子也懂琴？”
少年笑了，走到琴前，很自然地坐下，试了试音，然后弹了刚才那节。果然，同样的旋律，在他指下多了几分缠绵悱恻。
“在下陆云峥，家母擅琴，自幼耳濡目染，略知皮毛。”他自我介绍，又问她，“姑娘是侯府小姐？”
她点头，报上名字。
后来他常来。有时送琴谱，有时送新茶，有时什么也不送，只是隔着院墙，吹一曲笛子。她知道这样不合礼数，可还是忍不住，让秋月在墙边放一把竹椅，她就坐在那里听。
他说他志在沙场，要守边关安宁。她说她只愿家人平安，岁月静好。
他说等他从边关回来，就请父亲来提亲。她没应，只是把母亲留给她的那块羊脂玉佩给了他一半，说:“以此为信。”
他则送了这块白玉佩，上头刻着一个小小的“澜”字。
那时候多天真啊，以为真心就能换来相守，以为誓言就能抵挡风雨。
清澜握紧碎片，锋利的边缘刺进掌心，渗出血珠。疼痛让她清醒。
都过去了。
从王氏设计陆云峥救清婉落水，从满京城传开“陆将军与沈二小姐肌肤相亲不得不娶”，从父亲拍板定下这桩婚事起，就都过去了。
她把碎片重新包好，塞回枕下。然后从妆台最底层，取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，和水服下。
这是母亲医书里记载的安神丸，能助人入眠，却不会昏沉。明日要面对太多人和事，她需要足够的精力。
躺下，闭眼。
窗外雨声渐
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