是血淋淋的现实。
沈清澜深吸一口气:“我明白了。从今往后，还请姐姐多多指教。”
“奴婢分内之事。”青羽顿了顿，又道，“回府后，小姐需注意几人……”
她低声说了几个名字，都是王氏安插在听雪轩的眼线。
沈清澜一一记下。
“此外，”青羽从袖中取出一个小瓷瓶，“这是‘清心丸’，可解寻常迷药、软筋散。小姐贴身收好，以防万一。”
沈清澜接过，郑重收进荷包。
说话间，马车已到永安侯府。
门房见车回来，忙去通报。不多时，王氏带着清婉迎了出来，脸上堆着笑:“清澜回来了？太后娘娘召见，所为何事啊？”
沈清澜下车，行礼:“回母亲，太后娘娘思念故人，召女儿去说了会儿话。”
“哦？”王氏打量她身后的青羽，“这位是……”
“这是青羽，太后娘娘赐给女儿的宫女。”沈清澜淡淡道，“娘娘说女儿身边没个得力的人，特意让青羽随侍。”
王氏脸色微变。
太后赐人，这是明摆着要给沈清澜撑腰了。
但她很快恢复笑容:“太后娘娘恩典，是你的福气。青羽姑娘一路辛苦，快进去歇着吧。”
又对清婉道:“婉儿，陪你姐姐回院子，姐妹俩好好说说话。”
沈清婉乖巧应声，上前挽住沈清澜的手臂:“姐姐，我们走吧。”
手臂相触的瞬间，沈清澜感到一阵恶心。
但她没有挣开，反而露出浅笑:“有劳妹妹了。”
姐妹二人并肩往后院走，青羽落后三步跟着。
“姐姐今日进宫，可见到陛下了？”清婉状似天真地问。
“陛下日理万机，岂是我想见就能见的？”沈清澜答得滴水不漏，“只在慈宁宫陪太后娘娘说了会儿话。”
“那……太后娘娘可提起选秀的事？”
来了。
沈清澜心中冷笑，面上却茫然:“选秀？什么选秀？”
清婉仔细观察她的神色，见不似作伪，心下稍安。看来太后并未透露什么，也许今日真的只是寻常召见。
“姐姐不知道吗？”她压低声音，“听说陛下要选秀了，京城里适龄的贵女都要参选呢。母亲说，我们姐妹俩也在名单上。”
沈清澜适时露出惊慌:“这……这可如何是好？我还在孝期……”
“孝期还有九个月呢，”清婉叹气，“但皇命难违。不过姐姐别担心，母亲说了，会想办法周全的。”
周全？
沈清澜几乎要笑出声。
王氏所谓的“周全”，就是让她这个嫡女替庶女入宫，再把庶女嫁给她心仪之人。
好一个周全。
“那就……多谢母亲费心了。”她低下头，掩去眼中寒意。
说话间，已到听雪轩。
清婉止步:“姐姐好生歇着，妹妹就不打扰了。”
“妹妹慢走。”
目送清婉离开，沈清澜脸上的笑容瞬间消失。
青羽低声道:“二小姐身上有‘幻情香’的味道，虽极淡，但奴婢闻得出。”
幻情香，西域秘药，可使人意乱情迷。
沈清澜想起清婉挽着自己时，那股若有若无的甜香。
原来如此。
她想让自己沾染此香，若今日真见到皇帝，便会失仪——甚至更糟。
“她倒是迫不及待。”沈清澜冷笑，推门入院。
听雪轩内，春桃已备好热水。
沈清澜屏退其他下人，只留春桃和青羽。
“春桃，这是青羽，太后娘娘赐的人。”她简单介绍，“从今往后，她与我们是一边的。”
春桃机灵，立刻明白:“奴婢明白，青羽姐姐好。”
青羽点头还礼。
“小姐，奴婢已按您的吩咐，将祠堂牌位下的拓本取回来了。”春桃从床板夹层中取出一个油纸包，“还有，秋月姐姐今日偷偷递了消息进来。”
秋月是母亲旧仆，李氏去世后被王氏打发到庄子上，实则暗中为沈清澜传递消息。
“说什么？”
“秋月姐姐说，她查到王氏这三个月来，通过王家商队往北境送了五批货，明面上是药材皮毛，但她偷看过货单，里面夹带了铁器和盐。”春桃压低声音，“铁器是军需，盐是管控物资，没有朝廷批文私运出境，是死罪。”
沈清澜与青羽对视一眼。
果然，王家不仅通敌，还在走私军需。
“消息可靠吗？”
“秋月姐姐说，她买通了商队一个伙计，那伙计喝醉了吐露的。她还抄了一份货单，藏在老地方。”
沈清澜沉吟片刻:“告诉秋月，继续盯着，但千万小心。王家在漕运上经营多年，眼线遍布，若被发现，她性命难保。”
“是。”
春桃退下后，屋内只剩沈清澜和青羽。
“小姐接下来有何打算？”青羽问。
沈清澜走到窗前，望着院中那株母亲手植的白梅——如今已是绿叶满枝。
“等。”她轻声道，“等选秀的旨意下来，等王氏的下一步动作。”
“小姐不担心入宫之事？”
“担心有用吗？”沈清澜转过身，烛光映在她脸上，明明灭灭，“既然躲不过，便迎上去。至少入宫后，我有太后庇护，有姐姐相助，比在这侯府任人宰割强。”
青羽眼中闪过赞许。
这位沈小姐，年纪虽小，心性却坚韧。难怪太后选中她。
“那陆将军的事……”
沈清澜手指一颤，但很快恢复平静:“往事已矣。从今日起，我与陆云峥，桥归桥，路归路。”
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