压抑了近两年的恐惧、茫然、孤独、无助，在这一刻决堤而出。
他哭了很久，直到眼泪流干，只剩下干涩的痛楚。然后，他擦干脸，将护身符和猫毛重新贴身藏好。下了床，走到水缸边，掬起冰冷的山泉水，狠狠洗了把脸。
抬起头，水缸里倒映出一张脸。比两年前成熟了些，轮廓更硬朗，眼神里曾经的惶惑不安，被一种深沉的、近乎冰冷的沉静取代。只是眼角还有些微红。
他看着水中的倒影，看着那双眼睛。师父不在了，阿橘不在了。这座山，这座观，只剩他了。但他还在。功法还在，丹药还在，承诺还在。
他走回静室，在蒲团上盘膝坐下。闭上眼睛，运转《云水诀》。真气在体内奔腾，比以前更加雄浑，更加流畅。他将所有杂念，所有情绪，所有软弱，都压入心底最深处，只留下一个念头，清晰，坚硬，如同淬火的精铁：
练气，筑基，去江州府，找安然。
完成承诺。
然后，找到师父。无论他在哪里，是生，是死。
窗外，秋风呼啸，卷过山林，发出万马奔腾般的声响。道观在风中微微震颤，像一个沉默的、巨大的甲壳。壳内，一点微弱的、却无比顽强的生命之火，在无边的黑暗与寂静中，独自燃烧着，等待着破壳而出、直面风雨的那一天。