九霄云歌录

    雪下了一夜，清晨放晴，天地间一片刺目的白。阳光照在雪地上，反射出细碎晶莹的光。屋檐下挂着长长的冰棱，被阳光一照，仿佛悬着无数透明的利剑。
    苏木醒得很早，或者说，几乎一夜未眠。丹田那点微弱的热流，自从昨夜被玉虚子点破、他自己也清晰感知到后，就再也无法忽视。它像一个刚刚被唤醒的、陌生又熟悉的生命，在他小腹深处缓缓搏动，带着难以言喻的温热，与窗外雪后清晨的清寒形成鲜明对比。他甚至能感觉到，随着自己的呼吸，那热流似乎也在极其微弱地涨落，像潮汐，应和着某种神秘的韵律。
    他尝试着，按照玉虚子最后交代的，用意念去轻轻触碰、引导那缕热流。感觉奇异极了，像是用一根无形的、极其柔软的丝线，去牵动一滴沉重而温润的水银。起初根本无从着力，那热流只是自顾自地缓缓旋转、搏动。他静下心，回忆《云水诀》的口诀，将意念沉入一片空明，不存“引导”之想，只是“看着”它，感受它的存在，它的节奏，它那微弱的、似乎蕴含着一丝生机的“暖”。
    渐渐地，仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬，那缕热流似乎“认识”了他的意念。当他再次生出“动”的念头时，它迟疑地、缓慢地，朝着他意念指示的方向——手臂的方向——微微“挪动”了一下。
    极其微小的一下，苏木甚至不确定是不是自己的错觉。但那清晰的、与自身血肉相连却又似乎独立存在的温热流动感，让他心脏狂跳起来。
    他不敢再试，生怕惊扰了这初生的、脆弱的联系。他睁开眼睛，天光已经大亮，雪光透过糊了厚纸的窗户，将小屋映得一片朦胧的亮白。阿橘不在窝里，大概是饿了，自己去灶房找吃的了。
    苏木起身，穿好那身厚实的棉袄。衣服是玉虚子亲手缝的，针脚粗大，但厚实暖和，用的是秋天攒下的旧棉絮和硝制过的兔皮内衬。他走到窗边，呵开一小片冰花，向外望去。
    积雪覆盖了院落、菜畦、远山，整个世界简洁得只剩下黑白二色。玉虚子已经起来了，正拿着把大竹扫帚，不紧不慢地清扫着正殿前的积雪。他穿着那身洗得发白的旧道袍，外面罩了件同样陈旧的棉坎肩，灰白的头发用木簪绾得一丝不苟。动作稳健，呼吸间吐出长长的白气，在清冽的晨光里凝而不散。阿橘跟在他脚边，在扫开的雪地上留下一串梅花似的小脚印，偶尔扑一下被扫帚惊起的雪沫，玩得不亦乐乎。
    画面安宁，寻常，和过去三年里无数个雪后的清晨并无不同。但苏木看着玉虚子沉稳扫雪的侧影，想起昨夜他指尖那缕清凉的气息，想起他眼中那一闪而逝的复杂光芒，心里那点因为“三个月入门”而生的隐秘雀跃，不知不觉沉淀下去，变成一种更沉重的东西。
    师父他……心里到底是怎么想的？
    苏木推开门，冰冷的空气扑面而来，让他精神一振。他拿起墙角另一把较小的扫帚，走到玉虚子身边，开始清扫另一边的积雪。扫帚划过雪地，发出“沙沙”的轻响。
    “师父。”苏木小声叫了一句。
    “嗯。”玉虚子应了一声，手下没停，“昨夜可曾试着引导真气？”
    “试了一下，”苏木老实回答，“动了一下，很微弱，不知道是不是错觉。”
    玉虚子扫雪的动作顿了顿，看了他一眼：“不是错觉。能感应到，便是入门了。今日起，按我昨夜所说，白日劳作之余，多加静坐，以意念温养、引导那缕真气，沿手太阴肺经尝试运行，但切记不可急躁，以不引起经脉胀痛为度。若有滞涩、刺痛，立刻停止，来问我。”
    “是。”
    “另外，”玉虚子直起腰，望着远处雪覆的群山，声音平静无波，“你进展异于常人，虽是好事，但自身需更加警醒。修真之人，首重心性。力量增长过快，若心性修为跟不上，便如孩童挥舞利刃，伤人伤己。从今日起，除修炼真气外，我另传你一套‘静心诀’，乃我早年游历时，自一位老僧处所得，非是修炼法门，但可助人宁神定虑，克制杂念。你每日早晚，各诵念十遍，细细体味其中意境。”
    苏木心中一动，连忙应下：“多谢师父！”
    玉虚子点点头，不再多言，继续扫雪。扫完正殿前，又去清扫通往灶房和菜地的小径。苏木默默跟在后面。两人一猫，在雪后寂静的山林道观里，重复着日复一日的琐碎劳作，只闻扫雪声与偶尔的鸟鸣。
    接下来的日子，苏木的生活节奏悄然改变。白天的劳作依旧，但玉虚子果然给他减去了三成最耗体力的活计，比如砍伐大木、搬运重石。多出来的时间，苏木便依言在屋中静坐，修炼那缕初生的真气，同时诵念玉虚子传授的“静心诀”。
    “静心诀”文字古朴，意蕴幽深，讲的不是什么神通法力，而是“观心如镜，不染尘埃”、“念起不随，念落不追”、“心安即是归处”之类的道理。苏木初始不解其意，只觉拗口，但反复诵念之下，那颗因为修炼突进而有些浮躁的心，竟真的慢慢沉静下来。尤其在尝试引导那缕微弱真气、却屡屡受挫感到烦躁时，默念几遍“静心诀”，竟能奇异地平复心绪，重新进入那种专注而放松的状态。
    真气修炼的进展，却比他预想的慢得多，也难得多。
    用意念“看”着那缕热流是一回事，真正引导它在错综复杂的经脉中运行，又是另一回事。手太阴肺经的路线，他早已背得滚瓜烂熟，但当真气运行至肩前那处关隘时，便如撞上一堵无形而坚韧的墙壁，无论如何催动，都难以逾越。真气受阻，在关隘前淤积，带来微微的胀痛感。苏木牢记玉虚子的告诫，一旦感到刺痛便立刻停止，待那胀痛感平复，再尝试以更温和、更持续的方式，用意念“温养”冲击那处关隘。