了，不仅开城，还要自刎谢罪！”
“可以。”薛陌毫不犹豫，“但你若输了，除了退兵，还要留下所有攻城器械。”
“成交！”
赌约立下，双方各出五百人，在城下空地列阵。幽州军这边，薛陌亲自带队，赵冲、陈二狗为副，五百人全是铁林都精锐，虽然人数不多，但杀气腾腾。宣武军那边，由朱温的心腹大将葛从周率领，五百人全副重甲，手持长矛大盾，像一堵移动的铁墙。
“擂鼓！”王镕在城楼上高喊。
战鼓擂响。
五百对五百，步战开始。
葛从周显然想速战速决。他指挥重甲兵结成一个紧密的方阵，稳步推进，像一辆战车，要碾碎一切阻挡。
薛陌这边却散开了。铁林都分成十个小队，每队五十人，像十把匕首，从不同方向刺向方阵。
重甲方阵转向不灵活，很快被分割、包围。铁林都士卒不攻正面，专砍腿、刺腋下、捅面门——这些重甲防护薄弱的地方。宣武军不断有人倒下，方阵开始松动。
但葛从周也是沙场老将，立刻变阵：放弃方阵，也分成小队，与铁林都对攻。
战场变成几十个小规模混战。刀光剑影，血肉横飞。不断有人倒下，惨叫声、兵器碰撞声、怒吼声，混成一片。
城楼上，所有人都屏住呼吸。王镕握紧拳头，指甲陷进肉里。这一战，关系幽州生死。
半个时辰后，战场渐渐安静下来。
还能站着的，幽州军这边剩不到两百人，宣武军那边更少，约一百五十人。但葛从周还活着，薛陌也还站着。
两人身上都带伤。葛从周左肩中了一刀，深可见骨；薛陌右腿被矛刺穿，血流如注。
“还要打吗？”薛陌喘着粗气。
葛从周咬牙：“打！”
两人同时冲向对方。
刀与矛碰撞，火星四溅。葛从周力气大，每一矛都势大力沉；薛陌灵巧，刀法刁钻。战了二十回合，不分胜负。
就在这时，薛陌忽然一个踉跄——右腿伤口崩裂，他单膝跪地。
葛从周抓住机会，一矛刺向薛陌心口！
城楼上惊呼一片。
但薛陌没躲。他反而迎向矛尖，在最后一刻侧身，让矛刺穿左肩，同时手中横刀自下而上，刺入葛从周小腹。
两人同时僵住。
葛从周低头，看着没入腹部的刀，眼中满是不敢置信。他张嘴想说什么，但血沫涌出，最终轰然倒地。
薛陌也撑不住了，单膝跪地，用刀拄着地面。左肩的矛还插着，血顺着矛杆往下淌。
“将军！”铁林都士卒冲上来护住他。
宣武军那边，主将战死，剩余士卒开始溃散。
“赢了……”城楼上，王镕喃喃道，“我们赢了……”
但朱温没有认输。他冷冷看着战场，忽然挥手：“放箭！”
宣武军弓手齐射，箭雨覆盖战场——不分敌我！
“卑鄙！”李柱子怒吼。
薛陌被亲卫用盾牌护住，但仍有几支箭射中他。他闷哼一声，倒在地上。
“开城门！救人！”王镕下令。
但已经晚了。宣武军骑兵冲出，要抢薛陌的尸体。
就在这千钧一发之际，东北方向再次响起号角。
这次来的，是成德军。
王镕亲自带队，三千成德军如一把尖刀，插入宣武军侧翼。与此同时，幽州城门大开，石敢率两千幽州军杀出，接应薛陌。
混战开始。
朱温见势不妙，下令收兵。但撤退很快变成溃退——因为成德军后面，还有一支军队。
卢龙军。
崔婉亲自率军五千，从北面杀来。三面夹击，宣武军大乱。
这场混战持续到黄昏。最终，朱温丢下两千多具尸体和全部攻城器械，仓皇退兵三十里。而成德、卢龙、幽州三军会师城下，旌旗蔽日，声势浩大。
薛陌被抬回城中时，已经昏迷。军医剪开他的衣服，倒吸一口凉气：左肩矛伤，右腿刺伤，背上中三箭，失血过多，气息微弱。
“能救吗？”王镕问。
老军医摇头：“伤势太重，又失血过多……听天由命吧。”
王镕握紧拳头，看向崔婉。崔婉脸色苍白，但还算镇定：“用最好的药。人参、灵芝，我那里有。”
“是。”
当夜，节度使府灯火通明。薛陌躺在病榻上，昏迷不醒。王镕、崔婉、石敢、赵冲等人守在门外，无人说话。
直到三更天，军医才出来，满脸疲惫：“血止住了，烧也退了。但能不能醒……看造化。”
众人松了口气。
崔婉起身，对王镕道：“镕儿，你跟我来。”
两人走到书房，关上门。
“母亲，”王镕先开口，“薛陌他……”
“是你安排他回来的？”崔婉打断。
王镕犹豫了一下，点头：“是。我觉得……幽州需要他。”
“不是幽州需要他，是你需要他。”崔婉看着他，“镕儿，你做得很好。但这步棋太险。万一朱温当场翻脸，不顾赌约强攻，幽州就完了。”
“我知道。”王镕低头，“但当时……没有别的选择。”
崔婉沉默片刻，忽然问：“你信他吗？”
“谁？薛陌？”
“嗯。”
王镕想了想：“信。因为他若要害我，早有机会。而且……母亲不也信他吗？”
崔婉笑了，笑容里有些苦涩：“我信他，是因为他像一个人。”
“谁？”
“年轻时的薛崇。”崔婉望向窗外，“果决，狠辣，但心中有底线。这样的人，要么成为枭雄，要
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