腊月廿五，朱温大军兵临幽州城下。
这一次的阵仗，比上次更大。五万宣武军将幽州城围得水泄不通，营帐连绵十余里，从城头望去，像一片黑色的潮水，淹没了雪白的原野。中军大帐设在城北三里处的高坡上，朱温的帅旗在寒风中猎猎作响，旗下一人金甲红袍，正是朱温本人。
王镕站在北门城楼上，看着这一幕，手心全是汗。身边站着石敢、李柱子、王硕等将领，个个面色凝重。
“探马来报，”石敢低声道，“朱温这次带了攻城器械一百二十架，其中投石机三十架，云车四十架，冲车二十架。还……还有‘飞楼’。”
飞楼。那是比云车更高大的攻城塔，底部有轮，可推至城下，塔上架设踏板，士兵可直接冲上城墙。幽州的城墙高不过三丈，而飞楼据说有四丈高。
“火药还剩多少？”王镕问。
“成品火雷包十五个，火箭三百支。”李柱子道，“工匠营日夜赶工，但原料不足，做不快。”
“箭矢呢？”
“八万支，够用一阵。但弓手只有九百人，轮射都勉强。”
王镕沉默。兵力、器械、士气，全面劣势。这一仗，怎么打？
“王节度使，”王硕忽然开口，“要不……求和吧？派人去跟朱温谈谈，或许……”
“谈什么？”李柱子打断他，“上次薛节帅假死求和，朱温退兵了，转头就杀回来。这种枭雄，只认拳头，不认条约。”
“那你说怎么办？硬拼？咱们拼得过吗？”
将领们争执起来。有人主战，有人主和，有人想突围，有人想死守。吵吵嚷嚷，像一锅沸水。
王镕没有制止。他听着这些争吵，心里反而渐渐平静下来。因为他知道，无论吵什么，最终都得打。朱温不会给他们第二条路。
就在这时，城下忽然响起号角。
不是宣武军的号角，也不是幽州军的。
是一支陌生的、苍凉的号角声，从东北方向传来。
所有人都转头望去。
地平线上，出现了一支军队。
人数不多，约三千左右，骑兵居多。打着的旗号很怪：不是任何藩镇的旗帜，而是一面素白旗，上面用黑线绣着一个字——
“薛”。
薛？
城楼上一片哗然。
“是薛节帅的旗！”有人惊呼。
“不可能！薛节帅已经死了！”
“难道是……鬼魂？”
王镕死死盯着那面旗。旗下一骑黑马，马背上的人披着黑色斗篷，看不清脸。但身形，像极了……
林陌。
不，现在应该叫……薛陌？
那人策马缓缓上前，在距离宣武军大营一箭之地停下。他摘下兜帽，露出一张苍白但熟悉的脸。
正是林陌。
或者说，是“薛崇之弟薛陌”——这是他给自己安排的新身份。
城楼上，幽州军炸开了锅。
“是节帅！节帅没死！”
“不，不是节帅，是节帅的弟弟！”
“长得真像……”
朱温的中军大帐里，也起了骚动。显然，这个突然出现的“薛陌”，打乱了宣武军的部署。
林陌（现在该叫薛陌了）扬声喊道：“幽州节度使薛崇之弟薛陌，奉兄遗命，特来助战！朱温老贼，可敢与我一战？”
声音不大，但清晰传到城上城下。
朱温从大帐中走出，站在坡上，眯眼看着这个不速之客。良久，他笑了：“薛崇之弟？本帅怎么没听说过薛崇还有个弟弟？”
“家兄行事低调，不喜张扬。”薛陌淡淡道，“倒是朱节度使，兄长刚死，就急着夺人家业，吃相未免难看了些。”
这话太毒。朱温的哥哥朱全昱确实刚死不久，朱温正忙着清洗兄长旧部，巩固权力。薛陌这是当面揭短。
朱温脸色一沉：“黄口小儿，也敢放肆！来人，取他首级者，赏金千两！”
宣武军阵中冲出一将，使一杆长槊，直取薛陌。
薛陌没动。他身后一骑冲出，是个披着皮甲、手持双刀的年轻将领——竟是赵冲！
赵冲不是卸甲归田了吗？怎么……
电光石火间，两马交错。赵冲双刀如蝴蝶穿花，避开长槊，一刀斩断马腿，一刀削去敌将首级。整个过程不过三息。
宣武军阵中一片死寂。
赵冲拎着人头，策马回到薛陌身边，将人头扔在地上：“还有谁？”
霸气。
城楼上，幽州军爆发出震天的欢呼。赵冲虽然曾是内奸，但武艺确实高强，这一战，打出了幽州军的威风。
朱温脸色更难看：“废物！再上！”
又冲出一将，使双锤，是个壮汉。这次赵冲没动，薛陌身后另一骑冲出——是个使枪的年轻人，王镕认得，是铁林都的一个队正，叫陈二狗，平时不显山不露水。
陈二狗一枪刺出，快如闪电。双锤将举锤格挡，但枪尖一抖，绕过锤头，刺入咽喉。
又死一个。
连斩两将，宣武军士气受挫。朱温咬牙，正要派第三将，薛陌忽然开口：“朱节度使，单打独斗没意思。不如……咱们玩点大的？”
“你想怎样？”
“你我各出五百人，步战，不死不休。”薛陌道，“若我胜，你退兵十里，给我三天时间整顿城防。若你胜，我开城投降，幽州拱手相让。”
赌注太大。
朱温盯着薛陌，眼中闪过算计。五百对五百，宣武军是精锐，胜算很大。而且就算输了，也只是退兵十里，无伤大雅。赢了，就能兵不血刃拿下幽州……
“好！”他点头，“但本帅要加一条：你若输
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