“时家狂妄，屡次折辱姑母与郁家颜面，展儿定不负父亲与姑母所托。”郁展的声音隔着墙传来。
郁靖风瞳孔骤缩，浑身血液几乎凝固。
是太后，他怎么也想不到自己的胞妹会囚禁自己，并借假他名让展儿去对付时家。
不知在石床上僵卧了多久，暗室的门终于滑开。
郁太后独自步入，宫装逶迤，步摇轻晃，步履间不带一丝声响。
她走到石床边，垂眸俯视着兄长那双因愤怒而圆睁、却无法发出任何声音的眼睛：“兄长，哀家不会让你糊涂下去的。展儿如今已经能担起族长之责任，你好好在这里休息段时间，待哀家解决了时家再放你出来。”说罢，转身离去。
姒宅，书房。
姒长枫听着暗探从宫里带来的消息，眼中闪过一丝得意：“郁太后的手段放在后宫，那确实没有人能够逃得掉，可用在朝堂世家之争上，未免有些上不得台面了。不过，也够让时家喝一壶的。”
一旁的幕僚低声道：“家主，我们接连几件事都未办妥，主公心中已有不满。二房、三房，还有那几个依附的世家，近来都在寻机向主公示好。”
姒长枫冷哼一声：“姒家追随主公有三百余年，根基岂是他们可以轻易撼动？那些墙头草不必理会。倒是二房、三房的人，你们给我盯紧了。”
“是。”
次日，时君棠难得睡到自然醒。用过早膳，正欲去继母院中闲话，小枣来报卓叔已从青州返回。
卓叔一直留在青州处理天灾后的诸多善后事宜，风尘仆仆，面上却带着光。
“家主放心，如今青、宁、通三州上下，无人不称颂时家义举。再过数月，我时氏一族的声望，必能遍及大丛二十三州！”卓叔将这两个多月的安排细细禀报。
时君棠知道，自己精心布下的棋局，正开始显现效果。
有了这个成功的范式，后续的一切便能按着轨道稳步推行。
末了，卓叔笑道：“还有一事。赵晟大人特意托老奴带了些青州的时鲜果品回来，这次赵晟大人出了不少的力，他对家主忠心耿耿啊。”
时君棠点点头：“时家会记得他的功劳。”
“对了，说不定很快就有喜事了。”卓叔捋须笑道，“我离开青州时，前去说媒的官媒几乎踏破刺史府门槛，说的可都是世家贵女。”
“这确实是件喜事啊，他也早已到了该婚配的年纪。”时君棠寻思着若赵晟觅得良伴，或许他行事中那股偏执的凌厉，会温和许多。
二人正叙话间，窦叔步履匆匆而来：“老卓，你回来了？家主，郁家的人一直没有出现，我差了人去郁家，也被赶了出来。”
“什么？”时君棠蹙眉。
“这郁家主不会是在戏弄咱们吧？”窦叔道。
时君棠想了想，摇摇头：“若是戏弄，郁家的目的是什么？平白树敌，不像郁靖风所为。”
“那我再派人去趟郁府。”
“不用。我让高八去探探虚实。窦叔，原定计划不必因郁家耽搁，一切照旧推进。”
“是。”
入夜，时君棠在院中凉亭备好清茶，等待章洵。
茶水刚沸，时二婶却一阵风似的走了进来，未等时君棠起身相迎，便自顾自在对面坐下。
“二婶是有何事？”
“我今天去赴宴时，不下十人拐弯抹角打听你的婚事，说哪怕是入赘也使得。”时二婶将茶盏拿起，又稍微有点重的放下，显然带着气：“你与洵儿的婚事，究竟打算何时公之于众？”
时君棠失笑：“我什么时候都可以。”
时二婶愣了下，这般容易吗，有些不敢相信：“当真？”
时君棠点点头：“先帝大丧，三年内不得议亲成婚。但我与章洵的婚约，是在先帝驾崩前便已定下的。”
只是她也没想到，整个家族都知道了反倒一句也没有漏出去，在这事上，倒是挺团结的。
连二婶这般爱说道的性子，也未曾在外漏过口风。
时二婶面露喜色，想到外面那些要入赘的男子，赶紧道：“君棠，二婶跟你说，惦记洵儿的姑娘多了去了。你别以为定了亲就高枕无忧，稍不留神，煮熟的鸭子也能飞了！”
“二婶说的是。”
“你别不当回事！那些高门贵女，面上端着架子，背地里撬人墙角的法子可多着呢。”时二婶见时君棠一派安稳的样子：“婶子知道你要顾着族长威仪，可私下里，你也不过是个小女子，该上心时得上心！”
时君棠：“......”她与章洵心意相通，自不屑那些争风手段。有这工夫，不如多盘算几桩生意来得实在。
“跟你说话呢。”
“二婶教训的是，君棠记下了。”她含笑应道。
时二婶这才满意地离开。
时君棠起身送到月洞门口，回身时，便见章洵斜倚廊柱，正望着她笑。
“确实有不少女子想着办法子来撬我，”他缓步走近，眼中笑意温柔，“可惜我心如磐石，只系棠儿一人。”
“你若敢对旁人心动，”时君棠拉他在亭中坐下，睨他一眼，“我定不饶你。”
“如何不饶法？”
“你试试不就知道了。”
“不敢。”章洵笑着为她斟茶，转而正色道，“你我订亲之事，是我嘱咐族中暂不外传的。母亲那里，我自会去说。”
“为何？”时君棠奇了。
“先帝大丧未过，此时公开，难免落人口实，说你我于国丧期间行逾礼之事。众口铄金，届时难以分辨。”章洵解释道。
他比任何人都想告诉众人，棠儿是他的。但他不希望棠儿为此担上那些舌头污秽之言。
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