“君兰现在的性子，足够应付那些小打小闹，我担心的是郁家会把两个家族之间的气撒在他们身上。”时君棠想起性情倨傲强硬的郁含烟，想起宫中专横的郁太后，两人的性子极像。
指不定有什么阴招。
反倒是已为皇后的郁家二女郁含韵，入主中宫后沉静本分，跟着太后学习打理宫务，行事颇有章法。
就连刘玚也说不出她什么错处来。
“那婢子往后让巴朵跟着五姑娘一段时日？”
时君棠略一思忖：“卜姨那边，不是让高七训出了一批女卫么？你去挑两个机警稳妥的，一个放在母亲身边，一个暗中护着君兰，待过了这段时间再说。”
至于小弟的身边有镖局的人在，她倒不担心。
“是。”
此时，火儿手持一份泥金帖子快步走来：“族长，郁家主遣人送来的帖子，邀您于‘清心茶楼’一叙。”
清心茶楼门面窄小，陈设朴素，并非世家子弟惯常往来之所。
时君棠心下微奇，不知郁靖风为何择了此处。
让时君棠没想到的是，郁靖风今日所穿颇为朴素，褪去了世族族长的华服玉冠，只着素色儒衫，通身上下再无半分世族族长的锐利之气，倒像一位温和儒雅的长者。
“郁族长今天唱的是哪一出？”时君棠落座，目光审视。
郁家主淡淡一笑，眼底确有几分不同往日的平和：“每次见到时族长，便觉你又沉稳一分，越来越有掌舵大族的气度了。”
“比不得郁族长当年雄风。”
“客套话便省了。此番天灾，朝廷元气大伤，郁家愿与时家一道，替朝廷分些担子。”郁家主开门见山。
时君棠双眸微眯：“如何分担？”
“时族长既已铺好了路，搭起了台，郁家自然不能放过这个顺势而为的机会。”从明日起，郁家名下所有作坊、工匠、仓储，皆可随时家调用。但有一条，所有经手货物出货时，须同时打上郁家的族徽。”
“你这是明抢啊。”时君棠被气笑了。
“生意场上，借势搭桥，本是常事。”
“若我不同意呢？”
“那时族长往后运货行商，路途上怕是要多些磕绊了。”见时君棠面色骤寒，郁靖风眼中反而掠过一丝欣赏的笑意，“不过我想，以时族长之能，既敢布下这般大局，必然也早料到会有这样的事发生，备下了应对之策。”
时家还能在天灾中迅速扩张，利益之巨，足以令所有世家眼红。这般情形，她若没有防备，反倒奇怪。
时家必然会有应对之法。
“这是自然。”
郁靖风颔首：“但我赌时族长会应允。”
“为何？”
“你是真的在为百姓考虑。你懂得民为根本，千年轮回，朱门贵胄如走马灯般轮转，唯有百姓的血脉与生计，是这片土地上唯一不会断绝的根。”
时君棠有些意外郁族长竟然懂她之想。
“你看得明白。我们这些所谓的世族，不过是从这泥土中来，借着机缘、才智或手段，暂时站得高些，看得远些。可若忘了来处，断了地气，浮华散尽时，终究要落回这片泥土中去。”
时君棠一时倒不知道该说什么，这郁族长变化太快，前几日还想着对付时家呢，有些试探的道：“郁族长，你该不会是重生了吧？”
郁靖风愣了下，继而朗声大笑起来：“重生？很形象，我确是绕了好大一个圈子，走过荆棘小路，才绕回来。这把年纪还要小辈点醒，实在惭愧。”
看他神情坦荡，不似作伪，时君棠也有些好笑自己的猜测，哪可能人人都有这般的机缘梦到另一个世界的自己做了什么：“郁族长过誉了，我没那般伟大，但若得郁家援手，确能为时家分担不少风险，也能让更多百姓早日安顿。”
“我没看错人。”郁靖风正色，拱手一礼，“多谢。姒家的事，我信你。”
“我手中并无实证。”
“姒家这两年所做的事，不像在成为第一世家努力的样子，他们更多的是搅乱浑水和破坏，就冲这点，也足够让我怀疑了，而且曾赫的那些证据，不过佐证了我先前的猜想。”
“太后对时家误会颇深。”
“太后那边有我在，你放心。”
时君棠亦是松了口气，她不怕太后和郁家对她使绊子，时家有能力对付，但若和睦相处不用内耗自然是最好的。
“还有一事。舍妹近来参与宴集，府上几位姑娘似乎格外‘关照’，常邀她嬉戏，难免偶有磕碰。舍妹身子娇弱，有时恐难尽兴，还请郁族长代为转圜。”
郁靖风面色微肃：“是我疏于管教，让家中孩子顽劣了。回去必当约束。”
二人又细谈了作坊协作、货运调度等诸般细节，直至暮色四合，方才各自离去。
目送着郁家主上了马车，巴朵在边上道：“族长，郁家主这突如其来的转向，真的是诚心来与咱们合作的吗？”
“郁家百年来能立足第一世家，确实是为百姓做了不少实事。”时君棠道：“他今日所说的话，应该是出自真心。”
想起他那句“绕了一圈，走过荆棘才绕回来”。
他应该是纠结了许久才会想通。
时君棠道：“明日郁家应有管事前来接洽，让窦叔全面负责。”
“是。”
郁靖风如今是一身的轻松，却没想到，一脚刚迈入书房，便觉得眼前一黑。
再醒来时，周身如被巨石压住，动弹不得，唯有一双眼能视物。
他发现自己躺在一间无窗密室的石床上，四壁冰冷，仅以一只烛火局部照亮，这是哪儿？
长子郁展的声音传来：“姑
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