掩饰自己的口音。
“福州？”差役挑了挑眉，疑心更重了，“我怎么听你口音不像福州的？倒像是江南那边的？”他往前凑了凑，一股酒气混着汗臭扑面而来，苏云袖忍不住往旁边躲了躲。
就在这时，身后的队伍突然起了一阵骚动！
“哎哟！我的鸡！”一个洪亮的声音响起。苏云袖回头一看，原来是那个挑鸡笼的汉子，不知道被谁撞了一下，身子一歪，肩上的担子掉在地上，鸡笼摔开了，几只母鸡扑腾着翅膀，咯咯叫着四处乱飞。
“你走路没长眼啊！”挑鸡笼的汉子对着撞他的人吼道。
“是你自己没站稳，关我什么事！”撞他的人也不甘示弱，两个人立刻吵了起来。
母鸡飞得到处都是，有的飞到了差役的脚边，有的飞到了队伍里，引得人群惊呼连连。几个差役本来就没什么耐心，看到这场景，顿时火冒三丈。
“他娘的！吵什么吵！都给老子住手！”黑痣差役也顾不上盘问苏云袖了，骂骂咧咧地转过身，挥着水火棍去维持秩序，“谁再敢闹，老子把他抓回衙门打板子！”
其他几个差役也跟着过去，有的去抓鸡，有的去拉架，场面一片混乱。
苏云袖心里一喜，知道这是逃跑的好机会！她赶紧拉起念儿的手，低着头，快步从黑痣差役身边溜过。念儿的小手冰凉，还在微微发抖，苏云袖紧紧攥着她，不敢回头，也不敢跑太快，只能装作被混乱的人群推着往前走，混进了已经检查通过的人群中。
她们一直往前走，走出了很远，直到再也看不到关卡的影子，苏云袖才敢停下来。她拉着念儿，靠在路旁一棵老槐树上，大口大口地喘着气。她的胸口起伏得厉害，心脏“砰砰”地跳着，几乎要撞出胸腔。
念儿仰着小脸，脸色苍白，嘴唇也有些发紫，她小声问：“苏……哥哥，我们……我们过关了吗？”她还不习惯叫苏云袖“哥哥”，总是会下意识地叫“苏姐姐”，然后又赶紧改口。
苏云袖看着她惊恐的眼神，心里一阵酸楚。她蹲下身，用袖子擦了擦念儿脸上的灰尘，用力点了点头，把她冰凉的小手握在自己的掌心，试图给她一点温暖：“过了，念儿别怕，我们安全了。”
可她心里清楚，这只是逃亡路上的第一道关卡。后面还有多少危险，她不知道，也不敢想。她只能走一步看一步，尽量保护好念儿，尽快赶到饶州府。
过了关卡后，苏云袖不敢再走大路了。她听说通往饶州府的大路上，还有好几个这样的关卡，而且盘查会越来越严。她决定走小路，翻山越岭，虽然辛苦，但至少能避开官差和“西门余烬”的人。
小路比她想象的还要难走。山路崎岖，到处都是碎石和杂草，有的地方甚至没有路，只能踩着厚厚的落叶往前走。杂草长得比念儿还高，苏云袖只能走在前面，用手拨开杂草，给念儿开出一条路。草叶上的锯齿刮在她的胳膊上，留下一道道红痕，疼得她龇牙咧嘴，可她不敢停下来——她怕天黑前找不到落脚的地方。
山里的蚊虫特别多，尤其是傍晚的时候，一群群蚊子围着她们转，嗡嗡作响，落在脸上、手上，一叮就是一个大包。苏云袖把念儿护在怀里，用自己的衣服挡住蚊子，可她自己的脸上、脖子上还是被叮满了包，又疼又痒。
夜里，她们大多在破败的山神庙里栖身。山神庙大多年久失修，神像倒在地上，身上落满了灰尘和蜘蛛网，有的神像的胳膊、腿都断了，看起来有些阴森。苏云袖会找些干草铺在地上，让念儿躺在上面，自己则坐在旁边，靠着墙，手里握着短刃，不敢睡觉——她怕有野兽，也怕有坏人。
有一次，她们在一个山神庙里过夜，半夜里突然听到外面传来“嗷呜”的叫声，像是狼嚎。苏云袖的心一下子提到了嗓子眼，她赶紧把念儿搂在怀里，用手捂住她的嘴，不让她发出声音。狼嚎声越来越近，似乎就在庙门口，苏云袖紧紧握着短刃，手心全是汗。过了好一会儿，狼嚎声才慢慢远去，苏云袖这才松了口气，后背已经被冷汗浸湿了。
偶尔，她们也会遇到好心的农家，能在柴房里借宿一宿。农家的柴房很小，堆满了柴火，空气中弥漫着柴火的香味和淡淡的霉味。女主人会给她们一碗热粥，或者两个红薯，虽然简单，却是她们一路上能吃到的最好的食物。苏云袖每次都会留下一点碎银子，或者一件不太重要的东西作为报答——她不想欠别人太多。
食物一直是个大问题。她们带的干粮很快就吃完了，只能靠路上找的野果、野菜充饥。野果有的酸，有的涩，有的甚至还有点苦，念儿吃不惯，每次都只吃一点点。苏云袖会把稍微甜一点的野果留给念儿，自己则吃那些又酸又涩的。有时候，她们会在小溪里捞几条小鱼，苏云袖会用石头垒个小灶，捡些枯枝，把鱼烤着吃。小鱼很小，没什么肉，却能给念儿补充一点营养。
可就算这样，念儿还是病倒了。
那天晚上，她们在一个山神庙里过夜，下了一场大雨，雨水从庙顶的破洞里漏下来，把她们铺的干草都淋湿了。苏云袖把自己的衣服脱下来，盖在念儿身上，自己则穿着单衣，冻得瑟瑟发抖。第二天早上，念儿就发起了低烧，额头滚烫，呼吸也有些急促，脸色苍白得像纸一样。
苏云袖急得团团转。她没有药，只能用自己的袖子蘸着凉水，敷在念儿的额头上，试图给她降温。念儿昏昏沉沉地睡着，时不时会惊醒，嘴里喃喃地喊着“爹……娘……我冷……”。苏云袖把她搂在怀里，一遍遍地哼唱着江南的小调——那是沈诺以前教她的，说那是他家乡的歌。
“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝……”苏云袖的声音很轻，带着哭腔，她不知道念儿能不能
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