奉旨搜捕逆贼！再不开门，就当你们窝藏逆贼处理！”一家卖绸缎的铺子门迟迟没开，为首的校尉手一挥，两名官兵立刻举起斧头，“咚”的一声，门板被劈出一道裂缝，再劈两下，门板轰然倒地，官兵一拥而入，里面传来绸缎被扯破的声音和掌柜的求饶声。
一个穿着青色长衫、背着货箱的商贩站在坊市尽头的老槐树下，看似在整理货箱上的布帘，实则眼神一直盯着竹影巷的方向。他的货箱里根本没有货物，只有一把缠着黑布的短刀和几张画像——上面画着沈诺、武松、顾长风和李逍的样貌，是“青蚨”的影卫根据韩鹰府邸的描述绘制的。他看到一队官兵走过，立刻低下头，手指无意识地摩挲着货箱的木柄，等官兵走远，他从怀里掏出一个小小的铜哨，放在嘴边，却没吹，只是对着竹影巷的方向比了个“三”的手势——意思是竹影巷内有三名可疑人员，需要支援。
不远处，一个穿着粗布短打的苦力靠在墙角，手里拿着一根扁担，看似在休息，实则一直盯着商贩的动作。他看到手势后，悄悄往后退了两步，钻进了一条狭窄的小巷。小巷里，还有两名穿着不同服饰的影卫在等候，三人低声交谈了几句，然后分别从不同的方向靠近竹影巷——他们是“青蚨”专门负责清除“不稳定因素”的影卫，这次的任务，除了搜捕沈诺等人，还有一个更重要的目标：“金莲”柳如丝。
竹影巷深处的那处民居，院内的杂草已经长到了膝盖高，门口的灯笼早就没了烛火，蒙着一层厚厚的灰尘，看起来像是许久没人居住。但屋内，柳如丝正蜷缩在卧室床榻的最角落里，身上裹着厚厚的锦被，却依旧感觉不到一丝暖意，身体不受控制地微微颤抖。
她的云鬓早就散乱，几缕发丝粘在脸上，上面还带着未干的冷汗。她的右手紧紧攥着那个鎏金香囊，香囊上的莲花纹已经被磨得有些模糊，里面的“金莲香”所剩不多，她哆哆嗦嗦地倒出一点在掌心——金色的香粉细如尘埃，沾在指尖，带着淡淡的甜香。她把掌心凑到鼻尖，深吸一口气，香粉的气息钻进鼻腔，却没像往常一样让她平静，反而让她想起三年前第一次用“金莲香”控制王永年的场景。
那天王永年受邀来她的府邸赴宴，她在酒里加了少量“金莲香”，王永年喝了之后，眼神立刻变得迷离，像提线木偶一样，把漕运粮饷的账本乖乖交给了她。当时她还得意地笑着，以为自己能掌控所有人，可现在，这个曾经被她玩弄于股掌的男人，却在韩鹰府邸当众嘶吼，把她的秘密全都抖了出来。
“韩鹰……那个老狐狸……”柳如丝咬着牙，眼底满是怨毒。她想起当初和韩鹰合作时，韩鹰曾承诺会保护她，可在她暴露后，韩鹰看她的眼神却像看一件无用的垃圾。她知道，韩鹰早就想吞掉她手里的势力，只是一直没找到机会，现在她成了弃子，韩鹰说不定正等着看她的笑话。
后悔像毒蛇一样啃噬着她的心。她后悔不该贪心，不该卷入“北疆军械”的事情——那批军械原本是“主人”让韩鹰负责的，她为了从中捞取好处，主动提出让王永年帮忙更换，现在却成了压垮她的最后一根稻草；她后悔不该太过自信，以为自己能永远隐藏在幕后，以为那些被她抓住把柄的官员永远不敢反抗。
“不行……我不能坐以待毙……”柳如丝猛地抬起头，眼中闪过一丝求生的光芒。她还有最后一张底牌——一个只有她自己知道的逃生密道，以及藏在另一个据点里的钱财和联络方式。只要能逃出去，她就能离开京城，找个地方隐姓埋名，重新开始。
就在这时，院门外传来“嗒、嗒、嗒”的声音，很轻，像是用指甲轻轻刮木门，一共三下，停顿一下，再两下。柳如丝的身体瞬间僵住，血液仿佛都凝固了——这是她当年为了防备韩鹰和“主人”，秘密培养的“死士”小组的联络暗号，约定只有在她遇到致命危险时才会使用。可现在，她并没有发出求救信号，这些死士却主动找上门来，答案只有一个：他们是来灭口的！
柳如丝的心脏猛地缩紧，仿佛要跳出喉咙。她能听到自己的心跳声，“咚咚咚”的，在寂静的屋内格外清晰。她的手指颤抖着，差点把香囊掉在地上，冷汗顺着脊梁骨往下淌，浸湿了里面的中衣。
她悄悄挪到床边，赤着脚踩在冰冷的地板上，尽量不发出一丝声音。卧室的门是木制的，外面的脚步声越来越近，她能听到有人在轻轻推动院门的插销——那是她白天插好的，现在却像纸糊的一样，随时可能被推开。
地下水道的尽头，终于出现了一面与其他石壁别无二致的墙面。墙面覆盖着厚厚的苔藓，水渍顺着苔藓的纹路往下淌，在底部积成一个小小的水洼，反射着火折子微弱的光。
“到了？就是这里？”武松走上前，用木棍敲了敲石壁，发出“咚、咚”的闷响，听起来很厚实，不像是有暗门的样子。他皱起眉头，又用手推了推石壁，石壁纹丝不动，连一丝缝隙都没有。
“地图上标注的就是这里。”沈诺展开地图，火折子的光几乎贴在绢面上，“你看这里，地图的终点画着一个‘□’，旁边注着‘石后为库’，应该就是这面墙了。”他凑到石壁前，仔细观察着苔藓的分布，突然发现中间一块苔藓的颜色比周围浅一些，而且形状很规则，像是被人刻意清理过。
“李大哥，你看这块石头。”沈诺指着那块苔藓覆盖的区域，“是不是和周围不一样？”李逍扶着沈诺的肩膀，凑近看了看，点了点头：“这块石头的边缘有细微的缝隙，应该是活动的。地图上有没有说怎么打开？”
沈诺再次查看地图，在边缘找到了一行几乎看不清的微小注记，是用淡墨写的“石在肩齐，按之即开”。他深吸一口气，走到那块石头前，
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