就打断她：“我知道了，你好好照顾孩儿，我还有事。”说完，便转身离开了。
李瓶儿看着他的背影，眼泪终于忍不住掉了下来。她不明白，为什么曾经对她那么好的官人，会变成现在这样。是她哪里做得不好吗？还是……外面的流言，真的影响了官人对她和孩儿的看法？
她开始变得小心翼翼，生怕自己做错什么，惹西门庆不高兴。她不再穿颜色鲜艳的衣裳，怕刺激到西门庆；孩儿的襁褓，她也换成了素色的棉布，不再用那明黄的锦缎；甚至连如意逗孩儿玩的拨浪鼓，她都让如意收了起来，怕孩儿的哭声吵到西门庆。
可即便如此，西门庆对她的态度，依旧没有好转。有一次，她抱着孩儿，在院里遇到西门庆，她连忙停下脚步，想跟他打招呼，可西门庆只是看了她一眼，点了点头，就径直走了过去，连看都没看孩儿一眼。
那一刻，李瓶儿的心彻底凉了。她抱着孩儿，站在原地，看着西门庆的背影，浑身发冷。她甚至开始怀疑，官人是不是真的不喜欢她和孩儿了？是不是真的像外面传言的那样，孩儿会“克”他，所以他才想躲开他们？
“如意，”李瓶儿回到屋里，坐在床边，声音哽咽着问奶娘，“你说官人……官人是不是不喜欢我们孩儿了？是不是……是不是真的信了外面那些鬼话？”
如意连忙放下手里的针线，走到她身边，拿起帕子，给她擦眼泪，安慰道：“娘，您快别胡思乱想了！官人怎么会不喜欢哥儿呢？哥儿是他盼了多少年的嫡子啊！许是最近官人事太多，心情不太好，等过些日子，他忙完了，肯定会像以前那样疼您和哥儿的。”
“可他以前不是这样的。”李瓶儿摇着头，眼泪掉得更凶了，“以前他不管多忙，都会来看我，会抱孩儿，会跟我说好多话。可现在……他连看都不愿意多看我们一眼。如意，你说，是不是我哪里做得不好，惹官人生气了？”
如意叹了口气，坐在李瓶儿身边，轻声说：“娘，您真的没做错什么。您为了官人，为了哥儿，已经做得很好了。外面那些流言，都是下人们瞎传的，当不得真。您别往心里去，好好养身子，照顾好哥儿，比什么都强。”
李瓶儿点点头，可心里的恐惧，却一点都没减少。她紧紧抱着孩儿，把脸贴在孩儿的额头上，感受着孩儿的体温，心里默默祈祷：“我的孩儿，你一定要平平安安的，娘一定会保护你，不让你受委屈。”
她把所有的希望，都寄托在了薛姑子答应的那场法事上。她派人去庵里问了好几次，薛姑子都说“还在准备，过几日就好”，可日子一天天过去，法事却迟迟没有动静。李瓶儿心里越来越焦虑，她甚至开始怀疑，薛姑子是不是也信了外面的流言，不愿意来给哥儿做法事了？
更让她难受的是，府里的下人们，看她的眼神也变了。以前，下人们见了她，都会恭恭敬敬地问好，可现在，有些下人见了她，会悄悄躲着走，还有些人，会在她背后窃窃私语，虽然听不清说什么，但她能感觉到，那些话肯定不是什么好话。
有一次，她路过厨房，听见两个婆子在里面说话。一个婆子说：“你听说了吗？哥儿的八字克父，官人最近诸事不顺，都是因为哥儿。”另一个婆子说：“可不是嘛！我还听说，官人已经很少去芙蓉院了，怕是以后都不会再疼六娘了。”
李瓶儿听得心都碎了，她连忙转身，跑回自己的院子，关上门，抱着孩儿，哭了很久。她觉得自己像一个被全世界抛弃的人，在这偌大的西门府里，孤立无援。
她不知道，这一切的背后，都是潘金莲在捣鬼。她更不知道，那场她寄予厚望的法事，早已被潘金莲盯上，即将成为推向她和孩儿的又一重陷阱。她只能在恐惧和无助中，一天天煎熬着，盼着西门庆能回心转意，盼着那场法事能早日举行，驱散这笼罩在她母子身上的阴霾。
(六) 合：杀机已动，悬念陡生：花厅里的决断与暗流
又过了几日，西门庆的心情越发烦躁——他之前谈好的一桩盐引生意，出了岔子。盐引是朝廷发放的特许经营凭证，西门庆托了不少关系，花了两百两银子，才弄到十张盐引，本想着能赚一笔大钱，可没想到，负责发放盐引的官员突然被调走了，新上任的官员不认之前的约定，让他的两百两银子打了水漂，盐引也没拿到手。
这两百两银子可不是小数目，西门庆心疼得要命，又气又急，却没什么办法。他把自己关在花厅里，独自坐着，脸色阴沉得能滴出水来。花厅里只点了一盏烛灯，烛火晃动，映得他的影子在墙上忽明忽暗，看起来格外烦躁。
他坐在一张太师椅上，手里拿着一个茶杯，杯子里的茶早已凉了，可他却浑然不觉，只是盯着茶杯，眉头紧锁。官司不顺、人事变动、盐引泡汤……这一连串的不顺，像一块巨石，压在他的心头。他想起潘金莲说的“旺火逢金，子星侵主”，想起外面的“克父”流言，心里的怀疑，越来越深。
难道……真的是哥儿在“克”他？
就在这时，花厅的门被轻轻推开，潘金莲端着一杯刚泡好的热茶，走了进来。她穿着一件淡粉色的绸衫，脸上带着温柔的笑容，看起来格外体贴。
“官人，”潘金莲走到西门庆身边，将热茶放在他手边的小几上，柔声道，“您还在为盐引的事烦心？这茶是刚泡的，您喝点暖暖身子，别冻着了。”
西门庆抬起头，看了她一眼，叹了口气：“唉，两百两银子，就这么打了水漂，能不烦心吗？”
“官人也别太上火。”潘金莲在他身边的椅子上坐下，语气带着几分理解，“钱财乃身外之物，没了还能再赚。只是……这接二连三的不顺，也真是邪门。妾身斗胆说一句，官
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