致的缠枝莲纹，一看就价值不菲。马车旁站着四个身穿青色短打的豪奴，腰间都别着短刀，神态倨傲地扫视着过往行人。而车帘半掀，露出一个身穿宝蓝锦袍的年轻公子，正斜倚在车座上，手里把玩着一把折扇，目光轻佻地盯着林府的朱红大门，嘴角还带着若有若无的笑意。
“简直是欺人太甚！”王熙凤放下窗帘，声音都在发颤，“他这是故意给林府难堪！让左邻右舍都看着，说我们林家治家不严，连外男都敢上门骚扰内眷！”
沈月娥走到她身边，轻声道：“二奶奶，现在不是生气的时候。那吴天佑既然敢来，就是有恃无恐，咱们若是硬拼，反而落了下乘。不如先让人去看看，他到底想干什么，再做打算。”
王熙凤深吸一口气，压下心头的火气：“你说得对。平儿，你去安排两个稳妥的下人，装作路过，听听那吴天佑跟下人说什么，有任何动静立刻回报。另外，让门房把大门关紧，不许任何人出去，也不许放闲杂人等进来。”
平儿领命而去。王熙凤坐回椅子上，端起茶盏喝了一口，却觉得茶水又苦又涩。她看向沈月娥：“月娥，你说这吴天佑到底想干什么？若是真对李瓶儿有意思，也不该如此张扬，他就不怕坏了自己的名声？”
沈月娥沉吟道：“二奶奶，依我看，他要么是真蠢，觉得凭着父亲的权势，没人敢惹他；要么就是别有所图。李瓶儿虽被禁足，但毕竟是林府的姨娘，他如此纠缠，说不定是想借此拿捏林家，或是……有其他人在背后挑唆。”
“挑唆？”王熙凤皱眉，“谁会挑唆他来对付林家？”
沈月娥摇了摇头：“现在还说不好。不过，咱们得尽快查清楚李瓶儿和吴天佑的关系，还有春桃那边，或许能问出些线索。”
正说着，平儿就回来了，脸色比刚才更难看：“二奶奶，那吴天佑根本就是来挑衅的！我让人听见他跟下人说，‘林府有什么了不起的？不过是个靠祖荫的破落户，连个姨娘都护不住’，还说……还说明日要带更多人来，亲自‘请’李姨娘出来喝茶！”
“反了他了！”王熙凤一拍桌子，桌上的茶盏都震得跳了起来，“一个小小的县令之子，也敢如此狂妄！平儿，去备车，我要亲自去见老爷，这事必须让老爷定夺！”
沈月娥连忙拦住她：“二奶奶，老爷刚从衙门回来，说不定还在休息，咱们不如先等等，等傍晚老爷歇透了，再跟他细说。况且，这事若是闹到老爷面前，免不了要追究内宅看管不力的责任，二奶奶您……”
王熙凤一愣，随即明白过来。她虽掌管内宅，但若真追究起来，李瓶儿被禁足还能惹出这么大的事，她这个管家奶奶难辞其咎。邢夫人本就看她不顺眼，若是抓住这个把柄，指不定会在老爷面前说什么坏话。
“那你说怎么办？”王熙凤的语气软了下来，带着几分无奈。
沈月娥道：“不如先派人去上元县衙，给吴县令递个话，说他公子在林府外喧哗，影响了林府安宁，请他约束一下。若是吴县令懂事，自然会管着吴天佑；若是他不管，咱们再告诉老爷，也不算晚。”
王熙凤想了想，点了点头：“也好。就按你说的办，让刘管事去一趟县衙，态度客气些，但话要说到点子上，让吴县令知道，这事若是闹大了，对他也没好处。”
刘管事领命去了。可谁也没想到，不过一个时辰，刘管事就灰头土脸地回来了，说吴县令正在会客，让他在偏厅等了半个时辰，最后只让师爷传了句话：“犬子年幼，不懂事，若是有冒犯之处，还望林府海涵。下官会好好管教他的。”
“海涵？管教？”王熙凤冷笑一声，“这分明是敷衍！我看那吴县令，根本就没把咱们林家放在眼里！”
沈月娥心中也是一沉。吴县令的态度，分明是纵容。看来，这吴天佑的背后，有他父亲在撑腰。事情，恐怕比她们想的还要复杂。
傍晚时分，林庆堂终于从外院回来了。他刚走进花厅，就见王熙凤和邢夫人都在，两人脸上都带着焦急，显然是等了许久。
“老爷，您可回来了！”邢夫人率先起身，语气带着几分夸张的担忧，“今日府里出了大事，您要是再不回来，我们可就慌了神了！”
林庆堂皱了皱眉，脱下身上的藏青官袍，递给旁边的小厮，沉声道：“出了什么事？慌慌张张的。”
王熙凤连忙上前，将吴天佑上门骚扰李瓶儿的事一五一十地说了，从早晨小厮递拜帖，到吴天佑亲自来街巷口挑衅，再到派人去县衙却被敷衍，事无巨细，都讲得清清楚楚。
林庆堂的脸色越来越沉，手指无意识地捻着胡须，沉默了许久才开口：“一个上元县令的儿子，也敢在我林府门前撒野？他眼里还有没有朝廷律法？”
“可不是嘛！”邢夫人在一旁煽风点火，“老爷，这事儿说出去，咱们林家的脸可就丢尽了！外头人还以为咱们林家怕了一个小小的县令，连内眷都护不住呢！还有那李瓶儿，真是个祸根，都被禁足了还能惹出这么大的事，依我看，就该把她送到家庙去，省得留在府里丢人现眼！”
王熙凤瞪了邢夫人一眼，却没敢反驳。她知道，邢夫人这话虽刻薄，却也说到了林庆堂的痛处——林家最看重的就是名声，若是这事传出去，林庆堂在官场上都会抬不起头。
林庆堂果然皱紧了眉头，看向王熙凤：“凤哥儿，你是怎么管的内宅？李瓶儿被禁足，怎么还能跟外男扯上关系？还有，那吴天佑都闹到府门口了，你怎么不早告诉我？”
王熙凤心头一紧，连忙跪下：“老爷，是媳妇失职。不过媳妇也是怕您在衙门里操劳，不想让您分心，本想自己处理好，没想到……”
“没想到那吴县令如
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