两周了！”
“最新的民调出来了，我和科尔特斯那个该死的小子，支持率依然不相上下，还在误差范围之内！”
“而你的‘匹兹堡之心’呢？除了每天发一些工地上挖土修路的进展视频，根本没有什么大的动作！弗兰克的那些工会兄弟们，虽然每天都在街上为我拉票，但效果非常有限！”
“你当初向我承诺的那些支持呢？都到哪里去了？”
里奥在电话里安抚着他。
“议员先生，请您放心，地面动员和正面宣传，我们一直都在做。”
“更关键的武器，我们正在准备。我向您保证，在投票日开始前的最后一周，我们会准时引爆它，一锤定音，帮您彻底锁定胜局。”
墨菲显然对里奥这种故弄玄虚的说法非常不满意。
“什么关键武器？里奥，我再提醒你一遍，政治竞选不是在拍好莱坞的间谍电影，我不需要什么神秘武器！我需要的是实实在在的支持率增长！是能让我看到，并且能让我安心的数字！”
在华盛顿国会山的办公室里，墨菲愤怒地挂掉了电话。
他的竞选经理，一个名叫凯伦·米勒的中年女性，正站在他的办公桌前。
“约翰，我就不该同意你和这个华莱士合作。”凯伦抱怨道，“他太年轻，太天真，也太不可控了。他根本不告诉我们他到底在做什么，这完全不符合政治竞选的基本规矩！”
墨菲议员揉了揉自己疲惫的太阳穴。
他虽然也对里奥的这种做法感到恼火和不安。
但他心里比谁都清楚，现在，他已经彻底离不开里奥在匹兹堡工人阶层中的巨大影响力了。
如果现在和里奥翻脸，那么他几乎可以肯定，自己会输掉这场初选。
“再给他一点时间吧，凯伦。”墨菲最终压下了自己的火气，“我们再相信他最后一次。”
里奥感受到了来自盟友的巨大压力。
如果这一次，他不能帮助墨菲漂亮地赢下这场初选，那么他之前辛辛苦苦与墨菲，乃至与桑德斯参议员建立起来的那个脆弱的政治联盟，将会立刻土崩瓦解。
他将重新变回那个在匹兹堡单打独斗的孤家寡人。
他对着空无一人的办公室，轻声说道。
“总统先生，希望您那套黑暗政治理论，这次真的能管用。”
罗斯福的声音在他的脑海里响起，充满了自信。
“放心吧，孩子。在政治的世界里，正面的政绩和崇高的理想，有时候会让人民犹豫不决。”
“但丑闻，永远是刺激他们做出最终选择的最好的催化剂。”
……
初选投票日的前一周。
亚历克斯·科尔特斯的竞选团队，在匹兹堡大学的学生活动中心礼堂里，举办了他在投票前的最后一场大型选民见面会。
整个礼堂座无虚席，气氛热烈。
台下坐满了支持他的年轻学生，大学教授，以及那些被他激进的政治口号所吸引的进步派选民。
科尔特斯穿着一件简单的牛仔衬衫，站在舞台的中央，发表着他那充满了激情和感染力的演说。
他抨击华盛顿的腐败，抨击华尔街的贪婪，抨击所有那些压迫着普通人的不公。
他将自己塑造成一个永远和人民站在一起的代言人。
“他们说我的想法太激进了，他们说我提出的全民医保和大学免学费是不可能实现的梦想。”
“但我要告诉他们，我们要求的不是什么恩赐，而是我们作为这个国家公民本就应得的权利！”
他的每一次停顿，都能引来台下山呼海啸般的掌声和欢呼。
在人群的后排，一个穿着旧夹克，戴着棒球帽的退休钢铁工人，正安静地坐着。
他叫乔治，是弗兰克在工会里几十年的老伙计。
他的手里攥着一张小纸条，上面是里奥为他准备好的那个问题。
演讲结束，进入了现场问答环节。
一个个年轻的学生站起来，向科尔特斯提出各种关于气候变化，学生贷款和种族平等的问题。
科尔特斯对这些问题都游刃有余。
他的回答，总能引来台下一阵阵的赞同。
终于，在问答环节即将结束的时候，主持人把话筒递给了坐在后排的乔治。
乔治站起身，他看起来有些紧张，忠厚老实的样子，完全就是一个普通的蓝领工人。
他没有像其他人那样提出一些宏大的政治问题，他只是用一种诚恳的语气，讲述着自己的困惑。
“科尔特斯先生，您好，我叫乔治，我一辈子都在琼斯劳克林钢厂工作，直到它倒闭。”
“我们社区里的很多人都非常支持您，因为我们觉得，您是唯一一个真正关心我们这些被时代抛弃的老工人的候选人。”
“但是，”他话锋一转，“我最近在网上看到了一些很复杂的经济学理论，那些理论说，像我们这些传统产业的工人，对于一个城市未来的发展来说，是一种拖累，是一种负担。”
“他们说，为了匹兹堡更长远的发展，我们的失业，是一种必要的牺牲，是一种历史的阵痛。”
乔治抬起头，用他那充满了疑问的眼睛，看着台上的科尔特斯。
“我想问您，您是否也同意这种说法？”
这个问题，让整个礼堂都安静了下来。
所有人都看向了科尔特斯，等待着他的回答。
科尔特斯愣了一下。
他下意识地觉得有些不对劲。
这个问题里使用的词汇，“必要的牺牲”、“长期发展”，这些词的组合过于书面化，不太像是一个退休钢铁工人会使用的语言。
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