晓当年真相的，不过寥寥数人。”
他说这话时，目光依然停留在苏璃脸上，像是在观察她的反应。
苏璃低下头喝茶，掩饰内心的波澜。系统、时间之蕊、坎瑞亚实验、织时者……这些碎片正在逐渐拼凑出一幅模糊的图景。而她，很可能就是这幅图景中缺失的关键一块。
“钟离先生。”她再次抬头，鼓起勇气，“如果……我是说如果，这世上还有织时者的后裔，或者类似的存在，他们该怎么做？”
钟离沉默了很久。雨声在窗外绵延不绝，茶室里的檀香袅袅升起，在空中盘绕成奇异的形状。
“若真有这样的存在。”他终于开口，声音里带着某种沉重的意味，“我建议他隐藏自己，永远不要暴露能力。因为时间法则的权能，是所有神明都渴望掌控的力量。一旦被发现，他将成为七国争夺的棋子，甚至……天理清除的对象。”
天理。这个词让苏璃后背发凉。
“但若他不得不使用能力呢？”她追问，“若他看见有人命线将断，不救则死，救则可能暴露自己？”
钟离看着她，金棕色的眼眸深处，有什么情绪一闪而过——像是怜悯，又像是理解。
“那么他必须明白：每一次干预时间，都要付出代价。”他的声音很轻，却字字清晰，“时间法则如同蛛网，牵一发而动全身。拯救一人，可能意味着另一人的厄运；改变一时，可能引发未来的灾祸。这是无法违背的因果。”
代价。又是这个词。
苏璃想起系统的警告：每使用一次能力，她的存在感就会减弱。所以钟离说的“代价”，系统早已告知。
“就没有……两全的办法吗？”她轻声问。
钟离没有回答。他端起茶盏，将凉了的茶一饮而尽，然后起身。
“苏璃姑娘。”走到门口时，他停下脚步，没有回头，“你问的这些问题，最好不要让第三个人知道。尤其是在如今的璃月。”
“为什么？”
“因为帝君刚陨落。”钟离的声音透过雨声传来，显得有些遥远，“七星正在追查一切异常。而时间能力……太过敏感。”
门轻轻关上了。
苏璃独自坐在茶室里，望着窗外连绵的雨。钟离最后那句话，与其说是警告，不如说是提醒——他在暗示她，七星已经注意到了异常，而她的能力一旦暴露，后果不堪设想。
可她有选择吗？
强制任务的倒计时还在跳动。11天，她必须找到并拯救另外两个关键人物，否则存在感将永久减弱30%。那意味着什么？更多的人会忘记她？她会从世界上逐渐淡去，直到彻底消失？
腕间的印记突然剧烈灼烫。
不是微温，而是滚烫，像有火焰在皮肤下燃烧。苏璃痛得闷哼一声，撩开袖子——金色花瓣印记正散发出刺眼的光芒，那光芒甚至穿透了衣料，在昏暗的茶室里投下一片淡金色的光晕。
“警告！警告！”
系统的机械音在脑海中炸响，比以往任何一次都要急促。
“检测到大规模时间线扰动！源头位置：北国银行附近！扰动等级：三级（可能引发区域性时间紊乱）！请宿主立即前往调查！”
北国银行？至冬国在璃月的据点？
苏璃猛地站起来，茶盏被打翻，茶水在桌面上蔓延开来。但她顾不上了，系统的警告音还在持续：
“根据扰动特征分析，与‘时间吞噬现象’高度相似！推测为深渊力量在璃月港内的蔓延！请宿主立即行动，阻止扰动扩散！”
时间吞噬。又是这个词。轻策庄的黑雾就是时间吞噬现象，而现在，它出现在璃月港内？
“强制任务更新：前往北国银行区域调查时间扰动。任务目标：确定扰动源，评估威胁等级。任务时限：两个时辰。失败惩罚：存在感减弱5%。”
5%！苏璃咬紧牙关。系统这是逼她必须去。
她冲出茶室，差点撞上迎面走来的胡桃。
“哎哟！苏璃你急什么？”胡桃扶住她，梅花瞳里带着疑惑，“脸色这么难看，出什么事了？”
“我……”苏璃迅速找了个借口，“我想起轻策庄还有些后续没处理，得再去一趟。”
“现在？下着雨呢！”胡桃看看窗外，“而且庄明早上才派人来说一切安好，不用再去了。”
“有些细节……我想亲自确认。”苏璃绕过胡桃，朝门口走去，“晚饭前回来。”
“等等！”胡桃叫住她，从柜子里取出一把油纸伞，“带上伞。还有，把这个也带上。”
她递过来的是一枚小小的护身符，用红绳系着，里面塞着晒干的往生花花瓣。
“堂主，这是……”
“辟邪的。”胡桃眨眨眼，“轻策庄那事邪门，虽然降魔大圣处理了，但小心点总没错。记住，日落前必须回来，不然我可要派人去找你了。”
“谢谢。”苏璃接过伞和护身符，心中涌起一阵暖意。
胡桃对她真的很好。这份善意，在这个陌生而危险的世界里，显得格外珍贵。
撑着油纸伞踏入雨幕，苏璃朝北国银行的方向走去。
绯云坡到吃虎岩的路在雨中显得格外漫长。街道上行人稀少，商铺大多关门避雨，只有几家食肆还亮着灯火，里面传来模糊的谈笑声。雨水敲打着伞面，发出密集的啪嗒声，像是催促的鼓点。
越接近北国银行，腕间的印记就越烫。等能看到那座华丽的至冬风格建筑时，印记已经烫得像是要烧穿皮肤。苏璃不得不停下脚步，躲在一条小巷的屋檐下，撩开袖子查看。
金色花瓣印记已经完全变成了暗红色，边缘甚至浮现出细密的裂纹——不是真的皮肤
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