“因为我在你身上，看到了打破宿命的可能。”
他走到书架前，取下一本古旧的书籍，翻到某一页，放在圆桌上。书页上绘制着复杂的人体经脉图，标注着许多古老的文字。纪松看不懂那些文字，但能认出经脉图的特殊之处——那是一种他从未见过的经脉运行路线。
“这是上古时期流传下来的‘逆天体质’记载。”面具人说，“根据古籍描述，逆天体质并非天生，而是后天觉醒。觉醒条件极其苛刻，需要同时满足三个条件：第一，修炼者本身灵根低劣，几乎无法修行；第二，遭遇生死危机，在绝境中爆发求生意志；第三，与拥有特殊血脉者建立灵魂共鸣。”
纪松心中一震。
灵根低劣——他确实是五行杂灵根，修炼速度缓慢。
生死危机——在青云宗外门，他多次遭遇危险，最严重的一次差点丧命。
灵魂共鸣——他与苏清雪双修后，确实感觉到灵魂层面的连接。
“你的逆天体质，是在与苏清雪圣女双修后彻底觉醒的，对吗？”面具人问。
纪松点头。
“这就对了。”面具人合上书籍，“逆天体质之所以被天道不容，是因为它打破了修炼界的根本规则——灵根决定论。拥有逆天体质的人，可以通过与特殊血脉者共鸣，强行提升修炼速度，甚至获得本不可能拥有的天赋能力。这在那些依靠血脉和灵根维持统治的势力看来，是巨大的威胁。”
“哪些势力？”苏清雪问。
面具人沉默了片刻。
石室内的晶石光芒微微闪烁，将他的影子投射在墙壁上，拉得很长。
“天玄宗，是其中之一。”
苏清雪猛地站起：“不可能！”
“圣女稍安勿躁。”面具人抬手示意她坐下，“我并非指整个天玄宗，而是其中的某些派系。天玄宗内部并非铁板一块，有支持血脉纯正论的保守派，也有主张开放包容的改革派。保守派认为，特殊血脉必须保持纯净，与低灵根者结合会污染血脉，削弱宗门实力。他们视逆天体质为禁忌，一旦发现，必会除之而后快。”
纪松想起天玄宗大长老李玄霄的态度。
当初李玄霄坚决反对苏清雪与他在一起，甚至不惜软禁苏清雪，派人追杀他。如果仅仅是因为门户之见，不至于如此极端。但如果涉及天玄宗内部的派系斗争，那就说得通了。
“除了天玄宗，还有谁？”纪松问。
“操控天道的势力。”面具人的声音低沉下来，“这是一个极其隐秘的组织，他们自称‘天道守护者’，由历代飞升强者组成。他们认为，天道平衡必须维持，任何可能打破平衡的存在都必须清除。逆天体质，正是他们眼中的‘失衡因素’。”
石室内陷入沉默。
晶石的光芒稳定地照耀着，檀香味在空气中缓缓流动。远处传来隐约的风声，透过阶梯入口传来，像是呜咽。
“你为什么要告诉我这些？”纪松盯着面具人。
“因为我想和你做一笔交易。”面具人说，“我可以提供真正的帮助，让你们安全取得神兽遗骨，解除苏清雪圣女的诅咒。作为交换，我需要你们在祭坛深处，帮我取一件东西。”
“什么东西？”苏清雪问。
面具人从怀中取出一块黑色的石板碎片，放在圆桌上。碎片只有巴掌大小，边缘不规则，表面刻着扭曲的符文，散发着古老而邪恶的气息。
“这是上古邪神封印的碎片。”面具人说，“完整的封印由十二块碎片组成，分散在九洲各地。死亡峡谷的祭坛下方，藏有其中一块。我需要它。”
纪松看着那块碎片。
符文在晶石光芒下微微闪烁，仿佛有生命般蠕动。仅仅是看着，他就感到一阵心悸，体内的逆天体质似乎产生了某种共鸣，既排斥又吸引。
“你要邪神封印碎片做什么？”柳如烟警惕地问。
“研究。”面具人收起碎片，“上古邪神是天道最大的敌人，了解敌人的力量，才能找到对抗的方法。天机阁千年来的使命，就是收集关于天道和邪神的一切情报，寻找打破宿命循环的可能。”
他走到书架前，取下一个木盒，放在圆桌上。
木盒打开，里面是一件折叠整齐的黑色斗篷。斗篷的材质非布非皮，表面有细微的鳞片纹理，在光线下泛着幽暗的光泽。
“这是‘影鳞斗篷’。”面具人说，“用影蛇的皮炼制而成，可以完全隐匿穿戴者的气息和身形，持续一个时辰。月圆之夜进入祭坛时，你们可以用它避开守护兽残魂的感知。”
苏清雪拿起斗篷，入手冰凉柔软，几乎感觉不到重量。她注入一丝灵力，斗篷表面的鳞片微微竖起，散发出淡淡的黑色雾气，将她的身形笼罩，气息瞬间消失。
“好宝物。”苏清雪评价道。
“除此之外，我还会告诉你们祭坛的真正入口。”面具人指着地图上的一个隐蔽标记，“这里，有一条地下暗河，直通祭坛后方。暗河入口被幻阵遮掩，需要特殊手法才能打开。我可以教你们方法。”
纪松看着地图，又看看影鳞斗篷。
真正的帮助，与未知的代价。
“如果我们帮你取到邪神封印碎片，你会怎么处理它？”纪松问。
“封印保存，研究其中的符文和力量结构。”面具人说，“我可以向你们保证，绝不会用它做危害苍生之事。天机阁的宗旨是观测和记录，而非干涉。我们收集情报，分析规律，但很少亲自下场。”
“很少，不代表没有。”苏清雪说。
面具人笑了，虽然隔着面具看不到表情，但能听出笑声中的无奈。
“圣女说得对。天机阁确实有过干涉历史的
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