安理将军

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    安理的船队离开南阳地界，沿白河逆水而行悄然南下，橹声欸乃。周从让大个方大牛从跋队斩中挑选一队兄弟，充任纤夫在岸上顶着朔风躬身前行，船行三日方进新野地界。
    这日已近黄昏，行至一处河湾。楼船帆影渐斜，两岸芦荻枯黄，覆着薄霜，在萧瑟北风中瑟瑟作响。远处伏牛山余脉如墨，天际最后一抹残阳将水面染成凄冷的殷红。炊烟稀落，偶见荒村断垣，野犬呜咽，满目凋敝，萧索一片。
    暮色渐沉，白河水面泛着铅灰色光，仿佛一面被岁月磨蚀的铜镜。河面异常安静，连水鸟的啼叫都已消失。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混合着河泥的腥气，让人呼吸不畅。雾霭从水面缓缓升起，像一层薄纱，缠绕在船队周围，使得视线愈发模糊。远处的山峦被雾气吞噬，只剩下隐约的轮廓。
    安理立于楼船二楼，见此河湾寥廓寂静，便令当晚夜泊新野。
    沐好与况山俯身于彩舫侧舷，正用吊筒汲水。那吊筒刚触水面，忽闻“嗖”的一声锐响，一支羽箭已贯穿沐好咽喉。况山尚未来得及惊呼，第二支箭已自他后心透出，两人无声栽入河中，吊筒在水面打着旋儿下沉。箭矢如蝗飞来，钉在船板上铮铮作响。
    “敌袭！”彩舫上何放的吼声未落，两岸芦苇丛中已跃出数十黑影。一群衣衫褴褛之人，持削尖木棍、锈钝短刃，扑船如蚁。何梁闻声出舱，一名流民头目踩着船帮跃上彩舫，刀光直取何梁面门。何放纵身跃前，与何梁并排站立，这名流民头目毫无惧色挥刀上前，三人战在一起。群流乘隙涌入，梅、兰、竹、菊挺剑逆击。何虔、何秋躲在沐大、况河身后瑟瑟发抖，沐大、况河虽是赤手空拳却是挺身而立。
    两岸黑影愈涌，舷边流民叠附。又一群人手持木棒、锈锄，少数配有破旧刀弓，眼中满是饥馑与绝望，驾着破旧小筏，从芦苇荡中蜂拥而出，如群狼般扑向三艘船只。这群流民大概觉得彩舫上藏有宝物，大多朝彩舫聚焦而来，有的是踩着浅滩淤泥，有的甚至是泅水过来，攀附船帮而上。此时五右卫与五左卫杀至，挥舞刀剑，如刈秋草，流民带血，纷纷落水。
    楼船上的安理早已掣出腰间长剑，命四前卫同周从众人守住楼船，自己骤然起身，一掠如惊鸿，鹞翻数纵，已登彩舷。羽箭袭来，他剑随身动，剑光如练，将箭簇纷纷击落，竟无一支近身。安理落在何放、何梁面前，反手将兄弟俩推开，挥起乾坤剑，来战这流民头目。安理剑走游龙，舞出“落星十三式”，乾坤剑在空中划出一道寒芒。那流民头目只觉腕间一凉，持刀的右手已齐腕而断。安理旋身落板，顺势一脚，将其踢入水中。
    流民见自家头目中剑落水，愣住一刻，举起手上兵器，一齐疯狂扑向安理。五右卫、五左卫上前挡住，大开杀戒。流民倒下一片。
    “不要滥杀！”安理左挡右搁，架住五右卫、五左卫血淋淋挥出的刀剑。
    “理哥你看他们这些强盗水匪，哪个不是死有余辜？”五右卫、五左卫已是杀红了眼，毫无理会。
    “不要滥杀无辜！”安理腾挪翻转，一个个卸下五右卫、五左卫手中的刀剑。安理一手抱这十把刀剑在胸前，十刃倒持，鲜血淋漓。
    “你们快走！”安理乾坤剑指着怔住的一群流民说。
    流民迟疑一会，一齐跪下，说：“公子你就杀了我等吧，我等已是不想活了。”
    安理怔住，问：“蝼蚁尚且求生，你们这是为何？”
    “我等多是灾民，有些是浪荡军，万不得已为盗，只因官府苛政，我等无田可种，今岁又值大早，处处颗粒无收，不劫便要饿死！”一众流民争说，“公子今天放了我等，我等明天也是饿殍，不如死在公子剑下痛快。”
    安理正要说话，突见一支暗箭迎面射来。安理起剑横扫，暗箭叮当落在甲板上。何放、何梁扭身回望寻找，于流民群中一把揪住暗施冷箭之人，两人冲上前去协力拧来将其按倒在安理脚下。
    “你快走吧，我不杀你。”安理对这人说完，把刀剑还给五右卫、五左卫，说，“让他们都走。”
    “你杀了我哥，我不让你走！”那人嘶吼着空手扑向安理。何放、何梁兄弟俩挥剑朝那人身后刺来，被安理一剑双双按下。
    “还不快走！”安理朝那人喝道。众流民拉起那人，紧紧下得船去。
    “我哥是大英雄，今死在你手上，我要报仇！”那人被众流民拖拽着下船，不停喊叫。
    安理没作理会，命打扫甲板，让船队起锚，连夜进发襄阳。暮色四合，白河水面上，鲜血与残阳交融，悲壮悲切悲凉。
    “公子，阿虔、阿秋腹痛剧烈，可能临盆已有先兆。”安理正要离开彩舫，被梅、兰、竹、菊四个丫鬟叫住。
    安理闻言色变。此地本不安稳，才刚一场血战，原本想船到襄阳再让两位宫女安心待产，可能阿虔、阿秋两个受到惊吓提前发动。可这荒野之地，天又暗了下来，到哪去找女冠稳婆？这四个丫鬟未经人事，比他自己还要慌张，哪里能够顶事？如有意外，岂不是前功尽弃？当真如此，于国于家如何交代？安理一时汗如雨下。
    “安公子，怎么办？”梅、兰、竹、菊四个丫鬟紧紧追问。安理紧张，无可言状。四个丫鬟见安理手足无措，转身又进内舱。
    “冻云垂野暮苍苍，
    独抱青霜叩大荒。
    一粒丹砂千嶂雪，
    悬壶行脚到江乡。”
    暮霭四合，雪霰纷密，一茅山道士踏雪而歌，声若步虚。他头戴乌藤冠，身披鹤氅，腰间悬着药葫芦与青铜法铃，足踏芒鞋却纤尘不染。忽见道旁古柏霜凝琼枝，遂驻吟啸，清声如寒潭碎玉。
    安理见有人来，赶