安理将军

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    安理穿上何母为他置办的新衣服，竟十分合体，俨然一位世家大族的大少爷：乌纱软幞头斜簪玉蝉，绯红圆领袍以银线暗绣云雁，腰间金蹀躞带悬着鱼袋，手提乾坤宝剑，卓然而立，龙章凤姿。他眉目如剑，眸中似藏星斗，举手投足间既有世家公子的矜贵，又带着沙场历练的锐气。袍袖翻飞时，隐约可见内衬的银甲纹样，既显武备之威，又不失文士风流。足踩乌皮六合靴，步履沉稳，仿佛踏过现世的烽烟与诗篇。其他人也都换上了何府准备的干净新衣，焕然一新，再不似逃难之人，反倒像是大家族南迁。
    队伍出皇后村，沿东部山脊线进入百重山。安理令周从带四后卫殿后，自己亲带何放、何梁来到队伍前方开道，让四前卫先行抵达淯水码头，打好前站。“你们先去探查情况，我等随后便到。”安理交代四前卫。四前卫齐声应“明白！”，迈开大步朝前走去，很快便消失在众人视线中。
    阿虔、阿秋与梅、兰、竹、菊四位丫鬟很快熟络起来，一路有说有笑，为沉闷的行进队伍增添了一抹亮色。整个队伍行进起来轻快愉悦，再无此前紧张亡命的狼狈。
    数日后，队伍靠近博望坡地界。安理见博望坡哨站有大群军士出没，来往盘查甚严，便令队伍趁夜色借汉代古城墙废墟隐蔽穿越。队伍一通过，便马不停蹄地朝着淯水码头连夜进发。
    卯时，队伍抵达淯水码头。码头上，朔风卷着碎雪，一排排大船泊在雾中，船头灯笼被雪打湿，晕出惨红的光。昏黄的光晕在墨绸般的薄冰上碎成金鳞。岸边夯土栈桥旁，几艘驳船蜷伏如巨兽，缆绳在风雪中吱呀**，满载蜀锦与瓷器的货箱在跳板旁堆积成山影。临河的客栈挑出褪色的酒旗，窗棂透出摇曳的烛火，商贾的喧哗裹着胡乐断续飘散，又被更夫的梆子声截断。一弯冷月悬在博望坡的松林梢头，将纤夫佝偻的剪影烙在斑驳的河堤上，唯余几丛芦苇在深黑的水畔簌簌摇白，似在应和着江河日下的王朝余息。
    四前卫迎了上来，同安理低声商议。议定，夏卫前往队伍中迎两位宫女、何放何梁、四位丫鬟、沐大沐好况河况山等十二人登上一艘彩舫；秋卫引五右卫、五左卫登上紧邻彩舫的另一艘快船；冬卫带领周从、陆禄、孙风等五十六人登上后面的一艘楼船；春卫与安理及四后卫一同入住“望仙楼”客栈，包下三楼。此处可俯瞰码头全景，安理打算在此暂歇，等候霍生等人前来汇合。
    “哥哥，我俩不愿同两位宫女乘坐一条船。”安理等人刚上客栈三楼，何放、何梁兄弟俩便赶来对安理说，“想同弟兄们在一起。”
    “从今往后，你二人对外便是阿虔、阿秋的丈夫，同时肩负近身保护两位宫女的重任。”安理对双胞胎兄弟说，见两人还想辩解，接着说，“即刻返回船上，不得擅离半步！”何放、何梁在众人的哄笑声中，极不情愿地离去。
    “霍生他们现在何处？”安理站在窗口打开窗户向外瞭望，问春卫。
    “霍生兄弟的队伍三天前就已抵达博望坡，因哨站有不明来历的厅子都军把守，担心打草惊蛇，便藏在哨口附近的茂密松林中隐蔽待命，专等大哥前来定夺。”春卫说，“我昨天见过他，据他观察，厅子都军的巡查日渐频繁，显然在搜寻什么。”
    一阵刺骨的寒风吹来，安理打了个寒颤。金卫上前关好窗户。安理转过身，在房间里来回踱步，问春卫：“你们买下这三艘船，是否惊动了官府？”
    “应当没有。我等悄悄从南方来的大商家手中购得，支付了足额重金，无人知晓我等的身份。”春卫说。
    “此处的厅子都军近日可有异动？”安理问。
    “霍生兄弟说，他们抵达后便察觉此处气氛异常，哨站的军士不断增加，码头的巡查也愈发严格。”春卫说。
    “这分明是厅子都军察觉我等近日可能抵达博望坡，且预料我等会走水路，只是尚未摸清我等的具体行踪。”安理停下脚步，对春卫说，沉吟片刻后又对金卫说，“四后卫前往联络霍生兄弟，令他即刻攻打博望坡哨站，动静越大越好。你们一旦开打，我等便迅速启航南下。”
    “明白！”金卫等四后卫答应一声正要下楼，被安理叫住：“慢！尔等只需吸引厅子都军的注意力，佯攻一个时辰撤离，然后回撤洛阳，告知蒋铁兄弟，厅子都军很快会摸清情况，展开全面追杀，府上需尽快行动，蒋铁要迅速出发。”
    “四位兄弟，水路艰险，蒋铁力量薄弱，须要谨慎行事！”安理再三叮嘱，最后说，“告诉霍生，你们八十五名兄弟，一个都不能少，务必全部带来洪州与我汇合！”
    “理哥保重，洪州再见！”四后卫转身下楼。
    安理站在窗口目送四后卫远去，对四前卫说：“通告各船，即刻挂帆，准备启航。”四前卫转身下楼安排。
    安理来到彩舫对何放、何梁叮嘱一番，又去快船对五右卫、五左卫作些交代，再到楼船上同周从等兄弟交谈。周从说：“我等都听安哥的。霍生百战无畏，安哥尽可放心。”陆禄、孙风立即安排众人整理货物，做启航准备。
    此时天色渐明，风雪渐止，胡乐声歇，喧闹了一夜的码头终于迎来片刻安宁。安理的队伍却在紧张忙碌地做着启航前的最后准备。不久，天已大亮，人货均已入舱，三艘船恢复了平静，与昨日别无二致。码头内外万籁俱寂，鸟飞绝，人踪灭，虫豸蛰伏，冰封千里，一片死寂。
    安理与四前卫返回客栈三楼，再次扫视整个码头，未见异常。春卫说：“四后卫此刻应当已与霍生兄弟接上头，想来快有动静。”夏卫说：“估摸再有半个时辰，哨站那边便会开战。”秋卫说：“我等这边已准备就绪，随时可以启航。”