独孤白合上册子，声音冰冷：“南麓大营的布防图，是你泄露的？”
周明堂的手抖了一下。
“是。”他承认，声音低得像蚊子，“三个月前，天机阁要一份南麓的详细布防。我给了，但做了三处关键的改动——西门外的悬崖小路，我标注为‘不可通行’；东门内的防御塔，我少画了两座；还有粮仓的位置，我挪到了假位置。”
独孤白迅速对照桌上的地图。
果然，周明堂标注的西门小路画了红叉，防御塔数量不对，粮仓的位置也偏了近百步。
“草原人如果真的按你这份图打，会吃大亏。”
“他们应该吃了。”周明堂说，“西门能这么快被攻破，说明他们走了悬崖小路——那是我标注为‘不可通行’的地方。这说明两件事：第一，他们手里不止我这一份图；第二，给他们图的人，识破了我的改动。”
内鬼不止一个，而且层级更高。
“你觉得是谁？”独孤白问。
周明堂沉默了很久，久到风灯里的火苗都暗了一分。最终，他摇头：“我不知道。能接触到真实布防图的人，整个铁山领不超过十个。老侯爷，三位公子，铁总管，我，还有三位边军统领。范围很小，但……”
“但每个人都有可能。”独孤白接上他的话。
房间陷入沉寂。
只有风灯的火苗在跳动，在墙壁上投下晃动的影子，像鬼魅在舞蹈。
“侯爷打算怎么处置我？”周明堂终于问出了这个问题，声音平静，像是已经接受了某种结局。
独孤白看着他，看了很久。
这个圆脸微胖的中年人，这个总是笑眯眯的财政主事，这个在铁山领掌管了十几年钱袋子、从没出过差错的人。他的鬓角已经斑白，眼角有深深的皱纹，那是常年熬夜算账留下的痕迹。他看起来那么普通，普通到扔进人堆里就找不着。
可就是这样一个人，当了九年的内鬼，传递了九年的消息，可能间接害死了父亲，害死了南麓大营那两千守军。
该杀。
按律，该千刀万剐。
独孤白闭上眼睛，再睁开时，眼底一片清明。
“如果我给你一个戴罪立功的机会呢？”
周明堂猛地抬头，眼睛里爆发出难以置信的光芒。
“继续和天机阁联系。”独孤白说，“但内容，由我定。我要你帮我做两件事：第一，查清楚帝都那边，到底是谁在推动削藩，谁在背后支持草原人。第二，找出铁山领内部，那个比你层级更高的内鬼。”
“代价呢？”
“事成之后，我给你一笔钱，送你和你儿子去南方，隐姓埋名。”独孤白说，“如果失败，或者你再次背叛——”
“我明白。”周明堂打断他，“我会死，我儿子也会。”
很残酷，但很公平。
周明堂站起身，深深一躬，腰弯得很低，低到额头几乎触到桌面：“谢侯爷给我这个机会。”
“不必谢我。”独孤白转身走向门口，“要谢，就谢父亲。他留着你，一定有他的道理。”
门打开，风雪灌入，吹得他衣袍猎猎作响。
走到门口时，独孤白忽然回头：“周主事，你儿子得的什么病？”
周明堂愣了愣：“一种罕见的寒症，浑身发冷，盛夏也要裹棉被。大夫说是先天不足，无药可医。”
“后来怎么治好的？”
“天机阁送来一瓶药，红色，像血。”周明堂回忆，声音有些恍惚，“喝了之后，三天就好了。但每年冬天都要再喝一次，否则会复发。”
独孤白眼神微凝。
这种症状，他好像在藏书楼的某本医书里读到过。那不是病，是……
“药还有吗？”
“有，今年份的刚送到。”周明堂从怀里取出一个小玉瓶，递过去。玉瓶很精致，瓶身雕着缠枝花纹，在灯光下泛着温润的光。
独孤白接过，拔开瓶塞闻了闻。没有味道，但瓶中的液体在灯光下泛着诡异的暗红色，像是凝固的血。
“这药，以后不要再喝了。”他将瓶子收起，“我会找人看看。”
说完，他推门离去。
周明堂站在原地，看着重新关上的门，许久，缓缓坐下，双手捂住了脸。
有低低的、压抑的呜咽声从指缝间漏出来，像受伤的野兽。
走廊里，独孤白快步走着，手中的玉瓶沉甸甸的，像是握着一块烧红的铁。
如果他的记忆没错，那种“寒症”不是病，而是一种慢性的寒毒。解毒的方法不是服药，而是停止服药，然后用特殊手法逼出毒素。天机阁给的根本不是解药，而是缓解剂——他们用这种方式控制周明堂，让他每年都需要新的“解药”，永远无法摆脱。
好手段。
也好狠毒。
走到楼梯口时，他忽然停下脚步。
楼下传来极轻微的脚步声，不是城堡守卫那种规律的巡逻步点，而是刻意放轻的、小心翼翼的移动，像夜行的猫。
有人。
独孤白吹灭风灯，侧身隐入阴影。
脚步声渐近，是两个人在低声交谈。
“……确定在档案馆？”
“确定。我亲眼看见周明堂进去的，后来侯爷也进去了。”
“侯爷？他怎么会……”
“不知道。但这是个机会。趁他们都在里面，把东西放好，然后——”
话音戛然而止。
因为独孤白从阴影中走了出来。
楼梯上站着两个人，都穿着城堡仆役的灰衣，但身形矫健，眼神锐利，绝非普通仆役。其中一人手里拿着一个巴掌大小的铁盒，盒盖上刻着一个复杂
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