白，独孤青，铁寒，和棺中沉睡的老守护者。
窗外的风声更紧了，像无数只手在推搡着这座城堡。
“暴风雪要来了。”独孤青轻声说。
“是啊。”独孤白走到窗边，推开厚重的玻璃。寒风灌入，吹动他额前的黑发。极北的天空，铅灰色的云层正以肉眼可见的速度堆积、翻滚，像酝酿着某种洪荒巨兽。
“三哥。”他忽然问，“你觉得父亲为什么选我？”
独孤青走到他身边，两人并肩看着窗外的景象。良久，他说：“因为大哥是一把刀，二哥是一面盾，我……是一根刺。而你，可能是握刀的手，也可能是执盾的人，更可能是拔刺的钳子。父亲要的或许不是某一个，而是所有这些可能。”
很深的见解。
独孤白侧头看他：“那你呢？三哥想要什么？”
问题猝不及防。
独孤青笑了，那笑容在逐渐昏暗的天光里，显得有些模糊。
“我想要一个答案。”他说，“关于我是谁，该站在哪一边，该为什么而战。这个答案，父亲没能给我，也许你能。”
话中有话。
但独孤白没有追问。有些事情，点破了，反而无益。
铁寒走过来，低声说：“少主，该准备继位仪式了。另外……帝都那边，是不是该派信使了？”
“等这一战结束。”独孤白说，“赢了，我们就有底气说话。输了……”
他没说下去。
输了，一切皆休。
天色彻底暗下来之前，第一片雪花飘落。
轻盈，寂静，却预示着即将席卷天地的狂暴。
黑石城的钟声响了，悠长而沉重，穿透风雪，传向远方。那是集结的钟声，也是送别的哀鸣。
独孤白站在窗前，看着城堡广场上迅速集结的士兵，看着兄长们翻身上马，看着铁山军的旗帜在风雪中倔强地飘扬。
他的手指无意识地抚摸着窗棂上的冰棱。
十九岁，北境守护者。
前方是草原的铁骑，后方是帝国的利刃，身边是猜疑的封臣，头顶是将倾的天空。
而他手中，只有一千六百士兵，和一份不知是祝福还是诅咒的遗命。
“父亲。”他在心里轻声说，“如果你在天有灵……请告诉我，我做得对吗？”
没有回答。
只有风雪呼啸，如万马奔腾，如时代更迭的号角。
窗外，最后一线残阳被乌云吞噬。
寒夜降临。
而在遥远的北方地平线上，点点火光开始浮现，像一群饥渴的狼眼，在黑暗中闪烁，逼近。
第一章，完。
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下章预告：风雪夜，黑水堡攻防战打响。独孤白在城堡中迎来第一次内部清洗，而帝都的信使已悄然抵达边境……新守护者的第一夜，注定漫长。