铁寒适时开口：“遗命已宣，三日内需完成继位仪式，并向帝都呈报。在此之前——”
急促的脚步声打断了他。
侧门被撞开，一名满身是雪的斥候冲进来，单膝砸地，声音嘶哑得像破风箱：“急报！北方哨所狼烟！苍狼部前锋三千骑，已突破冰风谷，距黑石城不足百里！”
“什么？！”独孤玄瞬间进入状态，所有情绪被压进眼底，只剩军人的本能，“三千？后续呢？主力在哪？”
“不知！暴风雪又起了，侦察鹰出不去！”
独孤墨迅速走到大厅一侧的沙盘前：“冰风谷……那条小路冬天应该被雪封死了才对。”
“除非有人带路。”独孤青轻声说。
话音落下，大厅里的温度又降了三分。
内鬼。
这个一直悬在每个人心头的词，终于被摆上了台面。
老侯爵的行踪是绝密，却被精准伏击。现在，连只有少数人知道的冬季隐秘小道，都被草原人利用了。
“传令！”独孤玄暴喝，“铁山军第一、第三兵团即刻集结！第二兵团留守城墙！骑兵营——”
“大哥。”
独孤白再次开口。
这一次，他的声音里多了一种东西。
不是命令，不是请求，而是一种奇异的、不容置疑的平静。像冰层下的暗流，表面无波，底下却能吞没一切。
“你是铁山军副统领，守城是你的职责。”他走向沙盘，目光落在那些木雕山脉与城堡上，“但我是北境守护者。这一战，我来指挥。”
“你——”独孤玄眼睛瞪大。
“铁总管。”独孤白看向铁寒，“城堡内现有多少可战之兵？”
铁寒的回答毫不迟疑：“亲卫队三百，城堡守军五百，另有轮值休整的铁山军士兵约八百，总计一千六百人。骑兵只两百。”
“足够了。”独孤白的目光在沙盘上游走，“草原三千前锋，风雪天长途奔袭，求的是速战速决。他们不会带重械，目标不是黑石城——啃不动。”
他的手指点向沙盘上一个不起眼的位置：“是这里。”
众人看去。
“黑水堡。”独孤墨瞳孔一缩，“我们的粮草中转站，存着够五千人吃三个月的粮食和过冬物资。如果我是草原人，在暴风雪前来这里扎下一颗钉子，主力到了就有现成的补给。”
“但黑水堡有五百守军，城墙坚固，三千轻骑短时间攻不下。”独孤玄皱眉。
“所以他们会分兵。”独孤白的手指划出一条弧线，“五百人佯攻黑石城，吸引我们主力出城。两千五百人绕道狼牙岭，突袭黑水堡。按常理，我们该固守，或者出城吃掉那五百人——但这样一来，黑水堡就送了。”
“你怎么知道他们会分兵？”独孤玄忍不住问。
独孤白没有立刻回答。
他的目光落在沙盘上，眼神变得有些飘忽。那一瞬间，某种奇异的变化发生了——他的瞳孔微微收缩，深灰色的眼底似乎有光点流转，像夜空中划过的流星。但只持续了不到三个呼吸。
然后他眨了眨眼，额角渗出细密的汗珠，脸色白了一分。
“因为如果是我，我会这么做。”他的声音多了些疲惫，“黑石城佯攻部队会故意暴露，引我们发现。主力则利用暴风雪前最后那点能见度，快速穿插。”
独孤墨盯着他：“几成把握？”
“七成。”独孤白说，“另外三成是全军强攻黑石城，但概率很低——三千轻骑攻八千守军的雄关，除非指挥官疯了。”
“赌七成？”独孤玄咬牙。
“不。”独孤白摇头，“我们做两手准备。”
他转身，语速加快，每个字都像钉子：“二哥，你带三百骑兵、七百步兵，出城迎击佯攻部队。不要全歼，击溃就行，然后做出追击的姿态，实际在野狼坳设伏——如果我判断错了，他们真有后续部队，那里是必经之路。”
独孤墨眼中闪过锐光：“明白。”
“大哥，你带剩下的一千一百人，其中两百骑兵九百步兵，即刻出发，走地下密道去黑水堡。”
“地下密道？”独孤玄一愣，“那条密道几十年没——”
“地图在藏书楼三层东侧第七个书架，暗格里。”独孤白说，“铁总管知道位置。密道出口在黑水堡西南五里的废矿坑，你们从后方突袭攻城的草原军。时间要卡准——二哥的佯攻必须在两个时辰内结束，然后你那边再发动，前后夹击。”
独孤玄看着沙盘，脑中快速推演，眼神渐渐变了。
这计划大胆，冒险，却精准地掐住了草原人的七寸。更关键的是，它把手里有限的牌，打出了最大的花样。
“那你呢？”独孤青忽然问。
三哥一直沉默着，此刻开口，声音温和，却让独孤白的心微微一紧。
“我留在城堡。”独孤白说，“守护者不能轻易离城。而且……”
他顿了顿，没说完。
而且，刚才那片刻的“预判”，消耗太大了。现在太阳穴还在突突地跳，眼前阵阵发黑。这种从小偶尔会出现的诡异直觉，父亲叮嘱过绝不能暴露，也绝不能多用。
“三哥，你也留下。”独孤白看向独孤青，“城堡需要人坐镇。”
独孤青琥珀色的眼睛看着他，良久，缓缓点头：“好。”
“行动。”独孤白吐出两个字。
没有慷慨激昂的动员，没有热血沸腾的誓言。但大厅里的人都感受到一种比火焰更炽热的东西——那是名为“责任”的重压，以及扛起它所需要的决绝。
独孤玄和独孤墨迅速离开，铠甲碰撞声渐远。
大厅里只剩下四人：独孤
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