前行，每一刻都惊心动魄。
李衍让护卫们也去帮忙舀水，自己则仔细观察船体，他发现裂缝处的水流有些异常——不是从下往上涌，而是从侧面渗入，而且水很浑浊，带着一股……腥味。
“这不是普通的暗礁。”他低声对赵云说：“你看那水。”
赵云蹲下身，用手舀起一点水，凑到鼻尖闻了皱眉头：“有血腥味。”
两人对视一眼，都想到江陵城外看到的那道黑影。
船终于撑到回水湾，这里江面稍宽，水流平缓，岸边有一小片碎石滩，船勉强靠岸，水手们立刻跳下去，用备用的木板和桐油灰修补裂缝。
李衍和赵云也下了船，在岸边警戒，碎石滩不大，背后是陡峭的山崖，长满了杂树和藤蔓。
“先生，您看。”张宁指着不远处的石滩。
那里有几块石头，颜色深暗，像是被血浸染过。
石缝中，还卡着几片黑色的鳞片，每片都有巴掌大，坚硬如铁。
赵云捡起一片鳞片，入手沉重，边缘锋利。“这是什么鱼的鳞？”
“恐怕不是鱼。”李衍接过鳞片，仔细端详，鳞片表面有细密的纹路，像是某种符咒，透着一股阴邪之气。
正研究着，山中忽然传来一声长啸，那声音似兽非兽，似人非人，凄厉刺耳，在山谷间回荡。
所有水手都停下了手中的活，惊恐地望向山林。
“是……是山鬼！”一个年轻水手颤抖着说：“老人们说，瞿塘峡里有山鬼，专吃过往的船客！”
“闭嘴！”吴船主呵斥：“哪有什么山鬼！”
但他说这话时，脸色也不好看。
长啸声再次响起，这次更近了。
山林中传来树枝折断的声音，有什么东西正在快速靠近。
“戒备！”赵云大喝，护卫们立刻拔刀，围成半圆，将李衍和张宁护在中间。
树丛分开，一个身影跳了出来。那确实像是传说中的“山鬼”——身高近丈，浑身长满黑毛，面目狰狞，獠牙外露，但仔细看，会发现它身上穿着残破的布片，手上还戴着一个生锈的铁环。
“这是……人？”张宁惊呼。
那怪物看到众人，发出一声兴奋的嚎叫，直扑过来。
赵云迎上去，一刀劈向它的头颅，怪物不闪不避，伸手硬接刀刃。
“当”的一声，刀砍在怪物手臂上，竟发出金铁交击之声，只留下一道白痕。
赵云脸色一变，抽刀后退。
怪物趁机挥爪抓来，赵云侧身躲过，爪风划过他的衣襟，撕开一道口子。
“这东西刀枪不入！”赵云喊道：“攻它眼睛！”
护卫们围攻上去，但怪物的皮肤坚硬如铁，刀砍上去只能留下浅浅的痕迹，反倒它力大无穷，一爪挥出，能将人扫飞数丈。
一个护卫被击中胸口，倒飞出去，撞在岩石上，吐血昏迷。
“这样下去不行。”李衍观察着怪物，发现它动作虽然凶猛，但有些僵硬，转向也不灵活。
“子龙，引它到水边！”
赵云会意，且战且退，将怪物引向江岸。
怪物紧追不舍，一脚踏入浅水。
就在这一瞬间，李衍从怀中取出一个小瓷瓶，将里面的粉末撒向怪物。
粉末沾水即燃，腾起幽蓝色的火焰。
怪物发出一声痛苦的嘶吼，身上黑毛被点燃，它疯狂拍打，但火焰越烧越旺。
“这是磷粉，遇水自燃。”李衍解释：“它再刀枪不入，也怕火。”
怪物在火焰中挣扎，最终倒地不动，烧成一具焦尸。
火焰熄灭后，露出里面的人形——确实是人，但身体发生了可怕的异变，肌肉虬结，骨骼变形。
“这是什么邪术？”张宁脸色苍白。
李衍蹲下身检查，发现怪物颈后有一个黑色印记，正是那只眼睛符号。
“王真的人。”他沉声道：“他们用邪术改造人体，制造出这种怪物，看来，他们知道我们要去丰都，提前在这里埋伏。”
话音未落，山林中又传来几声长啸，不止一个！
“快修船！”李衍喝道，“趁它们还没全出来，我们必须离开！”
水手们拼命抢修，裂缝终于补好。
众人迅速上船，起锚离岸。
船刚驶出回水湾，就看到岸边出现了三只同样的怪物，对着船只发出愤怒的嚎叫。
“加快速度！”吴船主亲自掌舵。
船在峡中疾行，后面的怪物沿着江岸追赶，但它们似乎不敢下水，追了几里后就放弃了。
险情暂时解除，但每个人都心有余悸。
“那些东西……到底是什么？”一个护卫颤声问。
“用活人炼制的尸傀，比我们在襄阳遇到的更高级。”李衍面色凝重：“王真的邪术，已经到了这种地步，丰都之行，恐怕比我们想象的更危险。”
船过瞿塘峡，进入巫峡。
这里山势稍缓，两岸奇峰林立，云雾缭绕，风景如画。
但众人都没了赏景的心情，警惕地注视着江面和两岸。
傍晚，船在巫山县城靠岸补给。这是个依山傍水的小城，城墙低矮，人口不多。
吴船主说，从这里往西，水路更难走，需要雇纤夫拉船。
李衍决定在巫山休整一晚，船停在码头，众人入住城中唯一的客栈。
客栈老板是个五十多岁的胖子，见来了大主顾，十分热情，张罗着酒菜。
“几位客官是从东边来的？”老板一边斟酒一边搭话：“这些日子，西去的客商少了很多。”
“哦？为何？”李衍问。
“听说巴郡那边不太平。”老板压低声音
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