新娘没有立刻带他离开，先转向了希拉斯等人。
“诸位巫师大人，长途旅行想必很疲惫。”
“我已经为各位准备了休息的地方，那里有热水、食物，还有一些黄昏城特有的……娱乐设施。”
“当然，如果各位对血族的生活方式不感兴趣，我也准备了符合人类习惯的房间。”
希拉斯推了推眼镜，看向罗恩。
罗恩微微点头：“行了，都去休息吧，接下来的谈话可能会持续很久。”
“米勒。”
他转向老探索者：
“你负责安排轮值，确保团队的安全。”
“明白。”
米勒简洁地回应，眼神却在大厅中扫视了一圈，评估潜在的威胁和逃生路线。
“那么，请随我来。”
艾薇抬起手，暗门再次打开。
这次出现的是另外三个“鲜血新娘”。
她们的外貌各不相同，有的温婉，有的冷艳，有的天真，可那双血红色的眼睛却如出一辙。
“她们会照顾好各位的。”
艾薇介绍道：
“这里是黄昏城的核心区，除了尤菲米娅大人和她信任的人，任何外来者都不被允许随意走动。”
“所以如果各位需要什么，或者想去什么地方，请务必告诉她们。”
希拉斯等人对视一眼，最终还是跟随那三个“新娘”离开了大厅。
临走前，埃德温回头看了罗恩一眼，那眼神中带着担忧，可更多的是信任。
等所有人都离开后，大厅中只剩下罗恩和艾薇。
鲜血新娘依然保持着那副温顺的姿态，双手交迭在身前，头微微低垂。
可当最后一个脚步声消失在走廊尽头时，她的气质发生了微妙的变化。
某种“伪装”，被轻轻揭开了。
艾薇缓缓抬起头，那双血红的眼睛直视着罗恩。
然后，她提起裙摆，行了个淑女礼，裙摆在地面铺开，像一朵盛开的黑色蔷薇。
“您终于来了。”
她的声音中多了一种发自内心的轻松：
“艾薇等待这一天，已经很久了。”
罗恩挑了挑眉：“纳瑞告诉过你我会来？”
“是的。”
艾薇点头：
“纳瑞大人在很多年前就说过，‘小母马迟早会闯祸，到时候宝贝会来收拾残局’。”
她的神色有些低落：
“纳瑞大人还说，到时候我就能见到‘真正的主人’了。
果然，您和尤菲米娅大人完全不同。”
“哦？”罗恩来了兴趣，“哪里不同？”
艾薇沉默了片刻，似乎在斟酌用词：
“尤菲米娅大人很努力，也很聪明。
可她总是……怎么说呢，像一个拼命想要证明自己的孩子。”
“每一个决策都在问‘这样做对吗’、‘会不会出错’、‘别人会怎么看’。”
她抬起头看向罗恩：
“可您不同，您只是站在那里，团队里的人就会自然而然地听从您的安排。”
“那不是命令带来的服从，而是……”
艾薇想了想，找到了合适的词：
“积年累月所带来的绝对信任，他们相信跟着您，事情就会朝着顺利的方向发展。”
这个观察很敏锐。
罗恩点了点头：“非常不错的观察力。”
“这是纳瑞大人教的。”
艾薇的语气中带着些许骄傲：
“纳瑞大人说，作为‘监护者’，最重要的能力不是战斗，反而是‘观察’。”
“观察每一个人的情绪变化，每一句话背后的真实意图，还有那些没有被说出口的秘密。”
她重新恢复了女仆的姿态：
“所以这些年，艾薇一直在看着黄昏城的每一个角落。”
“伊万在情报网络中埋下的暗手，塞拉芬娜挪用的每一笔资金，阿廖沙说服的每一个氏族……这些，艾薇都看在眼里。”
罗恩眯起眼睛：“既然看在眼里，为什么不告诉尤菲米娅？”
“因为纳瑞大人说了，‘不要多管闲事’。”
艾薇冷淡地回答：
“小母马需要自己学会如何处理背叛，如果我们什么都帮她做了，她永远学不会成长，这是纳瑞大人的原话“
“而且……”
她的语气变得有些微妙：
“纳瑞大人还说，‘让小母马吃点苦头也好，省得她总觉得自己了不起’。”
罗恩忍不住笑了。
这确实是纳瑞会说的话。
“其他几个‘新娘’，也都是这样？”
“是的，主人。”
艾薇点头：
“我们五个，都是在尤菲米娅大人还在纳瑞大人那里接受训练时，就被改造过的。”
“很好。”
罗恩转身：
“那么现在带我去见尤菲米娅吧。”
“是。”
艾薇走到一面墙壁前，苍白的手指在特定位置轻轻按压。
血色纹路从接触点蔓延开来，勾勒出一扇隐藏的门。
“大人这几天……很不好。”
她一边带路一边说：
“纳瑞大人的‘教育’对她打击很大，不只是身体上的，更多是精神层面的。”
“她开始怀疑自己的每一个决定，质疑自己的每一个判断。”
“昨天晚上，艾薇送晚餐进去时，看到她对着镜子发呆，嘴里反复念叨‘我到底做错了什么’。”
艾薇的语气中难得地带上了些同情：
“说实话，艾薇从未见过大人如此脆弱的样子。”
两人沿着螺旋
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