梁朝九皇子

宗？
    这分明就是一张由无数人命与白银织就的，通天大网！
    而他，司徒砚秋，此刻就站在这张网的中央。
    他手中的这堆废纸，既是酉州知府与朱家用来羞辱他、困住他的陷阱，同时……也是一柄足以将这张大网，连同网上所有的毒蛛，一击致命的利刃！
    想通了这一关节，司徒砚秋胸中那积压了一夜的郁气，竟奇迹般地消散一空。
    取而代之的，是一种冰冷而又锋锐的战意。
    他缓缓抬起头，望向窗外。
    不知何时，肆虐了一日夜的风雪，竟停了。
    一缕熹微的晨光，穿透厚重的云层，为这片被冰雪覆盖的死寂城池，镀上了一层淡淡的金边。
    “咚、咚、咚。”
    院门处，传来了极有礼貌的敲门声。
    司徒砚秋眉梢一挑，眼中的锐气瞬间收敛，恢复了往日的淡漠。
    “进来。”
    吱呀一声，院门被推开。
    程柬的身影，出现在了门口。
    他依旧是那身干净整洁的从七品官服，脸上挂着温和的笑容，仿佛这清晨的寒意，对他没有丝毫影响。
    他的手上，还提着一个食盒。
    “下官见天色已亮，特地从城中老字号，为大人备了些本地特色的早点。”
    他走进院子，将食盒放在石桌上，打开。
    热气腾腾的肉糜粥，金黄酥脆的油饼，还有几样爽口的小菜，香气四溢。
    他做得极为自然，仿佛前来探望一位老友，而不是拜见一位刚刚抵达、且被整个官场排挤的上官。
    司徒砚秋缓缓起身，走出书房。
    一夜未动，他的身体有些僵硬，但他站直身体的瞬间，那股属于读书人的傲骨，便又回到了他的身上。
    他没有去看那些早点，目光平静地落在程柬的脸上。
    “程主事，有心了。”
    “大人客气了。”
    程柬笑着，将一碗粥和一双筷子递了过去。
    “大人还是趁热用些吧。”
    他顿了顿，像是随口问道：“不知大人，对那些卷宗，可有什么看法？”
    来了。
    司徒砚秋心中冷笑一声。
    他接过粥碗，却没有动，只是用手指轻轻摩挲着温热的碗壁。
    “看法？”
    他抬起眼皮，淡淡地说道：“卷宗繁杂，记录混乱，堪称一堆废纸。”
    “想来，是有人不想让我这个外来之人，插手酉州的事务吧。”
    他的话语里，带着一丝毫不掩饰的讥讽。
    程柬闻言，脸上的笑容不变。
    他没有接这个话头，只是微微躬身，叹了口气道：“大人明鉴。”
    “酉州官场，盘根错节，确实……有些复杂。”
    “下官人微言轻，也是有心无力，还望大人海涵。”
    这番姿态，滴水不漏。
    既承认了现状，又将自己摘得干干净净。
    司徒砚秋将粥碗放回桌上，他那熬了一夜而布满血丝的眼睛，就这么直直地盯着程柬。
    “我不想听这些。”
    他的声音不高，却带着一股不容置喙的压力。
    “我只问你一件事。”
    “朱氏商行，在酉州，是做什么营生的？”
    当“朱氏商行”四个字从司徒砚秋口中吐出时，程柬脸上那副万年不变的温和笑容，第一次出现了一丝细微的凝滞。
    虽然只有一瞬，快得几乎无法捕捉，却还是被司徒砚秋敏锐地看在了眼里。
    程柬的眼中，闪过一抹极为复杂的神色。
    他沉默了片刻。
    最终，他抬起头，脸上重新挂上了那副无奈的苦笑。
    “大人……您这可真是问住下官了。”
    他搓了搓手，像是在斟酌词句，又像是在畏惧着什么。
    “这朱家啊……在咱们酉州，可不是一个商行二字能说得清的。”
    他的声音压得很低，带着一种近乎耳语的谨慎。
    “您看到的官府采买，无论是修缮城防的砖石木料，还是府衙里用的笔墨纸砚，甚至是军中的粮草被服，十有八九，都出自朱家之手。”
    司徒砚秋静静地听着，面无表情。
    这些，他早已从账目中推断了出来。
    程柬见他不动声色，眼中闪过一丝犹豫，但最终还是一咬牙，继续说道：“这还只是其一。”
    “如今州府衙门里，从上到下，您随便拎出十个官吏，至少有六个，是朱家的门生故吏，或是受过朱家的恩惠。”
    “就连……就连咱们新上任的知府大人，据说当年能金榜题名，背后也有朱家不少的资助。”
    这句话，如同一道惊雷，在司徒砚秋心中炸响。
    他虽然猜到朱家与官府勾结甚深，却也没想到，竟已到了如此地步。
    连一州之主，都是他们的人！
    难怪……难怪自己一个京官榜眼，会被如此轻慢。
    在这酉州城里，朝廷的任命，恐怕还不如朱家的一句话管用。
    程柬似乎是豁出去了，他上前一步，声音压得更低，几乎细不可闻。
    “大人，这些都还不是最要命的。”
    “朱家，本是武勋世家出身，祖上曾随太祖皇帝打过天下，虽然后来没落了，但在军中的根基，却一直未断。”
    “如今，咱们酉州卫所的指挥使，便是朱家家主的亲侄子。”
    “可以说，这酉州一地的兵权，大半都牢牢攥在朱家的手里。”
    商业、官场、军队……
    一张无形的大网，在程柬的描述中，缓缓展现在司徒砚秋的面前。
    这张网，将整个酉州，都