梁朝九皇子

    北风卷着碎雪，抽打在连绵的营帐之上，发出沉闷的呜咽。
    这里是草原的腹地，大鬼国最核心的王庭所在。
    一座巨大无比，用上百张完整牛皮缝制而成的帐篷，矗立在营地的最中央。
    帐内，温暖如春。
    中央的巨大火盆里，油脂饱满的木柴烧得噼啪作响，热浪将帐内熏得暖洋洋的。
    空气中弥漫着浓郁的烤羊肉、马奶酒和劣质熏香混合在一起的独特气味。
    数十名来自草原各部族的首领，围坐在一张张矮几之后。
    他们大多身材魁梧，面容被风霜刻满了痕迹，眼神里透着野兽般的精悍与贪婪。
    然而此刻，这温暖的金帐之内，气氛却比帐外的风雪还要冰冷、还要压抑。
    这已经是这个月，第五次为了是否要再次南下攻打大梁而召开的议事了。
    每一次，都是以无休止的争吵告终。
    角落里，一个须发半白，面容清癯的老者，安静地坐在自己的位置上。
    他闭着双眼，对周围的一切喧嚣都充耳不闻。
    然而，自从逐鬼关一役惨败归来，他身上那智珠在握的光环，便已黯淡无光。
    如今的他，在这金帐之中，更像是一尊无人问津的泥塑。
    “够了！”
    一声暴喝，在帐内炸响。
    一名脸上有三道刀疤，身形壮硕如熊的部族首领猛地一拍面前的矮几，震得上面的酒杯都跳了起来。
    “逐鬼关之败，是我大鬼国百年未有之奇耻大辱！”
    他通红着双眼，环视四周，声音里充满了屈辱与愤怒。
    “我族数万勇士的尸骨，还埋在那片雪原之下！”
    “这笔血债，难道就这么算了？”
    此言一出，瞬间点燃了帐内压抑已久的情绪。
    “没错！必须用南朝人的鲜血，来洗刷我们的耻辱！”
    “杀回去！踏平逐鬼关，兵临戌城之下！”
    “让那些孱弱的南朝人知道，谁才是这片土地真正的主人！”
    群情激奋，喊杀声此起彼伏，仿佛下一刻，他们便能集结起大军，踏碎南朝的关隘。
    然而，那刀疤脸首领的下一句话，却让这股狂热的战意，陡然转了个方向。
    他猛地转头，那双充血的眼睛，死死盯住了角落里闭目养神的百里元治。
    “可是，我们还能相信谁？”
    他的声音陡然变得阴冷，充满了质疑。
    “我们还能指望一个连战连败，丢了数万勇士性命，连雄关都守不住的老家伙，再带领我们去复仇吗？”
    一瞬间，整个金帐内的喧嚣，都为之一静。
    所有人的目光，全都汇聚到了百里元治的身上。
    那目光里，有鄙夷，有怀疑，有幸灾乐祸。
    “没错，狼神已经不再眷顾他了！”
    “他老了！”
    “锐气早就被南朝的安逸磨平了！”
    “让他再领兵？”
    “难道还要再让我们数万勇士的性命，去填他那无底洞一般的失败吗？”
    “若是再败一次，我们还有什么颜面，去见草原上沉睡的祖先英灵！”
    一句句诛心之言，毫不留情地刺向那个曾经为大鬼国殚精竭虑的老人。
    百里元治的眼皮微微颤动了一下，却依旧没有睁开。
    似乎那所有的羞辱与攻讦，都与他无关。
    王座之上，铺着一张完整的雪白熊皮。
    大鬼国的现任鬼王，百里札，就那么靠坐在上面。
    他饶有兴致地听着下方的争吵，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意。
    他的目光，自始至终，都没有在百里元治的身上停留哪怕一瞬。
    他将目光投向了自己身侧不远处，一个穿着华贵丝绸长袍，面容白皙，显得与周围一众粗犷首领格格不入的年轻人。
    那是他最宠爱的小儿子，百里穹苍。
    “穹苍。”
    百里札的声音响起，带着一种慵懒的威严。
    “你的看法呢？”
    随着鬼王的问话，所有的目光，又齐刷刷地从百里元治身上，转移到了百里穹苍的身上。
    百里穹苍享受着这种万众瞩目的感觉。
    他缓缓站起身，整理了一下自己那纤尘不染的衣袍，脸上带着一种与生俱来的高傲。
    “父王，各位叔伯。”
    他先是彬彬有礼地行了一圈礼，姿态优雅，尽显王族风范。
    “儿臣以为，此战，必打！”
    他的声音清朗，斩钉截铁。
    “南朝人带给我们的耻辱，必须用他们的头颅来偿还！”
    这番话，说得在场的部族首领们个个热血沸腾，纷纷点头称是。
    百里穹苍满意地看着这一切，得意地扬起了嘴角。
    他话锋一转，声音里带上了一丝运筹帷幄的智者腔调。
    “但是，领兵之人，我看，就不必劳烦国师大人了。”
    他轻飘飘的一句话，便将百里元治彻底排除在外。
    接着，他伸出一根手指，高傲地说道：“眼下，我军粮草不济，不是出兵的最好时机。”
    “我们应当等到开春，等到草原上的青草再次长出，我们的战马膘肥体壮之时。”
    “届时，我们可以故意示弱，将逐鬼关的防线向后收缩，引诱那个不知天高地厚的南朝王爷，率领他的大军，主动踏入我们草原的腹地！”
    百里穹苍眼中闪烁着自以为得计的光芒，底色却是无知与傲慢。
    “草原，是我们的猎场！”
    “只要他们敢进来，我们便能像驱赶牛羊一样，将他们分割，包围，最后，一举全歼！”