东宫议事的次日，天光未亮，寒霜满地。
东宫之内，苏承明早已起身。
他没有穿那身象征监国之权的庄重蟒袍，而是换上了一套寻常皇子穿的素色常服。
整个人，褪去了昨日在万民面前的威严与沉重，反倒显得更加内敛，也更加危险。
徐广义安静地侍立在一旁，为他整理着衣襟上一个微不可见的褶皱。
整个大殿静得落针可闻。
“都准备好了？”
苏承明忽然开口，声音平静无波。
“回殿下，户部连夜送来的简报，已在此处。”
徐广义从袖中取出一份并不算厚的奏本，双手奉上。
苏承明接过，却没有看。
他只是将奏本握在手中。
转身向殿外走去。
“去和心殿。”
……
和心殿，梁帝的寝殿。
这里没有朝堂的庄严肃穆，只有缭绕不散的淡淡檀香。
梁帝正靠在窗边的软榻上闭目养神。
他身上只穿着一件宽大的家常袍子，花白的头发并未束冠，随意地披散着，看上去就像一个再寻常不过的富家翁。
殿外传来内侍低低的通传声。
梁帝的眼皮动了动，却没有睁开。
苏承明迈步走进殿内，一路行至软榻前，躬身，跪倒在地，行了一个标准的君臣大礼。
“儿臣，参见父皇。”
“起来吧。”
梁帝的声音带着一丝刚睡醒的慵懒，听不出喜怒。
“谢父皇。”
苏承明站起身，却依旧低着头，保持着一个恭敬的姿态。
梁帝终于缓缓睁开了双眼。
那双看似浑浊的眼睛里，没有半分睡意。
他的目光在苏承明身上停留了片刻。
“你不在东宫处理政务，跑到朕这里来做什么？”
苏承明上前一步，将手中一直握着的那份奏本，高高举过头顶。
“儿臣昨日公审林正，事后彻夜难眠，心中有一事，如鲠在喉，百思不解，特来请父皇解惑。”
白斐悄无声息地上前，从苏承明手中接过奏本，又转身呈递到了梁帝面前。
梁帝没有立刻去接，他的目光依旧落在苏承明的脸上。
“说。”
苏承明深吸一口气，声音沉凝，掷地有声。
“儿臣不解，为何我大梁国库，会一年比一年空虚！”
他猛地抬起头，目光直视着自己的父皇，那眼神中，不再是单纯的恭敬，而是带着一股压抑不住的锐气与质问。
“儿臣监国之后，调阅了户部近十年的税收简报。”
“我大梁风调雨顺，并无大灾。”
“关内之地，百姓安居，商贸繁荣。”
“可为何，国朝的税赋，却在逐年下滑？”
他往前踏了一步，声音陡然拔高。
“儿臣想了一夜，终于想明白了！”
“这并非天灾，而是人祸！”
“是我大梁的根子上，生出了无数只贪得无厌的蛀虫！”
苏承明伸手，指向那份奏本，声音中带着滔天的怒火。
“地方的世家豪族，他们坐拥良田万顷，却勾结官府，隐匿田亩，偷逃税赋！”
“他们开设的商铺、工坊遍布天下，赚得盆满钵满，可交到国库的商税，却不及寻常商户的一成！”
“他们吃的，是民脂民膏！”
“喝的，是百姓的血汗！”
“挖的，是我苏氏江山的根基！”
一番话，说得是慷慨激昂，振聋发聩。
和心殿内，一片寂静，只剩角落里香炉吐出的青烟，还在袅袅升起。
梁帝静静地听着，脸上依旧没有任何表情。
他终于伸出手，拿起了那份奏本，随意地翻看了两页。
那上面，是一条条触目惊心的数字。
良久。
梁帝才将奏本轻轻合上，放在了一旁。
他抬起眼皮，看着自己这个怒火中烧的儿子，语气依旧平淡。
“世家盘踞地方，与国朝共生，非一日之寒。”
“他们为朝廷举荐人才，为地方稳定秩序，这些，你可曾想过？”
苏承明心中的怒火瞬间冷却，取而代之的，是更加清醒的冷静与决绝。
他对着梁帝，再次深深一揖。
“父皇所言，儿臣想过。”
“儿臣承认，开国之初，世家大族为我大梁江山的稳固，立下过汗马功劳。”
“他们提供的人才，也确实曾是国朝的栋梁。”
话锋一转，苏承明的腰杆挺得更直，声音也变得无比坚定。
“但是，父皇！”
“时移世易！”
“如今的世家，早已从帝国的基石，变成了荼毒大梁血肉的害虫！”
“他们举荐的所谓人才，大多是只知钻营、尸位素餐的庸碌之辈！”
“他们结党营私，早已在朝堂与地方，形成了一个个针插不进、水泼不进的小朝堂！”
“他们所谓的稳定地方，不过是稳定他们自家的钱袋与权势！”
苏承明抬起头，目光灼灼，没有半分退缩。
“父皇，这棵大树的根，已经烂透了！”
“若不将其连根拔起，今日我们看到的，是国库的空虚。”
“那明日，这大梁的江山，恐怕就要不再姓苏了！”
“连根拔起？”
梁帝的嘴角勾起一丝莫名的笑意，他重复着这四个字，似乎觉得有些好笑。
“说得轻巧。”
“你知道，这四个字背后，意味着什么吗？”
“意
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