铁的决断。
“务必不能让任何一个大鬼蛮子，靠近这些火油！”
“是！”
众人齐声应道。
陈十六随即点出一人，正是他的副手。
“你，立刻从地道返回明虚城！”
陈十六的目光锐利如刀，死死盯着他。
“告诉王爷，可以攻关了！”
副手点头。
陈十六继续说道：“告诉王爷，攻城之时，不必留手，只管猛攻！”
“关门，我会率人打开！”
“是！”
副手再不多言，深深看了陈十六一眼，仿佛要将这张年轻而坚毅的脸庞，刻进骨子里。
然后，他决然转身，身影迅速消失在黑暗之中。
陈十六目送他离开，转过身，看向留下的这五十名弟兄。
他的脸上，露出一个森然而灿烂的笑容。
“在我打开关门之前，给老子把这些火油，看得比自己的命还重要！”
“任何人，敢靠近一步，杀无赦！”
“明火，一律不准点！”
“都听明白了吗？！”
“明白！”
五十人齐声低吼，声如闷雷，眼中全是悍不畏死的决绝。
陈十六满意地点了点头。
他转身，看向关隘中央那座依旧灯火通明的将军府邸，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
乌尔叙。
你不是喜欢贪吗？
老子就送你一份大礼！
……
与此同时。
百里之外，胶州城。
大鬼国在关北的统治核心，帅府之内，气氛却不似外界想象的那般轻松。
国师百里元治静坐主位，身前炭火正旺，将他清癯的面容映照得忽明忽暗。
他闭着眼，手指在扶手上轻轻敲击，有一搭没一搭地听着麾下将领汇报此战的损失。
每一个冰冷的数字，都代表着一条条鲜活生命的消逝。
但百里元治的脸上，看不到丝毫波澜，仿佛战死的不是他大鬼国的儿郎，而是一群无关紧要的牲畜。
大帐之内，一片死寂。
就在这时，帐帘被猛地掀开，寒风倒灌。
一道魁梧如铁塔般的身影大步流星地走了进来。
来人一身赤色甲胄，甲叶上残留着尚未干涸的暗红血迹，浑身散发着一股浓烈到化不开的血腥与煞气。
正是赤勒骑的统帅，达勒然。
他甚至没有行礼，径直走到一旁坐下，将沉重的头盔往桌上重重一放，发出一声闷响。
“国师。”
达勒然的声音粗犷沙哑，充满了毫不掩饰的怒火与质问。
“为何要让我们撤退？”
“岭谷关地势险要，只要我赤勒骑据守，再辅以重兵，那帮南朝人就算有天大的胆子，也休想越雷池一步！”
“就这么白白让出，我不明白！”
百里元治缓缓睁开了眼睛。
他那双浑浊的眼眸里，没有丝毫情绪，平静得像一潭深不见底的古井。
他没有回答，反而慢条斯理地问道：“达勒然，你这次出战，觉得那支新组建的南朝军，如何？”
达勒然的眉头，瞬间拧成一个疙瘩。
他沉默了片刻，似乎在回忆那场惨烈的血战。
“不算厉害。”
“但，也确实能说得过去。”
“跟我们以前遇到的那些南朝军队，完全不同。”
他的眼中，闪过一丝罕见的凝重。
“他们的骑军，战法生涩，配合粗糙，但悍不畏死，冲锋起来，有一股疯劲。”
“尤其是他们的几名领军将领，都是不可多得的猛将，假以时日，必成大患。”
达勒然的声音里，透着一股连他自己都不愿承认的忌惮。
“此次出征，我赤勒骑，竟然折进去三千多名儿郎！”
“换做以前，这绝不可能！”
百里元治静静地听着，点了点头。
他缓缓站起，走到大帐中央巨大的沙盘前。
沙盘之上，关北的地形纤毫毕现。
“我军在胶州，算上各城守军与游骑，原本驻扎了近十万儿郎。”
百里元治的声音很轻，却像一记重锤，狠狠敲在帐内每一个人的心上。
“可此次与南朝军初次碰撞，竟然就折损了近半数之多。”
“甚至，连你的赤勒骑，都折损了三千余人。”
他的目光，落在达勒然的脸上。
“达勒然，时代变了。”
“如今的南朝军，已不可同日而语。”
他叹了口气，语气里带着一丝莫名的感慨。
“老夫还真是没想到，大梁那个看似平庸的皇帝，竟然能生出这么一个有本事的儿子。”
“一个小小皇子，在短短月余之内，收拢残兵，整顿军务，练出这样一支虎狼之师，还接连拿下了玉枣关、明虚、太玉三座城池……”
“此子，不简单啊。”
达勒然沉默不语。
他没有见过那个所谓的安北王，无法评价。
但他麾下三千多名赤勒骑儿郎的性命，就是对那个男人能力最好的证明。
百里元治似乎看穿了他的心思，笑了笑。
“不过，也到此为止了。”
他的手指，在沙盘上缓缓划过。
“如今，我们能汇聚的骑兵，尚有三万骑，再加上你麾下还能战的六千多赤勒骑儿郎，满打满算，还有近四万之众。”
“而南朝人呢？”
百里元治的眼中，闪过一丝冰冷的算计。
“他们那支好不容易拼凑起来的骑军，在与你和乌达达的两场血战
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