梁朝九皇子

来，纸张被抽离掌心的一刻，发出极细极脆的一声响，陈克借着火把的光扫了一眼，确认是那十五亩水田的原件，冷笑了一声。
    “王福，十五亩水田，明年春季田租按旧例是三石六斗，你交不出粮食，按市价折银一两八钱，你有银子吗？”
    王福的手抖的厉害。
    “没……没有……”
    “没粮没银，拿地契糊弄我？”
    陈克双手捏住地契的两端，当着王福的面，用力一扯。
    “嘶啦！”
    那声撕裂在雨夜中格外刺耳，泛黄的契纸被撕成两半，随手丢在泥水里，陈克一脚踩上去，将它深深踩进烂泥中。
    “地契已毁，田产收回，欠债未清，以人丁抵。”
    陈克的目光越过王福，落在不远处一个躲在门后瑟瑟发抖的瘦小身影上，那是王福十三岁的孙女，穿着一件碎花单衣，头上扎着两根细辫子，眼神惊恐到了极点。
    “来人。”陈克挥了挥手，“把那丫头带走，拿她抵债，也是你们王家的造化。”
    两名护院扑了过去，一把揪住女孩的头发，将她从门后硬生生拖了出来。
    “爷爷！爷爷救我！”
    女孩发出凄厉的惨叫，拼命挣扎，护院从腰间抽出麻绳，三两下便将她的双手死死勒出红印。
    王福目眦欲裂，发出一声绝望的嘶吼，连滚带爬的扑上前，双臂死死抱住陈克的小腿。
    “陈管事！她才十三岁啊！您不能带她走！老汉给您当牛做马，您把老汉带走吧！别带阿绾……”
    陈克低下头，看着抱着自己小腿痛哭流涕的王福，眼中闪过一丝厌恶，缓缓将手中的白蜡杆换到右手，杆身在掌心里转了半圈，铁箍的一端朝下。
    “老东西，给脸不要脸。”
    白蜡杆带着沉闷的风声，没有丝毫犹豫的狠狠砸下，铁箍精准的落在王福的左膝上。
    “咔嚓！”
    一声令人头皮发麻的骨裂声在雨夜中清晰响起，王福的身子猛的弓了一下，嘴巴张到最大，却没发出声音，脖子上的青筋根根暴突，紧接着，第二下落在右膝。
    “咔嚓！”
    王福的手终于松开了，发出一声不似人声的惨叫，整个人瘫倒在泥水里，双腿呈现出一种极其扭曲的姿态，双手在烂泥里无力乱抓，抠出一道道带血的痕迹。
    四周那些原本想上前求情的佃户们，看到这一幕，纷纷惊恐的向后退缩，死死捂住自己的嘴，连大气都不敢喘，男人们握着锄头柄的手死死攥紧，女人们死死捂住孩子的眼睛。
    “带走。”
    陈克跨过王福的身体，冷冷吐出两个字。
    护院们将抢来的粮食装上板车，将十几个被抓来抵债的年轻男女用粗麻绳串在一起，朝着陈家庄园的方向走去，村落里重新陷入黑暗，只剩下漫天的风雨声。
    王福趴在泥地里，满脸的泪水和泥浆搅在一起，额头磕在石头上，鲜血混着雨水流下，看着孙女被拖走的方向，手指无力的抓着那两片被踩在泥里的地契残纸。
    ......
    陈家庄园正厅，酒宴还在继续，舞姬还在旋转，八位家主正碰着第五轮酒盏。
    就在这时，一阵急促的脚步声在游廊上响起，一个仆役快步走来，在门口被护院拦住，低语了几句，护院脸色微变，掀开锦帘走了进去，凑到陈万财耳边低声汇报。
    陈万财端着酒盏的手停住了，没有抬头，目光往厅门方向看了一眼。
    “让他进来。”
    锦帘掀开，走进来一个人，四十出头的年纪，穿着一身不起眼的青色棉袍，手里还拿着一把滴水的油纸伞，身材中等偏瘦，脸面白净，两撇八字胡修的极细，进门后先扫了一圈厅内的场面，随后规规矩矩的朝主位方向走了几步，拱手一揖。
    “杜成安见过陈家主，见过各位家主。”
    八位家主的目光齐齐落在他身上，陈万财放下酒盏，靠在椅背上，打量了杜成安几息，脸上不见喜怒，挥了挥手。
    “曲子停了吧，人都退出去。”
    丝竹声戛然而止，舞姬与仆役鱼贯退出，厅门关上，锦帘落下，陈万财脸上堆起一丝热络的笑。
    “杜州佐深夜造访，走的还是角门，想来是有不方便摆在台面上的事。”
    杜成安将手里的油纸伞扔在地上，扯了扯有些湿润的衣领，脸色阴沉。
    “各位家主，有一桩消息，杜某必须告知诸位。”他吸了一口气，“澹台望跑了。”
    此言一出，正厅内一片哗然。
    “跑了？”王长山眯起眼睛，放下筷子，“杜大人此话当真？”
    杜成安冷笑一声。
    “千真万确，昨夜戌时，澹台望换了身棉袍，只带了一个亲信书吏，从州署后门出了城，不知去向，今日一早，桌上的官印和腰牌都锁在了抽屉里，如今那偌大的景州州署里，就只剩下方守平一个人在死撑！”
    说到这里，杜成安的眼中闪过一丝怨毒。
    “他澹台望算什么东西？一个被京城赶出来的丧家之犬！方守平不过是个正七品的刑曹主事，凭什么骑在杜某头上作威作福？”
    “这州丞的位子空缺，按理早该由我这个从六品的正牌州佐接任，他澹台望却偏偏让方守平代管，丝毫不提扶正我的事！既然他不仁，就休怪杜某不义！”
    听完这番话，王长山抚须大笑，双手负在身后，在厅里踱了两步。
    “我早说过，那澹台望不过是个酸腐书生，昨日在陈兄门外碰了钉子，知道景州这盘棋他下不动了，三日期限兑现不了，这是怕朝廷追究，望风而逃了！”
    陈万财走到杜成安面前，亲自为他斟了一杯酒，双手递了过去。