梁朝九皇子

声、行李碰撞声混在一起，汇成一片低沉的动静。
    于伯庸走到苏知恩马前，拱了拱手，什么都没说，转身大步朝队伍中段走去。
    他的管事小跑过来凑到他耳边。
    “家主，方家那小子......”
    “不用管他。”
    于伯庸头也不回。
    “他自己会爬起来跟上的。”
    管事张了张嘴，看了一眼还瘫坐在原地的方秉元，没再说话。
    李欢余收起啃了一半的干粮，拍了拍衣服上的碎屑。
    他看着苏知恩策马从队伍前方经过，目光在那杆寒玉长枪上停了一瞬。
    十六岁。
    他在心里默念了一下这个数字。
    然后他伸手去捻下巴，又捏了个空。
    他低头看了看自己的手指，摇了摇头，混入了缓缓前行的人群里。
    ......
    队伍重新上路。
    苏知恩骑在队伍最前端，身后跟着云烈，于长和几名亲卫。
    雾在散，日头从东边的山头后面露出来半个，光线还是灰蒙蒙的，但视野比方才开阔了不少。
    这条路是李欢余提供的。
    避开官道，走的是猎户和樵夫常用的小径，路况不好，但隐蔽。
    苏知恩在心里算了一下路程。
    今天走六十里，明天再走六十里，才能进卞州界。
    要想回到关北，按现在的速度，还得将近二十天。
    他的手在枪杆上收紧了一下。
    二十天。
    三千人拖着老弱妇孺，在太子的追兵和缉查司的搜查之间穿行二十天。
    他不怕打仗，他有信心挡住两倍于己的敌人。
    他怕的是这三千人。
    三千条命，有一半多是老人、妇人和孩子。
    这些人跑不动，藏不住，一旦遭遇战事，就是最大的拖累，也是最容易崩溃的环节。
    昨天缉查司追上来的时候，队伍差一点就散了。
    如果不是白龙骑及时赶到，那些青萍司临时拼凑的九十几个持刀汉子能挡住缉查司的缇骑？
    挡不住，一个照面就会被冲垮。
    所以速度不得不加快。
    苏知恩正想着这些事，身后的云烈忽然偏过头来。
    “大统领。”
    苏知恩回头。
    云烈的目光看着前方的山道转弯处。
    “前方半里，有斥候回来了。”
    苏知恩顺着他的视线看过去，山道在前方拐了一个弯，弯道口有一个骑马的身影正朝这边飞驰而来，马跑得极快，蹄铁落地的金属音不绝于耳。
    他在苏知恩马前二十步远的地方猛地勒住缰绳，战马前蹄腾空，长嘶一声。
    “大统领！”
    苏知恩拉住雪夜狮的缰绳。
    “说。”
    “前方二十里发现大股骑兵！”
    斥候的声音压得很低，但语速极快。
    “人数不下三千，正朝我方行来！”
    “三千。”
    苏知恩重复了一遍这个数字。
    “打的什么旗号？”
    “黑底白字。”
    苏知恩的眉头动了一下。
    “什么字？”
    “可是长风骑？”
    斥候摇头。
    “并非长风骑，长风骑的旗是银底蓝字，属下认得。”
    “这支骑兵的甲胄和旗号都与长风骑不同，属下没见过。”
    “好像是……‘定宁’二字。”
    “定宁？”
    苏知恩挑了挑眉头。
    云烈在旁边听见了，语气也带着意外？
    “定宁军？大梁什么时候有这个番号了？”
    苏知恩偏过头看了他一眼。
    “应该是太子借用卫所裁撤组建的新军。”
    他顿了一下，发出一声轻笑。
    “定宁......”
    “太子倒是会起名字，定谁的宁？”
    苏知恩把目光从前方的山道上收回来，转头看了一眼身后那支缓缓行进的庞大队伍。
    三千人的队伍拉出去将近一里地长，骡车、步行的壮丁、骑在马上的老人孩子，蜿蜒在山谷里，看不见尾。
    他收回目光。
    “喊于伯庸和李欢余过来。”
    ......
    于伯庸是骑着一匹白龙骑匀出来的棕马赶到前头的。
    李欢余在队伍后面，小跑了一段才到。
    苏知恩没有下马，轻声开口。
    “前方二十里，三千骑兵，太子派人来了。”
    于伯庸的脸色一下子白了，翡翠扳指猛地转了一圈。
    “三千？”
    苏知恩点了点头，于伯庸张了张嘴，又闭上了。
    他是商人，不是将军。
    他能把几千人的北迁组织得井井有条，能在谈判桌上和苏承锦讨价还价，但打仗这种事，他完全插不上手。
    他能看出来的只有一件事，白龙骑只有一千人。
    三比一。
    李欢余到了之后，先喘了两口气，然后抬头看了苏知恩一眼。
    “多少人？”
    “三千。”
    李欢余咂了咂嘴。
    “不是长风骑？”
    “不是，打着定宁的旗号。”
    李欢余的眉毛挑了一下，手伸到下巴的位置，又放下来了。
    “应该便是前一阵京城传回消息的那批新军，太子借着裁撤卫所凑出来的兵，从西域弄来的马搭建的。”
    他歪了歪头。
    “苏统领打算怎么办？”
    苏知恩把腰间的路线图抽出来，递给于伯庸。
    “这是从这里到卞州边界的路线，每一个岔