梁朝九皇子

    先移到苏承锦的衣着上。
    领口和袖口都干干净净，不像是赶路数日不换的。
    又移到坐在下首的顾清清身上，女子穿着素色的衣裙，容貌端正，气质沉稳。
    身上没有任何首饰。
    但坐姿极正，双手交叠于膝，脊背挺直。
    不像是普通人家的妇人。
    蒋家家主收回目光。
    他没有坐下，也没有让苏承锦坐回去。
    “蒋家已经不教书了。”
    “你久仰的那些，都是过去的事了。”
    苏承锦没有坐回椅子。
    他站在客位旁边，手拢在袖中。
    “蒋先生是不教了？还是不敢教了？”
    蒋家家主的手指在案面上按了一下。
    “蒋某今日身体不适，不便接待。”
    他的语气仍然平淡，但说话的速度比方才快了一分。
    “请回吧。”
    他转过身，准备往后堂走。
    苏承锦没有拦他。
    他只是在蒋家家主转身的那一刻，不急不慢的开了口。
    “蒋先生。”
    蒋家家主的脚步没有停。
    苏承锦的声音不高，但一字一字说得清楚。
    “卞州赵家递给缉查司的文书里，罗列了三条罪名。”
    “一、私开讲堂。”
    蒋家家主的脚步停了。
    “二、蛊惑乡里。”
    蒋家家主的背对着苏承锦，脊背僵直了一下。
    “三、暗结朋党。”
    蒋家家主没有转身。
    他的双手垂在身侧，右手的手指微微弯曲着，然后又松开。
    后堂的门帘微微晃了一下。
    门口靠着柱子的少年攥紧了手中的擀面杖。
    他的身子往前倾了一寸，嘴唇抿成一条线。
    苏承锦没有看少年。
    他看着蒋家家主的背影。
    “这三条，蒋先生心里应当比我清楚，哪条站得住脚，哪条是凭空捏造。”
    蒋家家主转身看向苏承锦，苏承锦笑了笑。
    “蒋先生坐下来。”
    “我今天来，不是来问罪的，也不是来打听消息的。”
    “我是来给蒋家送一条路。”
    蒋应德转过身来。
    他的脚步比方才慢了半拍，走到主案后面，右手按在案沿上，撩了一下袍摆，在椅子上坐下了。
    蒋应德的脊背靠上椅背，目光从苏承锦脸上扫过，落在他面前空着的那把红木椅上。
    他伸手指了一下。
    苏承锦也没客气，走回去坐下了。
    正堂里安静了几息。
    蒋应德没有先开口。
    他的右手搁在案面上，手指并拢，指尖轻轻抵着案面的木纹，姿态不算放松，但比方才站着的时候稳当了一些。
    苏承锦笑了笑。
    “既然蒋先生愿意坐下来听我说一说，那讨杯茶喝不过分吧？”
    他偏过头，看向门口靠着柱子的少年。
    少年攥着擀面杖的手指紧了一下。
    他的目光在苏承锦和蒋应德之间来回转了两趟。
    蒋应德微微点了一下头。
    少年咬了一下牙，把擀面杖往柱子上一靠。
    转身跑了出去，脚步声渐渐远了。
    正堂里只剩三个人。
    苏承锦收回目光，看着对面的蒋应德。
    “蒋先生教了多少年书？”
    蒋应德的回答没有停顿。
    “三十一年。”
    “教出了多少学生？”
    蒋应德沉默了一下。
    他的手指在案面上挪了挪位置。
    “记不清了。”
    苏承锦点了一下头。
    “连蒋先生的父亲、祖父教的算在一起呢？”
    蒋应德抬起眼睛。
    “蒋家三代人，教出来的学生遍布卞州十三个县府。”
    这句话他说得很平。
    没什么炫耀的意思。
    苏承锦靠在椅背上，手拢回袖中。
    “这便是赵家要动你的原因。”
    蒋应德默不作声，因为他心里也清楚。
    苏承锦看着他。
    “蒋先生心里清楚，赵家递上去的那三条罪名，根本不重要。”
    “重要的是蒋家三代人积攒下来的这些学生。”
    “这些人在各县各府做事，蒋先生说一句话，他们听。”
    “赵逢源说一句话，他们不一定听。”
    蒋应德的嘴唇动了一下，但没有出声。
    “这才是蒋家的命根子，也是蒋家的催命符。”
    正堂里安静了一会儿。
    墙上那幅中堂在微风里颤了一下，卷轴底部的木棍碰在墙面上，发出极轻的一声响。
    蒋应德的手指在案面上画了一个很小的圈。
    他的目光从苏承锦脸上移开，扫过坐在下首一直没有说话的顾清清，又收回来。
    “你到底是谁？”
    苏承锦端起茶几上放着的空杯子，看了一眼杯底，又放回去。
    “蒋先生别急，先说正事。”
    脚步声从廊道那头传回来了。
    少年端着一个旧茶盘走进来。
    茶盘是暗红色的漆木，盘上放着一把陶壶和三只粗瓷杯，杯子已经倒满了茶水，热气升腾。
    少年走到蒋应德面前，先弯了一下腰，双手将茶盘端平，把第一杯茶递给蒋应德。
    蒋应德接过，搁在案面上。
    少年转过身，走到苏承锦跟前，把第二杯茶递过来。
    动作没什么毛病，但先后顺序摆得明明白白。
    苏承锦伸手接过茶杯。
    他的目光从杯