梁朝九皇子

    布上画着线条和标记。
    炭笔画的。
    线条粗细不一，有些地方涂改过，炭粉蹭得发灰。
    是一张关北地形的草图。
    赤扈的手指在布面上移动。
    手指最终停在一个位置上。
    那个位置标注着两个字。
    铁狼。
    粗大的炭笔字，两个字写得歪歪扭扭的，但笔画压得很重。
    赤扈的手指在铁狼城的标记上停了几息。
    铁狼城。
    安北军花了上万条人命才打下来的城。
    他在屯田区种地的时候，安北军的步卒在城墙上拿命去填。
    他的手指从铁狼城的位置移开。
    铁狼城再往北，他画了一大片空白。
    空白里只有零星几个问号和虚线，那是他不确定的区域。
    安北军的斥候活动范围、大鬼国赤金城的方位、鬼牙庭城的大致方向，他只在安北军士卒的闲聊中听到过只言片语，不够画出准确的图。
    但已经够了。
    赤扈把草图折好，然后塞回木箱的最底层，用那件旧衬衣盖住。
    他把木箱推回桌子底下。
    手撑在桌面上，吹灭油灯。
    木屋里又黑了下来。
    外面的风不大，但还是从门缝和墙板的接缝处往里灌。
    门口挂的那块旧皮帘被风扯动，发出轻微的啪嗒声，一下，又一下。
    赤扈静静地坐在黑暗里。
    营区外面，安北军正规营地的方向，传来换岗的梆子声。
    间隔均匀，干脆利落。
    三声已过，夜里彻底安静下来。
    风也小了。
    门帘不再晃动。
    木屋里只剩下赤扈自己的呼吸声。
    桌面上，那两样东西在黑暗中并排搁着。
    左边是安北军的屯田管理条陈。
    右边是那柄草原弯刀。
    ......
    四月的夜色把营区盖了个严实。
    屯田区的田垄在月色下模糊成一片暗色。
    远处胶州城墙上的灯火隐约可见。
    赤扈闭上了眼。
    那份申请已经递出去了。
    明天他会把人数和名册整理好，送到屯务署。
    后天，或者大后天，那份申请会从屯务署的公文堆里被挑出来，和其他零碎的屯区事务一起，送到安北王府的某张案台上。
    会不会有人看到，他不知道。
    会不会被批准，他不知道。
    他只知道一件事。
    在这个屯田营区里种一辈子地，不是他来关北的目的。