梁朝九皇子

有人在练。
    不是白日里的正式操练。
    是夜间自发的。
    约有四五十人。
    所有人穿着深灰色的棉衫，只不过，有人的头发是束起的，有的人是散落开来。
    这两拨人混编在一起，正在练对阵。
    关北老卒排在前排，持盾。
    盾面微微前倾，膝盖弯曲，重心下压。
    怀顺军的人排在后排，持矛。
    矛尖从前排盾面的间隙中探出来，形成一道参差不齐但有模有样的枪林。
    一名什长站在阵列的侧面，手里拿着一根短棍。
    他时不时走到某个士卒面前，用短棍轻轻敲一下对方的手肘或膝盖，指出姿势的偏差。
    被纠正的士卒没有任何不满的表情。
    他调整了手肘的角度，重新稳住了矛杆。
    什长点了下头，走向下一个人。
    整个过程，没有一句嘲讽，没有一声呵斥。
    苏承锦站在操练场边缘的暗处，没有走进火光的范围。
    他就在那里看着。
    百里琼瑶站在他身后。
    她的视线扫过操练场上那些面孔。
    有大梁人的。
    有大鬼人的。
    有些她认识。
    有些她不认识。
    有一个年轻骑卒引起了她的注意。
    那人的左臂上缠着一层布条，布条的颜色暗沉沉的，是旧伤。
    他的右手握着长矛，矛杆在手里稳得很。
    百里琼瑶的目光在那个年轻骑卒身上停留了两息，然后移开。
    苏承锦没有回头。
    他的声音从前方传来，懒散随意。
    “你似乎已经没有那么抵触我的政策了。”
    百里琼瑶笑了笑。
    那声笑里带着讥讽。
    但讥讽的对象是谁，一时间分辨不清。
    “不是不抵触。”
    “是没办法。”
    苏承锦偏过头。
    “此话怎讲？”
    百里琼瑶将双手从胸前放下来。
    她走到苏承锦身侧，与他并排站在操练场的边缘。
    两人之间隔了一臂的距离。
    百里琼瑶看着操练场上的那些人。
    “逐鬼关那一仗。”
    “怀顺军八千人，跟着迟临的平陵军一起挡了三万大鬼国骑兵。”
    她的声音没有起伏。
    “那一仗之前，这些人心里想的是什么？”
    “是活下去。”
    “跟着安北军走，有饭吃，有衣穿，比回草原被人追杀强。”
    她顿了顿。
    “那一仗之后呢？”
    百里琼瑶的目光从操练场上收回来，侧过身，看向苏承锦。
    “他们的想法变了。”
    苏承锦没有接话。
    他看着百里琼瑶的眼睛，等她说下去。
    百里琼瑶的声音依旧平静。
    “在同一条战线上，用命去扛同一把刀。”
    “你身边的人替你挡了一根矛。”
    “你替他堵了一道口子。”
    “血洒在同一块泥地里。”
    “伤倒在同一个帐子里。”
    “军医给你缝伤口的时候，不看你是大鬼人还是大梁人。”
    “看的是你还有没有气。”
    百里琼瑶的手指不自觉地攥了一下。
    “几场仗打下来。”
    她的面孔被火光照得忽明忽暗。
    “那些差别就不重要了。”
    “吃一锅饭。”
    “喝一碗汤。”
    “睡一排铺。”
    “操练的时候互相纠正姿势。”
    “夜里换岗的时候替对方多站半刻钟。”
    “你还在乎对方是什么人？”
    “不在乎了。”
    百里琼瑶将视线重新投向操练场。
    “因为已经不重要了。”
    她说完这句话之后，沉默了几息。
    然后她转头，直直地看向苏承锦。
    “你从一开始，打的就不是民生融合的主意。”
    苏承锦的表情没有变化。
    百里琼瑶盯着他的脸，声音平静。
    “民生融合太慢了。”
    “让大鬼人学你们的官话，读你们的书，认你们的规矩，那得三年五年甚至十年。”
    “你等不起。”
    “所以你选了军队。”
    百里琼瑶的右手拇指无意识地摩挲着腰带。
    “军队是最好的熔炉。”
    “不需要你去处理那些鸡毛蒜皮的族群摩擦，不需要你去调解谁家的牛吃了谁家的草。”
    “军营里只有一条规矩。”
    “听号令。”
    “跟着你打仗，跟着你杀人，跟着你活下来。”
    “共同的生死把所有的差异全部抹平。”
    “用不着三年五年。”
    “只需几场仗。”
    百里琼瑶的声音停在了这里。
    操练场上，那名什长在阵列前方吹了一声短促的铜哨。
    哨声在夜风中尖锐地划过。
    所有士卒同时收矛收盾，站直身体。
    “今日到这里。”
    什长的嗓音沙哑。
    “明日卯时，换长枪对练。”
    “散了。”
    士卒们三三两两地从操练场上走下来。
    有人摘下头盔，有人将矛杆扛在肩上。
    一个关北老卒伸手拽了一下身旁那名大鬼士卒的袖子。
    “走，喝碗热汤去。”
    “老子今儿抢到了一块牛骨头。”
    大鬼士卒嘿了一声。
    “你抢的？”
    “分明是我先看