梁朝九皇子

整的安北军本阵上。
    一万人。
    散布在数百步的范围内。
    从高处看下去，黑灰色的铁甲与枯黄的草甸交杂在一起，成片成片的。
    赵无疆从坡上走下来。
    他的亲卫牵着他的战马，跟在他身后两步远的位置。
    赵无疆走到队列中段的一处空地上，从亲卫手里接过缰绳。
    他蹲下身，从鞍袋侧面的小皮兜里摸出一块干硬的马料饼，掰成两半，在掌心摊开。
    战马低下头，柔软的嘴唇蹭过他的掌心，将料饼一块块卷走。
    赵无疆的手掌被马嘴拱得微微发痒。
    等战马嚼完了最后一块，他才拍了拍马头。
    “吃饱了，待会儿跑快些。”
    战马甩了甩鬃毛，鼻孔里喷出一股白气。
    赵无疆起身，拍了拍膝盖上的泥土。
    他从腰间取出自己的肉干袋，抽出一条。
    边嚼边走到梁至身旁。
    梁至正半蹲在地上，用一块粗布擦拭着安北刀的刀身。
    赵无疆在梁至身前一步远的位置站定。
    “传令各营指挥使。”
    梁至擦刀的手停了一下。
    “分出五百骑。”
    “从缴获的旗帜里，找出哈尔部和莫勒部的旗号。”
    “所有能找到的，全部带上。”
    梁至的擦刀动作彻底停了。
    他抬起头，看着赵无疆。
    赵无疆继续开口。
    “这五百人不走正面。”
    “绕到东面，从敌军后方靠近。”
    “不接战。”
    “只打旗，只跑马，只扬尘。”
    他咬下第二口肉干，嚼了嚼。
    “让他们以为自己后面也有人。”
    梁至的眉头微微挑了一下。
    “逼他们加速往西走？”
    赵无疆点了下头。
    梁至将粗布往刀身上一卷，站起身来。
    “我亲自挑人。”
    “不用你去。”
    赵无疆将半条肉干塞回干粮袋。
    “指个营指挥使带队就行。”
    “你得跟在我身边。”
    梁至张了下嘴，又合上了。
    他将安北刀归鞘，抱拳。
    “属下领命。”
    转身大步走向队列前方。
    赵无疆站在原地，目光追着梁至的背影，一直到他消失在骑兵群中。
    他将干粮袋重新扎好，系回腰间。
    然后抬头。
    看着天上的太阳。
    日头已经开始偏西了。
    赵无疆在心里默算了一下时间。
    两个时辰。
    两个时辰之后。
    他会站在乌兰原的西口。
    ……
    时间从午后一点一点地淌过去。
    太阳挪到了西面，光线变成了橘黄色。
    长长的影子从西向东拉开，铺在枯黄的草甸上。
    安北军的休整持续了将近一个半时辰。
    战马喂饱了。
    人也吃够了。
    刀刃擦过了，弓弦紧了，箭壶里的箭矢检查了一遍又一遍。
    五百骑已经在半个时辰前出发了。
    他们带着缴获的哈尔部和莫勒部旗帜，沿着一条弧形的路线，绕向了东南方向。
    在临走之前，领队的营指挥使回头看了赵无疆一眼。
    赵无疆只说了一句话。
    “闹大些。”
    “然后回来。”
    营指挥使抱拳，策马而去。
    五百骑消失在远处的风沙里。
    赵无疆翻身上马。
    马蹄在泥地上踢踏了两下，打着响鼻。
    赵无疆拉了一下缰绳，战马安静下来。
    他抬起右手。
    手臂举过头顶。
    整条休整中的行军纵列，骤然安静了。
    所有人抬起头，看向他的方向。
    赵无疆的手臂在空中定了一息。
    然后猛地向前一挥。
    “上马。”
    一万人同时动了。
    马鞍扣紧。
    脚蹬踩实。
    缰绳收拢。
    一万匹战马在草原上几乎同时站了起来。
    蹄铁踏在泥地上的声音汇聚在一起，轰隆隆的，远处听着跟闷雷没什么两样。
    赵无疆拨转马头，面朝东方。
    “出发。”
    一万安北骑军动了。
    马蹄声铺天盖地。
    ……
    日暮。
    乌兰原。
    这片平原比地图上看起来还要开阔。
    东西长约三十里。
    南北宽约二十里。
    两侧各有一条干涸的河床，河床底部裸露着大小不一的鹅卵石，被风沙磨得光滑圆润。
    平原的中央地势微微隆起，形成一道极其平缓的长坡。
    坡面上长满了齐膝高的枯草。
    风从北面吹过来，枯草齐刷刷地向南倾倒，又弹回来。
    起伏不定。
    日头挂在西面天际。
    橘红色的光线斜斜地铺在整片平原上。
    草甸被染成了一种深沉的金褐色。
    安北军一万骑兵在乌兰原的西侧列开了阵势。
    三列横队。
    第一列，三千人。
    第二列，四千人。
    第三列，三千人。
    每一列横队的前后间距约二十步。
    足够让前排冲锋时后排有展开的空间。
    也足够在前排受挫时后排能及时接应。
    万马无声。
    一万匹战马并排站在枯草丛中，鬃毛被晚风吹得向一侧飘拂。