梁朝九皇子

    高坡上的两道身影没有动过。
    直到一阵急促的马蹄声从东面传过来。
    三名斥候纵马飞驰，从大军行列的前方绕过来，直奔高坡。
    为首的斥候在坡前猛勒缰绳，战马前蹄抬起又落下，踏碎了一丛矮灌木。
    他翻身下马，三步并作两步冲到坡顶。
    单膝跪地。
    “报大将军！”
    斥候的声音带着长途奔骑之后的粗喘。
    “东面六十里！”
    “哈尔部与莫勒部的大队人马已经合流！”
    “合兵约两万余人！”
    赵无疆的手指从刀柄上移开。
    “确认？”
    斥候重重地点了下头。
    “确确实实！”
    “标下率队抵近至五里之内，亲眼清点了旗帜！”
    “哈尔部大旗十二面，莫勒部大旗九面！”
    “各小旗不计其数！”
    “另外......”
    斥候停了一下，喘了口气。
    “他们正在拔营。”
    赵无疆的眼睛微微眯了一下。
    “往哪个方向？”
    “向西！”
    斥候的声音拔高了半分。
    “他们放弃了原来的营地，全军正在向乌兰原方向移动！”
    “行军速度不快。”
    “前锋距离乌兰原东口，约莫还有二十里。”
    梁至转过头，看向赵无疆。
    赵无疆的嘴角动了一下。
    幅度很小。
    梁至的拇指在甲片铆钉上停了一瞬。
    他明白了。
    赵无没有强行追击。
    没有分兵合围。
    他只是一路向东扫荡，一个部族一个部族地推过去，将恐惧和压力一层一层地叠加在哈尔部和莫勒部的头上。
    逼他们退。
    逼他们合。
    逼他们选一个地方做最后的挣扎。
    而这个地方。
    赵无疆早替他们选好了。
    斥候还在坡下等候。
    赵无疆低头看了他一眼。
    “继续盯着。”
    “每隔一刻钟回报一次。”
    “他们的前锋到了乌兰原东口的时候，立刻来报。”
    斥候抱拳，翻身上马，绝尘而去。
    赵无疆转过身。
    他看了一眼坡下绵延的行军队列。
    然后看向更远处那支蠕动着的庞大俘虏纵列。
    “传令。”
    赵无疆的声音沉了下来。
    “全军停止前进。”
    梁至的身体一挺。
    “所有人下马。”
    “战马解鞍，喂水，喂料。”
    “分发肉干，每人两条。”
    “吃饱。喝足。”
    “就地休整。”
    梁至接住每一道命令，在脑子里过了一遍，确认没有遗漏。
    “俘虏呢？”
    赵无疆的视线在那支庞大的俘虏队伍上停了一息。
    “原地集结。”
    “留三百人看守。”
    “其余所有人。”
    赵无疆将缰绳往马脖子上一搭，翻身下马。
    靴底踩在坡顶的泥地上，压出两个深深的脚印。
    “全部归队。”
    梁至最后问了一句。
    “大将军，什么时候动？”
    赵无疆弯腰，从地上拔起一根枯草的茎秆，在手指间转了两圈。
    他抬起头，看了一眼太阳的位置。
    日头正在从正南往西偏。
    还有大约三个时辰的光亮。
    “日落之前。”
    梁至不再多问。
    他双腿一夹马腹，战马打了个响鼻，载着他从坡顶向行军纵列驰去。
    赵无疆站在坡上，看着梁至的背影消失在队列之中。
    风大了一些。
    他垂下手，将那根枯草的茎秆扔在地上。
    他没有立刻下坡。
    他的目光越过一万安北骑兵的行军纵列，越过远方那近两万俘虏组成的灰色长蛇，一直投向东方那片被风沙遮蔽的地平线。
    ……
    命令传下去之后，安北军的反应极快。
    前锋的传令骑兵沿着行军纵列飞驰而过，每经过一个百人队，百夫长便抬起右臂，做出一个向下的手势。
    队列开始减速。
    最前方的骑兵首先勒马停住，身后的队列依次跟进。
    没有人喧哗。
    没有人询问。
    整条纵列在不到半炷香的时间内，从行进状态转入停驻。
    士卒翻身下马。
    动作利落。
    先解马鞍上的皮扣，将马鞍卸下来搁在地上。
    再从鞍袋里摸出干草料和水皮囊，蹲在战马旁边，将草料摊在掌心里递到马嘴前。
    战马低头啃食。
    咀嚼声在风中细碎地响着。
    有人从腰间的干粮袋里掏出两条肉干，咬下一截，就着皮囊里的冷水往嘴里灌了一口。
    风干的羊肉，硬得跟石头差不多，嚼起来腮帮子都酸。
    大军后方。
    庞大的俘虏队伍也接到了命令，在原地停了下来。
    近两万人蹲在旷野上，首尾绵延将近三里。
    看管他们的安北骑兵收缩了阵型，从分散护卫改为集中警戒。
    三百名骑兵将俘虏队伍的四角和中段看住。
    其余原本负责押解的骑兵，一个接一个地拨转马头，离开了俘虏队伍。
    他们催马小跑，朝前方的安北军主力方向驰去。
    赵无疆站在高坡上，看着这一切。
    他的目光从俘虏队伍上收回来，落在正在休