梁朝九皇子

    三月十五。
    鬼牙庭城。
    春风没有吹过幽牙河。
    这座屹立在草原腹地的巨城，到了三月中旬，地面上的冻土仍未完全消融。
    晨间的薄雾从河面上升起来，沿着黑石堤坝蔓延，漫过城墙根脚，在巷弄里拖出一条条灰白的尾巴。
    王庭大殿前的广场上，巴勒卫的甲士列成两排，肃立不动。
    玄金鳞纹甲在阴沉的天光下泛着冷光。
    每一名甲士的右手都搭在腰间的弯刀上。
    没有人说话，没有人转头，连呼吸都被压在了胸腔里。
    百里炎站在殿门前。
    他今日穿了全套的统帅甲。
    肩甲上的赤色绒边被风吹得微微翘起，又落下。
    他的视线越过广场，落在大殿紧闭的两扇朱红木门上。
    他转过头，看了一眼广场东侧。
    那里停着十几匹战马，其中两匹格外扎眼。
    一匹通体赤红，鬃毛如火。
    另一匹毛色浅棕，四肢修长纤瘦，马鞍侧面挂着一张绘有金色流云纹的长弓。
    百里炎收回目光，面无表情地转过身走进殿中。
    ……
    大殿之内。
    殿顶的巨木横梁上，绘满了狼群捕猎的图腾。
    色彩斑驳。
    油灯没有全点。
    偌大的王庭，只在百里札王座两侧和殿中的几根立柱上挂了铜灯盏，灯火昏黄，照不透殿堂深处。
    百里札坐在王座上。
    他今日穿了一件赤金滚边的鬼王王袍。
    腰间束着镶了黑曜石的宽幅金带。
    他没有说话。
    两侧的族长们也没有说话。
    整座大殿的气氛，压抑得可怕。
    百里札的视线从王座上方扫下来，一排一排地掠过殿中列座的那些面孔。
    那些草原上叱咤风云的族长们，此刻一个个缩着脑袋，眼神四处飘移，就是不敢与鬼王的目光对上。
    铁狼城丢了。
    这个消息传回鬼牙庭城的时候，半个东城区都能听到王庭里摔东西的声音。
    五万游骑军，打没了三万五千。
    铁狼城守军，降的降，死的死。
    城里囤的粮食，锻的兵刃，养的战马，全成了南朝人的缴获。
    而王庭派出去的那个端木察，带着一万五千残兵跑回了赤金城，到现在还没回鬼牙庭复命。
    百里札的手指搁在扶手上，一下一下的敲着。
    这声响在安静的大殿里被放大了数倍。
    每响一下，座下的族长们就跟着缩一下脖子。
    百里札始的视线落在了更远的地方。
    殿堂深处。
    左侧第二排的位置上，坐着两个人。
    一个身形魁梧，脊背挺得笔直，宽厚的肩膀撑起一件灰褐色的皮裘。
    他的旁边，坐着一个女子。
    白色棉麻劲装，深棕色长辫垂在背后，辫中夹着几根白色翎羽。
    腰间系着那条刻了飞鹿踏云图腾的鹿纹角带。
    眼睛微微眯着，面上没有任何表情。
    羯柔岚。
    百里札盯着这两个人，眼睛眯了起来。
    他终于开口了。
    他的手从扶手上抬起来，向前伸出，指尖对准了殿堂左侧第二排那两个人。
    “达勒然。”
    “羯柔岚。”
    两个名字，一个接一个。
    所有族长的目光，齐刷刷地转过去。
    达勒然和羯柔岚都没有动。
    百里札将手收回来，搁在王座的扶手上。
    “铁狼城大战。”
    “十万儿郎浴血厮杀。”
    “你们二人，一个是赤勒骑的统帅，一个是羯角骑的统帅。”
    “我大鬼国三支精锐，并无调令。”
    “而你们人在何处？”
    大殿内安静极了。
    百里札从王座上微微俯下身来。
    那张脸从阴影中露出来。
    削瘦，阴鸷。
    双眼布满血丝。
    “前不久。”
    “本王召你二人入庭议事。”
    “想要商议铁狼城一事。”
    他一拍扶手。
    砰的一声，在大殿内炸开。
    列座的族长里，有几个年纪偏大的老族长缩了一下肩膀。
    百里札的胸口剧烈起伏了两下。
    他死死盯着达勒然和羯柔岚，眼中的怒火已经不加掩饰了。
    “你们给本王的回话是什么？”
    他从扶手旁边抓起一卷帛书，猛地朝殿中央扔了出去。
    帛书在空中翻滚了两圈，落在赤鲁巴身旁的石砖上。
    “身感沉疴！”
    百里札冷笑出声。
    “好一个身感沉疴！”
    “铁狼城的儿郎在拿血肉挡南朝人的刀的时候！”
    “五万游骑军的骑卒在被南朝重骑碾成肉泥的时候！”
    “我大鬼国有史以来最大的耻辱降临的时候！”
    “你们两个，称病！”
    最后两个字是从牙缝里挤出来的。
    百里穹苍一直坐在王座左侧的下首，手里把玩着那只镶宝石的玉杯。
    听到这里，他将玉杯往桌上一搁，站了起来。
    “父王！”
    他从座位上大步走出，站到殿中央，面朝百里札行礼，又转过身来，居高临下地扫了达勒然和羯柔岚一眼。
    “此二人之罪，已不是渎职二字所能概括！”
    他的锦袍在动作间翻飞，腰间的宝石弯刀坠饰叮当作响。
    “赤勒骑五万兵马！”
    “羯角骑三万兵马！”