梁朝九皇子

角。
    案旁放着一壶茶。
    白瓷壶，壶身上没有任何纹饰。
    壶口的热气早就散尽了。
    案后坐着一个老者。
    头发全白了。
    每一根都白得干净。
    梳得齐整，一丝不乱，在脑后挽成一个小小的髻，用一根乌木簪子别着。
    簪子的样式极素，通体打磨得光滑，没有任何雕饰。
    面容清瘦。
    颧骨微微突出，皮肤上的褶皱不多。
    眼窝略陷，眉骨高，眉毛也白了。
    但眉尾那几根还带着一点黑色的痕迹。
    背脊挺直。
    不是刻意挺着的那种直，是长年累月坐出来的习惯，骨头已经长成了这个形状。
    老者低着头，右手的食指压在书页上的某一行字上。
    和元敬之在茶室里翻书的姿势一模一样。
    一脉相承。
    元敬之在门内站定，拱手弯腰。
    腰弯得不深，但停留的时间比对任何人都长。
    “爷爷。”
    老者的食指从书页上移开。
    他抬起头。
    一双眼睛浑浊中透着沉静。
    他看了元敬之一眼。
    目光从元敬之的衣领扫到袖口，又从袖口扫到鞋尖。
    “事情办完了？”
    元敬之直起身。
    “办完了。”
    老者的右手从书页上收回来，放在案面上。
    手背上的青筋隆起，皮肤薄得能看到底下的骨节。
    他没有追问过程。
    不问卢巧成说了什么。
    不问魏清名表了什么态。
    不问三方坐在一张桌子上，各自亮了什么牌。
    老者将案旁那壶凉透的茶拿起来。
    壶嘴往杯子里一倾，茶汤注入杯中，颜色深沉，已经泡得发苦了。
    他将杯子推到案前。
    元敬之走到案前，在一张圈椅上落座。
    椅子的扶手被磨得光滑，弧度刚好贴合手臂。
    他端起那杯凉茶。
    喝了一口。
    茶入口是苦，是涩。
    但他的喉结动了一下，平平稳稳地咽了下去。
    老者看着他喝完那一口。
    “你这么做，真能给元家带来往日荣光？”
    声音不重。
    但压得住整间书房的安静。
    元敬之将茶杯搁在案面上。
    “不清楚。”
    三个字，坦坦荡荡。
    老者的眉毛动了一下。
    元敬之顿了一息。
    他的手指搁在茶杯的边缘，指腹沿着杯沿划了半圈。
    “但李成背后，既然没有靠着秦州李家，必然会靠着其他人。”
    “不是太子，便是安北王。”
    这两个名号从他嘴里吐出来的时候，声调没有起伏。
    老者的手指在案面上无意识地叩了一下。
    元敬之的食指在茶杯边缘停住了。
    “无论是谁，只要我们搭上这条线，便能如鱼得水。”
    书房里安静了一阵。
    窗外的老槐被风吹动了。
    老者盯着元敬之的脸。
    看了很久。
    “你是我元家这几代来最聪明的一个。”
    “一切你自行决断。”
    元敬之的手指在茶杯边缘紧了一瞬。
    只一瞬然后便松开了。
    他将杯中剩下的凉茶一饮而尽。
    杯底朝天，搁回案面上。
    他站起身。
    将圈椅推回原位。
    椅腿在地面上没有发出任何声响。
    他向老者拱手。
    再行一礼。
    这一礼比进门时更深。
    然后他转身，往书房门口走。
    走了三步。
    脚步停了。
    他没有回头。
    面朝着那扇虚掩的房门。
    门缝里漏进来一线午后的光，照在他的鞋尖上。
    “爷爷，您放心。”
    他的声音不高。
    但每个字都稳稳当当。
    “我会带着元家，重新回到朝堂之上。”
    这句话说完。
    他跨出了门槛。
    午后的阳光从头顶铺下来，将他月白色的儒衫照得亮了一亮。
    碎石路上的脚步声嚓嚓响了几下，越走越远。
    书房里安静下来。
    老者没有动。
    他坐在案后，目光从门口收回来，落在案面上那卷摊开的书上。
    行间批注是手写的，朱笔，笔迹苍劲枯瘦。
    是老者自己年轻时候批的。
    那一页写的是前朝的事。
    一个丞相的传记。
    从布衣到入阁，从入阁到拜相，从拜相到身后名。
    老者将那页书看了几息。
    然后伸手，将书合上了。
    书封朝上。
    封面上没有书名，只有一行小字。
    《元氏藏本》
    他将书推到案角。
    书房里只剩下窗外的声音。
    书房的门虚掩着。
    和元敬之进来时一模一样。